Штурман сидел у пульта и наслаждался полетом. Все было как всегда, как обычно:
сверкающие экраны, пустота звезд и обжигающий холод пространства, перекличка кораблей - безмерно далеких, но понятных, привычных, готовых прийти на помощь.
- Простите, - сказал капитан.
- Да?
- У нас была недогрузка...
- Да, - ответил штурман, по-прежнему глядя на экран.
- Только что в одной из пустых кают, - в голосе капитана зазвучало что-то странное.
Теперь легко было поверить, что этот юнец действительно из породы людей, умеющих делать все. Штурман посмотрел ему в лицо, и ему стало страшно.
В каюте лежали трупы. Их было много, гораздо больше, чем могло бы там быть.
- Это не люди, - сказал капитан озабоченно.
Женщина с рыбьим хвостом, мохнатенькое существо с копытцами и рожками...
- Сам вижу, - ответил штурман.
Человек со странным, неземной, нечеловеческой красоты лицом лежал возле самой двери, и его длинное перепончаатое крыло высовывалось в коридор.
1978
