— О, не переживайте, мы подпишем с вами магический договор, который никто из нас не сможет нарушить, даже если пожелает.
— Договор предполагает интересы двух сторон. Чего вы хотите взамен? — недоверчиво спросила я.
— Сущую безделицу, вы продаете свой родовой дом, ведь так? Король вытсавил его на торги. И поверьте, желающих приобрести его, и титул герцога в придачу, довольно много. Вы же продадите имение Килли именно мне. Я даже не прошу у вас скидку, все будет по-честному. Но я должен быть тем, кто его заполучит.
— Разве это в моей власти?
— Вполне, вам стоит лишь передать свои пожелания королю в письменном виде. Не думаю, что я чем-то хуже остальных кандидатов, а ваша воля поможет склонить чашу весов в мою сторону.
— Одно письмо?
— Одно письмо.
— Тогда по рукам. Где подписывать?
Пока лорд Блосс оформлял договор в своем кабинете, я черканула записку и попросила Марию, дожидавшуюся меня в холле, передать её его величеству, или хотя бы Жану. Я знала, что он тоже где-то во дворце, хотя ещё не встречалась с ним. Но скоро, полагаю, мы увидимся.
— Хорошо, — сказала я, когда с формальностями было покончено, — что требуется от меня?
— Мне нужно ваше Окно, и капля вашей крови. Ваша кровь и будет активировать портал. Без неё это будет всего лишь … что это за предмет кстати?
— Книга.
— В остальное время — это будет всего лишь обычная книга. Откроете её и подумаете о месте, в котором вы хотите оказаться. Если вы не знаете никаких мест на земле, то в первый раз вы могли бы пойти туда со мной.
— Это не потребуется, — слишком быстро ответила я, а затем, увидев загадочную улыбку понтифика, тут же произнесла, — подруга оставила мне координаты.
Не скажу же я ему, что прекрасно представляю то место, в которое собираюсь отправиться, потому что это мой родной дом?
— Хорошо, тогда приходите ко мне вечером, вместе с книгой. Остальное для вас сделает магия души.
Весь высший совет собрался в малой тронной зале, выстроившись полукругом перед троном.
Это было помещение из темного камня с высокими потолками и узкими витражными окнами. И хотя дорого расшитые гобелены и ковры украшали стены этого зала, он все равно оставался каким-то темным и мрачным. Но так было даже лучше. Именно здесь принимались все важнейшие решения, прежде чем слухи, словно змеи, расползались по двору.
Андриан сидел в своем парадном белом костюме с длинной алой мантией, созерцая с каменного трона весь совет.
— Итак, после такого тяжелого месяца, на повестке дня у нас несколько важных решений, которые я принял, — произнёс Андриан, — и первое из них, это отказ от брака в данный момент. Я разрываю помолвку с леди Ангелой Блосс.
По залу прокатилось легкое возбуждение и удивленные перешептывания. Как же так? В так час, после пережитой опасности, королю нужно упрочить свое положение, как никогда. Что поможет с этим лучше, чем появление наследника.
— Такого мое решение. И оно не обсуждается, — прервал возмущавшихся король, — но дабы не обидеть род Блосс, который всегда был приближен к нашему двору, я бы хотел предоставить Ангеле достойную партию. Граф Валиан…
После этих слов статных вампир в черной мантии советника с легкой проседью у висков сделал шаг вперед. Он был абсолютно спокоен, как и понтифик, ведь он уже знал, о чем хочет сообщить его король.
— … Я считаю, что ваш сын Виктор находится в подходящем браке возрасте. А объединение двух таких влиятельных семей принесет лишь пользу нашему королевству. Что вы на это скажете?
Уму не постижимо! Король спросил одного их своих советников разрешения женить его сына? Зачем? Он ведь может просто приказать!
— Сочту за честь, — откланялся старший граф Валиан.
— Присоединяюсь к словам советника, — так же склонил голову понтифик.
— Значит, мы решили. Надеюсь, ваши семьи как можно быстрее определяться с датой празденства, — спокойно отозвался Андриан.
— Но ваше величество, как же будущий наследник? — подал голос один из советников, — если с вами что-то случится…
— Значит защищайте меня лучше, — повелительным тоном сказал король, — кроме того, я отложу свадьбу всего на несколько лет. А пока… в случае… непредвиденных обстоятельств, я решил назначить наследника, вместо себя.
Волна шепота снова прокатилась среди советников.
— У дверей в зал заседаний стоит Жан Рамиро, вы видели? Неужели…
— Если он и в самом деле потомок Алардов и Раскелли, то это отличный выбор.
— Да, он сможет объединить страну.
Король усмехнулся. Да уж, слухи быстро расходятся по королевскому двору. Но пока это всего лишь слухи. А кое-кто из советников кажется забыл, что Андриан обладает драконьим слухом, позволявшем ему прекрасно слышать их перешептывания.
— В случае несчастного случае, королевство перейдет в руки Фернанды Алард.
Глаза всех присутствующих были готовы вывалиться из орбит. В том числе и самой сестры короля, присутствующей здесь.
— Но она же женщина!
— Да, но раньше во главе Клайэса уже стояли дамы…
— Но это было лет триста назад!
