Её планам не было суждено сбыться. Сверху раздался устрашающий треск, и на дорогу перед ней плюхнулся дракон. Лошади истерично заржали и резко остановились. Конь под Дариллой не удержался на ногах и завалился набок. Девушка еле успела вытащить ноги из стремян и откатиться в сторону, чтобы он её не придавил. Дракон издал такой громогласный рёв, что у девушки даже в глазах потемнело. Про уши можно было и не упоминать...
Позади на дорогу приземлился ещё один дракон. Поднявшаяся было Дарилла тут же упала на землю, избегая удара крылом в грудь. Вряд ли бы она смогла его пережить. Ещё раз встать она не успела. Всадник первого дракона соскочил на землю и почти тут же оказался рядом с ней. Схватив Дариллу за кудри, он рывком поднял её на ноги и приставил к её горлу кинжал. От боли у девушки сами собой выступили слёзы. Моргнув, она всё же различила перед собой высокого широкоплечего мужчину с золотистыми волосами до плеч и ярко-синими глазами. Он был так красив и выглядел так мужественно, что Дарилла сразу сообразила, кто перед ней - лорд Юран.
Он резко развернул её к себе спиной и коротко спросил кого-то:
- Он?
Дарилла увидела, что со второго дракона спускаются сразу двое мужчин. И в одном из них она узнала попрошайку, с которым они с Нареной столкнулись за оградой. Мужчина посмотрел на неё и яростно, не произнося ни звука, закивал. Ухо девушки обжёг горячий шёпот лорда Юрана.
- Раз так, красавчик, то нам стоит поболтать.
И потащил Дариллу куда-то.
Глава 14
Дарилла внимательно осмотрелась исподлобья и ещё раз посчитала драконов. Восемь. Огромные зверюги только что опустились на землю и теперь грозно ревели, разгорячённые быстрым полётом. Всадники покрикивали на них и сгоняли животных к озеру, чтобы те могли напиться. Сами же черпали воду из водоёма кожаными мешками: они заменяли им вёдра. Содержимое мешков они выливали на бока драконов. Остужали их, что ли, таким образом? Дарилла первый раз подобное видела.
Расположились всадники на обширной поляне, куда и утащили Дариллу. Ей крепко связали руки за спиной и обшарили всё тело в поисках оружия. Охлопали бока, грудь, бёдра и даже засунули лапы за отвороты сапог, но спину ощупать эти разумники не додумались. Теперь Дарилла размышляла, как бы добраться до кинжала и перерезать верёвку, но для этого ей пришлось бы приподнять кафтан сзади, а такое движение могло вызвать подозрения.
Один из мужчин, проходя мимо, вылил на Дариллу мешок воды. Та фыркнула, отплевываясь, но этого идиота даже поблагодарила: ледяная вода остудила горящую кожу на голове. Лорд Юран едва ей всю шевелюру не выдрал. Видимо, крепко его зацепил побег невесты.
Сам лорд был недалеко, отдавал распоряжения по поводу своего дракона - чешуйчатого красавца тёмно-зелёного цвета с устрашающим гребнем и узкой хищной мордой. Эта тварюшка проявила странный интерес к самой Дарилле, тщательно к ней принюхиваясь. Может, её привело в недоумение, что это тощее создание пышет теплом, но при этом совсем не пахнет?
Закончив с распоряжениями, лорд Юран повернулся к Дарилле. Девушка ощутимо напряглась, всматриваясь в его лицо. Этот мужчина действительно был очень симпатичен, как и описывал его Рийган. Крепкая широкоплечая фигура, высокий рост, уверенные движения. Черты лица, простые в своём благородстве: лоб высокий, нос прямой, лишь на переносице имелась лёгкая, едва заметная горбинка. Губы не толстые и не тонкие, а именно такие, какие и должны быть у мужчины: жёсткие даже на вид. Хотя... Дарилла поймала себя на том, что сравнивает лорда с наагасахом. Губы наагасаха казались мягче, но от этого не менее мужественными.
Но больше всего Дариллу поразили тёмно-синие глаза лорда. Они были не такими яркими, как, например, у Низкана, и в гневе темнели до стальной серости. Но были настолько пронзительны, что девушка ёжилась под их взглядом.
Лорд подошёл к Дарилле и опустился перед ней на корточки. На его лице отразилось отвращение, которое так и говорило: «И вот с этим ничтожеством сбежала Нарена?!». Он медленно провёл пальцами по лицу Дариллы, зачем-то собирая воду, и протянул:
- Ты ещё и крашеный...
Дарилла обратила внимание, что пальцы лорда окрасились тёмным, и недобрым словом помянула Рийгана. Но лорду ничего не сказала, продолжая напряжённо смотреть на него.
- Поверить не могу, что Нарена сбежала с кем-то настолько жалким, - безжалостно продолжал лорд Юран.
В его глазах Дарилла различила гнев и застывшую обиду. Видимо, он не ожидал такого удара от собственной невесты. Девушка неожиданно ощутила себя виноватой перед ним.
- Чем ты увлёк её? Нарена всегда казалась мне разумной девочкой.
Девочка... Скорее всего, этот мужчина старше Нарены лет на десять. Рядом с ним нанимательница Дариллы и правда казалась ребёнком.
- Ты как-то обманул её? - продолжал допытываться лорд.
Затем он бросил взгляд на лошадей и, похоже, озарился новой идеей.
- Три? А кто третий? Неужели ты всего лишь исполнитель? - он с недоверием осмотрел Дариллу.
