Испания, как промышленно развивающаяся страна, погибла от дармового золота. Поскольку американские сокровища, первоначально, сосредотачивались на Пиренейском полуострове, а затем уже, растекались по остальной Европе, то в Испании, в первую очередь и возрастали цены на все производимые продукты, кроме пшеницы, на которую повышать цены запрещалось. Возросшие цены сделали испанские товары не конкурентоспособными, и они стали терять спрос, сначала в Европе, затем в колониях, и наконец, и в самой Испании.
Этого можно было избежать, введением протекционных мероприятий, но этому сопротивлялись, поддерживаемые центральным правительством, крупные феодалы, извлекающие из создавшейся ситуации выгоды. Среднее и мелкое дворянство Испании, воспитанное многовековой реконкистой (освободительным движением) к военным подвигам, не имело интереса к хозяйственной деятельности, и предпочитало шпагой добывать себе богатство, отправляясь в дальние страны, за сине море.
Нигде, такого успеха, не добивалась католическая реакция, как в Испании. В частности, инквизиция преследовала, истребляла и наконец, добилась выселения из Испании морисков, арабского населения юга страны, активных ремесленников, что не лучшим образом отразилось на ремесленном и промышленном производстве.
Вследствие династических комбинаций, Испания в XVI в., вошла в состав огромной, но разрозненной политически и экономически «священной римской империи», присоединив к ней и свои американские колонии. Испанская монархия, поставив своей целью создание «всемирной христианской монархии», принеся в жертву своей несбыточной политике, национальные интересы страны, окончательно истощила свои денежные ресурсы. Для покрытия растущих расходов, приходилось облагать непосильными налогами крестьян и горожан, окончательно их разоривших, и прибегать к государственным займам в иностранных банках, приближаясь к банкротству.
Наконец, потеряв свой боевой флот, в битве со своим главным противником на море, Англией, Испания лишилась защиты своего торгового флота, ставшего теперь, лёгкой добычей корсаров, Англии, Нидерландов и Франции. Последний источник доходов для Испании, предоставлявшей свои суда иностранным торговцам, был закрыт, и в последующих веках, от её былого могущества, не осталось и следа.
И только в XIX в, после ряда буржуазных революций, устанавливается её власти.
Нидерланды, входившие в империю Испании, со своим первоначальным накоплением, распорядились иначе. Хотя испанская монархия и стремилась, через своих наместников, политически подчинить Нидерланды, однако не смогла полностью преодолеть сопротивление традиционно сложившихся сословно представительных учреждений, и местных органов самоуправления, без которых не решались многие вопросы, её экономической политики.
В средине XVI в., в связи с первоначальным накоплением начинается подъём промышленного производства. Средневековое цеховое ремесло, с рутинными, не изменяемыми формами производства и корпоративная торговля, несмотря на свои привилегии, приходят в упадок, а мастера, попадают в зависимость от скупщиков и купцов. В деревне, развивается капиталистическая мануфактура, поскольку в старых городах, создание её, цехами запрещалось. Феодальные отношения в деревне, под воздействием товарно-денежных отношений разлагаются, и появляются буржуазные фермерские хозяйства, и в то же время, феодалы и духовенство, на юге, сохранили большие земельные владения, и власть их в деревне, была сильна. На севере, где главное место в сельском хозяйстве занимало молочное животноводство, феодалы и духовенство, имели мало земли, а соответственно, и меньше политического влияния.
Поэтому южные провинции Нидерландов, по своему экономическому и социальному положенною, отличались от северных. Южане, сбывали свою продукцию, преимущественно на рынках зависимых от Испании, и от неё же, получали и своё главное сырё, – шерсть. Торговля была, из-за слабости своего флота, посреднической.
Северяне, сбывали свою продукцию, в торговле со странами Прибалтики, Скандинавии и с Русским государством, независимо от Испании; оттуда же ввозили, и необходимое для производства сырё. Для торговли, они располагали крупным и хорошо оснащённым собственным флотом; развитым судостроением, смежными производствами, и развитым внутренним рынком.
Хозяйственное развитие Нидерландов, сопровождалось и структурным изменением общества. Начала складываться городская и сельская буржуазия. Много тысяч, ранее свободных и самостоятельных мелких ремесленников и крестьян, в процессе первоначального накопления, разорились под тяжестью налогов, вымогательств ростовщиков, и конкурирующей мануфактуры. Так, начала создаваться необходимая для капитализма, свободная, лишённая собственного средства производства, – рабочая сила.
