— Уж если сам король обходиться без прислуги, то я уж точно справлюсь, — сказала я.
— А если щедрый супруг всё оплатит?
— Кто я такая, чтобы его останавливать? — наигранно произнесла я, — я девушка простая, ничего не прошу, но когда предлагают- не отказываюсь.
Рамиро улыбнулся краешками губ и продолжил:
— Или же, вы могли бы переехать в коттедж, если вам по душе уединение и покой… Ну… или если хотите насолить королю, желающему держать вас поближе ко двору… после сегодняшнего останавливать вас я не буду. Разумеется, нам придётся видеться, в апартаментах чаще, в коттедже реже, но в любом случае, это будет неизбежно, во время приёмов и балов так точно. Однако, если нам удастся установить доверительный и открытый (в пределах разумного) контакт, то едва ли это станет для нас пыткой.
Звучало пока что всё это неплохо. Даже, на удивление, складно.
— В ваших средствах я не нуждаюсь. Вы можете открыть свое дело. Или вместо фамильного особняка вы можете прикупить недвижимость поскромнее, в наследство Лауре. Как я полагаю, вам не все равно на судьбу девочки, иначе закон об ограничении брачного возраста не появился бы на свет. Или же, вы можете прикупить апартаменты, как подстраховку себе. Я так понимаю, для Земли это обычная практика. Не беспокойтесь, на Кёрсе ваши деньги- это ваши деньги. Даже если совершить сделку после замужества, они не становятся семейным капиталом. Потому-то приданное и так важно для молодых девушек. Однако, все заработанное за время семейной жизни пойдет в общий бюджет, вы должны это понимать. Но я даже готов вам помочь, что с приобритением бизнеса, что с недвижимостью, и подсказать лучшие варианты. Вы кажетесь мне интересным вложением.
— Вложением? Вы предлагаете чисто партнерские отношения?
— Да. Король перестанет на меня гневаться, официально я окажусь женатым человеком и это даже приоткроет передо мной кое-какие двери. Вы же займетесь своими делами. У вас будет своя жизнь, у меня- своя.
— Ну а если вы… в кого-то влюбитесь?
Но Жан интерпетировал это иначе, полагая, что влюбиться в кого-то планирую я.
— Не беспокойтесь, ограничивать вас в фаворитах я не собираюсь. Я не буду вмешиваться в вашу личную и интимную жизнь, чего жду и от вас. В крайнем случае, мы всегда сможем развестись. Да, для большинства подданых королевства Клайэс, это большой скандал. Но онаш развод явно не станет более обсуждаемым и шокирующим для всех событием, во всяком случае, не более, чем помолвка. Единственное условие — наша личная жизнь должна быть тайной. Сами понимаете, даже с нашей подмоченной репутацией, необходимо держать хоть какое-то лицо. Хотя, полагаю, в этом браке наше влияние только возрастёт. Уж не знаю, нужно ли вам это.
Задумчиво помолчав, рыжий добавил:
— На самом деле, на вашем месте, я бы попробовал себя в политике.
— В политике? — изумилась я.
— Да, если вам вдруг интересно, то будь я в вашем положении, я бы переговорил с Фернандой. Успех от её предложения, принятого советом (хотя мы понимаем, что на самом деле от вашего), воодушевил принцессу. Она решила покопаться в законах королевства и правах женщин ещё, так что, со своими суждениями вы могли бы ей подсобить. Но, как я и говорил ранее, это ваше дело, в которое я не собираюсь лезть.
Мы уже почти обогнули весь дом. Ветерок ласково развевал мои волосы, в небе появились первые звёзды, а под ногами хрустели первые опавшие листья. Однако, завидев, что недавлеко от дома, в саду, прохлаждались многочисленные гости, уставшие от празднования, мы решили сделать крюк и остановивлись недалеко от соснового бора, находящегося во владениях понтифика.
— Что думаете, леди Ника? Как вам моё предложение? — спросил мужчина, приглаживая русо-рыжие волосы.
Как мне его предложение? Да просто замечательно! Все действительно в выигрыше. Лучшее, на что я могла бы рассчитывать в этом незнакомом и не слишком приветливом мне мире. Но моя маленькая проблемка с медовыми волосами так никуда и не исчезла.
— А как же Ханни Лав? — спросила я.
— Леди Ханни? — удивленно переспросил лорд, нахмурившись, — Это моё личное дело и вашей заботой не станет. Не беспокойтесь.
Ох, ещё как станет, дружок!
— Но… все эти слухи о вашей женитьбе. Разве вы не были намерены жениться на ней?
— Нет.
— Тогда… на ком?
После этой фразы Рамиро снова рассмеялся, громко, в голос, запрокидывая голову назад.
— Вы не поверите! На герцогине Килли! Тогда я пытался вывести вас, Ника, на чистую воду, но эти сплетни до вас даже не дошли. Потому, пришлось делать предложение вам лично, в том лесном домике, — он вытер пальцем слезинку у уголка его глаза, — Да уж, жизнь преподносит те ещё сюрпризы! У неё отличное чувство юмора.
Вот уж точно, лучше и не скажешь!
— Ну, что вы решили? Примем эту незавидную участь и женимся, или же саботируем собственную помолвку?
Ответить я не успела. Моё тело охватила ледяная тяжесть и душащее ощущение тревоги. Ноги подкашивались, в животе крутило, дыхание сперло. Я едва была способна стоять. Это точно было чутье драконьей крови, в этот раз я узнала его безошибочно.
