О Стуже и Перьях полностью

Подбегая к двери архива, мы успеваем увидеть серебристые крылья Брунгильды, но уходить уже поздно.

Мы одновременно прижимаемся к стене по обе стороны от двери.

Что бы ей ни было здесь нужно, пусть оно будет не в этой комнате, молюсь я. И пусть она не заметит веревку, которую Каин бросил у края платформы.

Мы слышим, как она поднимается, как стучат каблуки её сапог по деревянным доскам пола, и наконец, после паузы, звук поворачиваемого ключа.

Не в нашей двери, спасибо Судьбам.

Но откуда у Брунгильды ключ? И что она здесь делает?

И прежде, чем успеваю сдержаться, я выглядываю в стеклянную часть двери архива. Брунгильда прошла пару шагов внутрь гостиной, и благодаря свету, льющемуся из окон у нее за спиной, я отлично вижу, что она держит в руках книгу. Открыв её, она что-то достает изнутри и кладет в карман.

Она поднимает взгляд, и я отклоняюсь в сторону, чтобы она меня не увидела.

Снова услышав шаги, задерживаю дыхание, и перевожу его только когда снова звучит биение крыльев.

Несколько мгновений никто из нас не двигается, а потом Каин рычит:

— Любопытство сведет тебя в могилу. Чего ради ты рисковала быть пойманной?

Я смотрю на него и делаю шаг от стены.

— Не удержалась, — шепчу я. — Зачем она прилетала?

— Не знаю. Я думал, ни у кого не должно быть ключей.

Открыв дверь, я выхожу на платформу и осторожно оглядываюсь, прежде чем поспешить в гостиную.

— Нужно уходить, — говорит Каин.

— Через минуту.

Я пробую ключи, пока один из них не подходит и ищу взглядом книгу, которую держала Брунгильда. Она была в ярко-оранжевом переплете и совсем близко к двери.

— Ага, — я наконец нахожу её и открываю. Внутренняя часть вырезана, и в нее сложены монеты, точно такие, как я нашла около входа в Сокровищницу. Пропускаю их между пальцев и замечаю, что на каждой из них вырезаны разные перья. Что Брунгильда хотела с ними сделать?

— Принцесса, пора, — рычит Каин.

Я запихиваю одну монетку в поясную сумку, возвращаю книгу на место и запираю дверь. Часть меня хочет оставить ключи, на случай если Сигрун заметит пропажу, но другая отказывается расставаться с такой ценностью. И к тому же, как я закрою за собой дверь, если оставлю их внутри?

Каин разматывает веревку, уже завернувшись в защитный мех. Клянусь, на нем появились прожоги в местах, где их раньше не было.

Он качает головой, глядя на меня.

— Я и не знал, что ты у нас маленькая воровка.

Я зло смотрю в ответ.

— Ты хочешь попасть в Сокровищницу или нет?

— Хочешь, в этот раз я привяжу тебя спереди?

Мое лицо вспыхивает, и, забрав у него веревку, я решительно иду к его спине.

— Пойдем.

ГЛАВА 41

МАДДИ

Мы не тратим много времени на то, чтобы добраться до Сокровищницы, и когда наконец подходим к ней, во мне нарастают волнение и предвкушение.

Если бы Фезерблейд не хотел, чтобы я туда попала, он не показал бы мне путь. И даже если я должна была быть одна, он не явил бы мне ведущий сюда земляной тоннель, пока я с Каином.

Пытаюсь найти уверенность в разумных доводах, но понимаю, что в них полно несостыковок. Возможно, туннель всегда здесь был, а Каин умеет притворяться лучше всех на Иггдрасиле. Он мог солгать о том, что Фезерблейд показал его только мне, и мог всегда знать, что дверь заперта с помощью загадки.

Но есть еще карта. Она показала мне Сокровищницу, и с этим Каин никак не связан.

Увидев кладовку, все так же набитую ящиками, я шумно выдыхаю.

Я действительно это делаю. Теперь пути назад нет.

Мы вместе подходим к металлической двери.

За этими стенами сокрыта Священная Сокровищница Валькирий.

Вошедшего богатствами вознаградит она щедро

Но сперва убедится, что знание его крепко

Всех Валькирий и их зверей назови

И помни: ошибся — пощады не жди

В прошлом останутся дни жизни твои.

— Вот оно, — шепчу я и перемещаюсь в галерею. Там я нахожу статую в виде копья, и возвращаюсь в реальность, держа в руках длинный список Стражей Одина и их валь-тивар. Я медленно и четко читаю его вслух.

— И последний, Харальд Огромный и медведь, — только я заканчиваю, раздаются повторяющиеся щелчки. Дверь Сокровищницы приоткрывается на дюйм, и я нетерпеливо смотрю на Каина.

Я жду ухмылки, или что он будет торопиться. Но он смотрит на меня так же, как до этого в архиве.

— Твоя магия… Ты будто читала что-то.

— Да. С пергамента, который запомнила, точнее, с его призрачной версии. Давай, ты столетиями хотел сюда войти, и теперь дверь открыта.

— Сколько воспоминаний ты можешь сохранить?

От нервов по мне пробегают мурашки. Я не хочу с ним это обсуждать.

— Много, — уклончиво говорю я.

И вновь я вижу поток мыслей в его пронзительных глазах.

— Твоя семья… Они прятали тебя ото всех из-за этого, а не по причине отсутствия магии или обмороков.

Я напрягаюсь.

— Они использовали тебя, чтобы хранить секреты.