- Вот и будешь сторожить нас ночью, - рассудила Дарилла. - А пока иди спи.
Но Рийган не спешил скрываться. На его лице возникло смущение.
- Что такое? - Дарилла с интересом посмотрела на него.
Мальчишка немного растерялся, потом открыл было рот, но неожиданно захлопнул его, помрачнел и буркнул:
- Ничего.
И скрылся под сеном. Дарилла озадаченно пожала плечами и продолжила следить за дорогой.
Остановилась она только один раз, под сенью деревьев, чтобы напоить и накормить лошадь. Да и передохнуть животинке не мешало бы. Проснувшаяся Нарена, смущаясь и краснея, добежала до кустиков. Потом выпила воды, от еды опять отказалась и легла спать дальше. Дарилла опять присыпала их с Рийганом сеном и тронулась в путь.
На ночлег они остановились уже на закате. Дарилла выбрала для привала поросший лесом берег озера. Пока они с Рийганом раскладывали костёр, Нарена сидела под деревом и растерянно наблюдала за ними, не зная, чем помочь. Закончив с обустройством места для ночлега, Дарилла вытащила из своего мешка кусок мыла, завёрнутого в кожу, и позвала Нарену:
- Пойдём помоемся.
Леди сперва мучительно покраснела, но потом всё же встала и засеменила за Дариллой. Отказаться она не смогла: от сенной трухи чесалось всё тело.
Пока Нарена в нерешительности мялась на берегу, Дарилла быстро скинула одежду и зашла в воду. Вода оказалась просто ледяной.
- Холодно-то как... - вырвалось у Дариллы.
Она стояла спиной к Нарене, поэтому не видела её потрясённый и немного испуганный взгляд.
- Откуда это у тебя? - наконец спросила девушка.
Дарилла с недоумением посмотрела на Нарену и увидела, что взгляд той направлен на её поясницу. Вспомнилось, что там находится длинный и широкий белёсый шрам.
- Порезалась, - коротко ответила Дарилла.
Ей не хотелось рассказывать эту историю и без того напуганной девчонке. Вообще Дарилла старалась сводить все шрамы, помня о том, что по возвращению домой рубцы на шее, руках или других частях тела могут вызвать нездоровый интерес как у домочадцев, так и у прислуги. Но про этот шрам она вечно забывала. Да он и появился не так давно.
Появился он из-за первого и пока единственного заказа, что они с Ерхой осмелились взять. Требовалась найти медную статуэтку хайнеси Салеи. Хайнеси Ханара жила около четырёх тысяч лет назад и славилась своей красотой. Скульпторы и живописцы очень часто избирали хайнеси в качестве объекта творчества. Но ни один из них, конечно же, не смел изобразить блистательную хайнеси голой. И тем не менее такая статуэтка существовала. И именно её Дарилла и Ерха взялись найти для одного коллекционера. Нашли, привезли, а заказчик велел вышвырнуть их за ворота, отказавшись платить деньги.
Дарилла тогда невероятно разозлилась. Несмотря на уговоры Ерхи, она пролезла ночью в дом заказчика. Там девушка и познакомилась впервые с тифрити. Минуя один из коридоров, она упала в дыру, расположенную в полу: установленные рядом тифрити скрыли эту ловушку. Дарилла успела при падении извернуться боком и только из-за этого не насадилась на расположенные внизу штыки. Но спину один из них ей порезал знатно. Девушке пришлось сильно потрудиться, чтобы выбраться наружу и вылезти из дома. О статуэтке в тот момент она уже не думала, но та сама попалась ей на глаза в комнате, что находилась в конце коридора. Конечно же, Дарилла её прихватила.
История на этом не закончилась. Так как Дарилла оставила в доме заказчика много крови, тот послал по их следу ищейку. Пришлось быстро искать сильного мага, который сбил бы с дороги идущих по следу крови преследователей. А в качестве оплаты за услугу отдали эту проклятую статуэтку. Дарилла утешала себя тем, что вещица хотя не досталась нечестному коллекционеру.
За спиной раздался плеск. В воду осторожно заходила Нарена.
- Как холодно! - пропищала она.
Девушка пробыла в воде не больше пяти минут и быстренько выскочила на берег. Дарилла плескалась дольше, тщательно промывая волосы. По плечам и рукам бежали окрашенные чёрным струйки: краска стремительно смывалась с волос. До конца она, правда, не смылась. Теперь волосы Дариллы имели бледно-белый цвет, временно утратив свой золотистый блеск, а местами встречались серые пятна. Но девушке было уже всё равно.
К разведённому костру они почти бежали. Рийган помог Нарене завернуться в одеяло и подсадил её поближе к огню. Глядя на них, Дарилла в очередной раз задалась вопросом, что же вынудило этих двоих сбежать. И кто этот Рийган? Всё, что она знала, - это то, что он выступал в цирке. Но в качестве кого?
- Может, всё же скажете, из-за чего весь этот сыр-бор? - в очередной раз попыталась выяснить Дарилла.
Видимо, и мальчишка, и девушка успели проникнуться к ней доверием, так как нерешительно переглянулись.
- Я не могу выйти за Юрана, - наконец сказала Нарена. - У меня есть другой жених.
Дарилла с шумом выдохнула. Могла бы и сама об этом подумать! Да, нелюбовь не является достойной причиной для побега благородной девушки. Но любовь к другому... Это уже другая сторона вопроса.
- В Додину мы едем не к твоему дяде, а к «жениху»? - мрачно уточнила Дарилла.
