Широкая, бесконечная дорога. Огромное количество людей. И все держат путь вперед. Одни идут размеренным, спокойным шагом. Другие бегут. Третьи выбиваются из сил, падают, поднимаются и, еле передвигаясь, продолжают путь. Четвертые неохотно переставляют ноги, готовясь сойти на обочину. Пятые вообще куда-то исчезают. Шестые сворачивают на перекрестке на другую дорогу, а остальные продолжают идти вперед, преодолевая все препятствия на пути. И никто не знает, что его ждет на следующем километре или за поворотом.
Татьяна шла спокойным, размеренным шагом рядом с обочиной, позади нее плелся Саша. Он то выходил на обочину, то снова возвращался на дорогу. Они были связаны между собой тонюсенькой ниточкой, и Таню это беспокоило. Почему многие идущие рядом люди были связаны прочной бечевкой, а они с Сашей всего-навсего тоненькой ниточкой?
Вдруг перед Таней появился дорожный знак. «Любовь» и стрелочка налево. А слева от нее находился лес, к которому вела узенькая, вся истоптанная тропинка.
Таня замерла на месте, раздумывая, свернуть или нет.
Но любопытство взяло свое, и она сошла с дороги.
Татьяна почувствовала, как ниточка, которая связывала ее с Сашей, с треском лопнула. Она обернулась, но возлюбленного нигде не было, как, впрочем, и большой дороги. Лес обступил ее со всех сторон.
Осторожно ступая на землю, как будто боясь, что она в любой момент уйдет у нее из-под ног, Татьяна пошла вперед.
Позади послышался хруст сухих веток. Таня обернулась. На тропинке стоял волк. Его морда была спокойна, и казалось, он даже улыбался.
Таня сделала шаг, не сводя глаз с хищника. Он оскалился и зарычал. Сердце в груди ухнуло и замерло от страха.
Девушка начала судорожно искать глазами кого-нибудь в чаще леса. И о Боже, чудо случилось. На другом конце тропинки стоял молодой человек.
– Гордей! – крикнула вдруг Таня.
Откуда в ее голове взялось это имя, она не знала.
– Гордей, помоги мне!
Молодой человек на мгновение исчез и тут же появился рядом с ней. Взял ее за руку и произнес:
– Пойдем. А его не бойся, – махнул он головой на волка. – Это не волк…
Татьяна и Гордей вышли из леса на разбитую проселочную дорогу, которая шла через поле, усеянное кукурузой.
Волк, не переставая, шел по пятам. Таня то и дело оборачивалась, волк останавливался и скалился.
– Не бойся, – повторял Гордей. – Он тебя не тронет.
Небо было голубого цвета, ни одного облачка и почему-то нигде не было солнца.
– А где солнце? – спросила Таня.
– Его здесь нет. Это твоя душа, – ответил Гордей.
Таня ничего не поняла, но и спрашивать ничего не стала, боясь запутаться еще больше.
Вдруг из кукурузы на дорогу вышли Танины родители. Они остановились на обочине, уставившись на дочь мутными глазами.
«Опять пьяные», – подумала девушка и сжала руку Гордея еще сильнее, боясь, что они заберут ее, а она этого так не хотела.
Но этого не произошло. Они, как и Саша, остались позади.
В какой-то момент Таня обернулась и вскрикнула.
За ними по дороге теперь шли три волка.
– Не бойся. Они тебя не тронут.
– С чего ты это взял? Они же волки.
– Это не волки.
– А кто тогда?
– Не волки, – просто ответил Гордей.
Таня разозлилась, высвободила свою руку из его ладони и остановилась.
Гордей, проигнорировав это, продолжал идти.
– Ну и иди. Я сама во всем разберусь, – пробормотала Таня и повернулась лицом к волкам.
Все трое замерли на месте и зарычали. Татьяна смотрела волкам в глаза и не могла пошевельнуться, они как будто гипнотизировали ее своим взглядом.
Тем временем хищники медленно подбирались к жертве.
Таня почувствовала, как по спине потекла тонкая струйка пота, ноги от страха подгибались.
Надо бежать, но она не могла отвести взгляд от глаз волков. А они были уже совсем близко.
Шерсть на холке вздыбилась, глаза горели красным огнем, пасть расплывалась в оскале, обнажая белоснежные клыки.
Один из волков уже не просто шел, а бежал, набирая скорость для прыжка.
«Сейчас он вцепится мне в горло, и я умру», – подумала Таня.
Она схватила первую попавшуюся палку с земли и в тот момент, когда волк совершил прыжок, со всей силы ударила по его мощному телу.
Хищник взвизгнул и отлетел в сторону.
Другие два волка, недолго думая, тоже начали нападать, огрызаясь и рыча.
Таня махала палкой из стороны в сторону и кричала:
– Прочь, прочь от меня! Мясца захотелось? Не получите!
Но сколько бы она не била их палкой волкам было нипочем. Они поднимались и снова набрасывались.
Таня выбилась из сил, голос сел от крика, руки болели.
Один из волков вцепился зубами в палку и одним рывком вырвал ее из Таниных рук. Девушка вскрикнула и, споткнувшись об ухаб, упала на дорогу.
Последнее, что она увидела, перед тем, как закрыть глаза, это были волки готовящиеся сделать свой решающий прыжок.
Таня зажмурила глаза, сжавшись в комочек, готовая к неминуемой гибели.
Время шло, а ничего не происходило.
Тишина.
Девушка приоткрыла один глаз и была шокирована увиденным.
Перед ней стоял Гордей с вытянутой вперед рукой, а напротив него на уровне глаз, в воздухе замер в прыжке один из волков.
– Я думал ты справишься, – произнес Гордей, подавая Тане руку.
