— Ты ведь понимаешь, что я не обманывала тебя и не водила за нос пустыми обещаниями? Эта свадьба… я сама узнала о ней в тот же самый момент, что и ты. Король просто приказал, а мы должны были подчиниться. Можешь послушать мое сердцебиение, или воспользоваться другими вампирскими штучками, чтобы понять, что я не вру.
— Я тебе верю, — спокойно сказал он, а затем добавил, — и нет у меня никаких таких вампирских штучек. Ты все время мне о них рассказываешь… откуда ты этого понахваталась?
Упс, промашечка вышла.
— Это не важно. Но я хочу, чтобы ты понял, что я не из тех, кто будет использовать людей или вымещал на них злобу.
— Ты меня тоже извини. Твоя раздражительность выбила меня из колеи. Я не считаю тебя такой, Никки. В любом случае, я считаю тебя очень храброй и решительной девушкой. Чёрт, да ты мне жизнь спасла, причем дважды! Как бы не повернулась наша судьба, хочу чтобы ты знала, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Я протянула ему оттопыренный мизинец.
— Ну и что я должен с ним делать? — озадаченно спросил Виктор.
Я обхватила его мизинец своим и улыбнулась.
— Это жест примирения. Мир?
— Мир.
На утро, так и не получи никакой весточки, помощи или хотя бы ареста от стражей короля, мы двинулись в путь. Но вчерашний день не прошёл зря. Мы хорошенько отдохнули, наелись, сбросили напряжение и набрали запасов на пару дней вперед, а значит, на это можно будет не тратить такое большое колчиество времени, как раньше. Лошади тоже были свежи, полны сил и готовы катить нашу нагруженную кибитку.
Мы вышли с Джасом заранее, чтобы прогуляться вдвоем и разведать обстановку. А наша телега со всеми остальными вскоре должна была нагнать нас. В общем, утро выдалось просто шикарным, хотя и прохладным.
Это был редкий момент приподнятого настроения, и мне даже показалось, что и дорога стала менее ухабистой и витиеватой. Выровнялась, а деревья стали попадаться все реже и реже.
Но к сожалению, мне не показалось.
— Джаспер, смотри это же… — нервно дернула я его за рукав, глядя вперед меж деревьев.
Дрянное чувство снова накатило на меня и замерло где-то в груди.
— Все верно. Это дорога. Главная проезжая часть. Хейла, в таких местах часто водятся бандиты, так как через черный лес ездят редко, то едут только по важной причине. С самыми ценными новостями или грузом…
Все так, моё драконье чутьё подсказывало мне то же самое.
— Чёрт! Как мы на неё вышли? Мы же все время старались держаться подальше, в тени. Быстрее назад, надо предупредить остальных! — крикнула я, уже срываясь с места.
Я бежала впереди, не оборачиваясь, но слышала, что Джас следовал за мной.
Как только мы увидели кибитку, которой управлял Эдгар, я сразу же замерла на месте и отчаянно замаха руками, изображая ими огромный крест или знак стоп.
Эдгар нахмурился, но остановился, всем своим видом изображая немой вопрос.
— Поворачивай назад, — крикнула я на ходу, — там дорога.
Конечно, в таких обстоятельствах повышать голос, выдавая наше месторасположения, было не лучшей идеей, но, как показала практика, это ни на что бы не повлияло.
Так как мои ноги что-то больно ударило, после чего запуталась и распласталась на земле. А уже через пару секунд чья-то рука подняла мое лицо из грязи, больно схватив за волосы.
— Ну и что тут у нас? — услышала я насмешливый голос, испуганно озираясь вокруг.
Это были бандиты. Нас окружило человек пятнадцать. Не знаю, где они прятались все это время, потому что мне показалось, что они выросли будто из-под земли. Их было вдвое больше, чем нас, и все они были вооружены до зубов. Ни то, что пара наших тупых зубочисток.
На них была надета самая обычная неброская одежда, перепачканная травой и землей. Понятно, почему Эдгар их не учуял. Но, так же было понятно, что они и не из мятежников. Уж не знаю, к добру это или к худу. Ведь если верить словам Ангелы, то все мятежники- просто кучка неумелых тунеядцев. Да, пускай вооруженных необычным антимагическим оружием, но тем не менее, не умелых.
Эти же ребята явно бывалые разбойники с большой дороги, и опыт подобных налетов у них имелся. Это можно было понять по зарубцевавшимся шрамам на их телах, загорелым мускулистым рукам, крепким фигурам и тому, как уверенно они держались с оружием в руках.
Я не видела того, кто напал на меня сзади, но я почувствовала холодное прикосновение лезвия к моему горлу. Бандит потребовал, чтобы я поднялась, все так же одной рукой сжимая мои волосы, а второй оружие.
К горлу Эдгара так же было приставлено острие длинного меча, а остальные бандиты бесцеремонно вытаскивали всех из повозки, приказывая моим попутчикам вести себя послушно, угрожая нашими жизнями.
Я увидела крайне недовольное лицо Виктора. По нему можно было почитать, что его очень беспокоит тот факт, что он ещё не восстановился до конца. Ведь в таком случае, даже у пятнадцати бандитов не было бы и шанса.
