–Как это так? – удивился я. – Разве не вы, вернее, не ваша цивилизация его сотворила?
–Цивилизация у нас с Вами, кстати, общая, Сир, но сотворила это чудовище не она. Не тот уровень технологии. Не тот уровень развития. А вообще, мне кажется, что это всё-таки не совсем робот.
–Значит, мои догадки были верны, – почему-то с огромным облегчением произнёс я. – Всё-таки перед нами Киборг! Слава Богу!
–Не понимаю Вашей радости, но, скорее всего, ЗВЕРЬ – действительно Киборг. Сир…
Мы помолчали, наблюдая за тревожным метанием пламени почти догоревших свечей. Холодный морской воздух пытался их погасить, но стойкие парафиновые солдатики пока ещё держались. Я встал, закрыл окно и громко произнёс в сторону двери:
–Охрана! Кто там есть?
А ответом была тишина… Я напрягся и уже нервно крикнул:
–Охрана, ко мне!
Снова тишина… Я постоял некоторое время неподвижно, тревожно вслушиваясь в окружающие меня звуки и чувствуя за спиной сверлящий, насмешливый и полный ехидства взгляд МАГИСТРА.
–Вы всё-таки преодолели охрану и уничтожили моих славных бойцов. Но как? У вас силёнок для этого явно маловато, – удивлённо спросил я, медленно развернулся и, с максимально возможным в этой ситуации достоинством, не торопясь, опустился в кресло.
–К сожалению, пришлось бросить в бой, как говорится, последний резерв ставки, – трёх оставшихся Ускоренных.
–Кто-нибудь из моих Гвардейцев уцелел? – с тревогой спросил я.
МАГИСТР криво и холодно усмехнулся. Мы некоторое время помолчали. Вечная тебе память, ВТОРОЙ ШЕВАЛЬЕ!
Вдруг другая мысль пронзила меня насквозь и холодом сковала сначала позвоночник, а потом всё тело. ГРАФИНЯ!!! Я ускорился и через мгновенье уже сжимал горло МАГИСТРА. Глаза его неестественно выпучились, лицо налилось кровью, рот жадно ловил несуществующий для него в данный момент, но крайне желанный воздух, раздался жуткий хрип, предшествующий скорбному переходу живого в неживое.
Я брезгливо оттолкнул МАГИСТРА от себя и он, как мешок, заполненный студнем, бессильно упал всё в тот же угол. Воздух задрожал, готовясь явить из себя ЗВЕРЯ, но я цыкнул в его сторону, и всё вернулось на круги своя. Через некоторое время МАГИСТР пришёл в себя, приподнялся, тяжело сел на пол, обречённо и облегчённо опёрся на стену, взглянул на меня мутными глазами.
–Где ГРАФИНЯ, что с нею? – задал я ему вопрос, от ответа на который зависело очень многое и в моей судьбе, и в судьбе МАГИСТРА, и в судьбе Островов, а может быть и в судьбе всей Вселенной.
–Какая графиня? – помотал головой МАГИСТР, видимо ещё не пришедший до конца в себя.
Я снова мгновенно оказался около него, несколько раз его мощно встряхнул, страшно посмотрел в глаза. МАГИСТР потерял сознание. Я отошёл от него и грустно посмотрел в чёрное окно. Через некоторое время мой собеседник очнулся, снова мутно взглянул на меня, беспомощно помотал головой. Я взял со стола кувшин с водой, вылил её на голову МАГИСТРА. Он захлебнулся, сильно закашлялся, потом его вырвало. Мы некоторое время молчали, я – грозно, он – скорбно.
–Гестапо какое-то… Сволочь, – наконец глухо произнёс МАГИСТР.
–Вы никогда не были в гестапо, потому так и говорите, – мрачно произнёс я. – После гестапо вы давно уже были бы животным, не ведающим о том, кем оно является и где находится. Кстати, у меня имеется подозрение, что та контора, в которой вы работаете, не слишком-то отличается от гестапо.
–Отличается.
–Сир!!!
–Что?! – помотал головой МАГИСТР.
–Сир!!!
–Ах, да… Извините за непочтительность, Ваше Величество…
–Вернёмся к вашей конторе. Так чем она отличается от гестапо? В лучшую или в худшую сторону? – поинтересовался я.
–В худшую…
–Ну, вот видите, как я проницателен, – осклабился я.
–Да уж…
–Сударь, я вынужден предъявить к вам некоторые претензии, – сказал я, отвлечённо всматриваясь в ночь.
–Какие?
–Во-первых, вы крайне непочтительно отнеслись ко мне во время нашего разговора, который длился последние десять-пятнадцать минут, – я оторвал взгляд от ночи за окном и пристально посмотрел на МАГИСТРА.
–В чём же заключается эта непочтительность? – недоумённо воззрился на меня собеседник.
–Она заключается в том, что вы пренебрегаете правилами этикета при разговоре с лицом Королевской крови.
–И в чём же заключается это пренебрежение? – недоумённо усмехнулся МАГИСТР.
–Оно заключается в том, что при обращении ко мне вы позволили себе несколько раз не произнести выше упомянутых мною слов: Сир, Государь или Ваше Величество, – сурово произнёс я, пристально глядя в глаза своему контрагенту.
–Как вы, однако, наблюдательны, щепетильны, педантичны и очень смешны, Сир! – МАГИСТР обнажил ровные, но слегка желтоватые зубы в саркастической улыбке.
–Очень не люблю сарказма, – тихо сказал я. – Почему, не знаю. Иронию люблю, а вот издёвку и сарказм, особенно если они имеют место быть не ко времени и не к месту, не люблю!
–К чему это вы? – ухмыльнулся МАГИСТР. – Хватит ломать комедию! Идиот!
