Сейчас сложно найти человека, равнодушного хотя бы к одному из таких напитков как чай, кофе, какао или кола. Один любит чай, другой не мыслит своего существования без кофе, третий пьет все подряд. Пожалуй, самый мало потребляемый напиток из этого списка — какао. Но поедание шоколада с лихвой компенсирует это упущение. А о существовании пепси-колы и кока-колы нам постоянно напоминает детвора. Все эти напитки невозможно спутать и по вкусу, и по цвету, и по запаху. Они настолько же специфичны, насколько самостоятельны.
Самый древний и самый распространенный из них конечно же чай. Его пили задолго до нашей эры, пьют его с большим удовольствием и сейчас. Сложно найти изъян в этом удивительно гармоничном напитке. Он самый низкокалорийный продукт в нашем рационе: чашка чая оценивается диетологами в 3 калории!
Кофе — серьезный конкурент чаю. Эти два напитка, по большому счету, несовместимы. Редко кто любит с одинаковой силой и чай и кофе. Такая ситуация ярко иллюстрируется и тем, что весь мир поделен на чайные и кофейные «зоны».
Наша страна, без сомнения, относится к «чайной территории». Кофе у нас с одной стороны не хотят полюбить, с другой не могут. Не хотят потому что лень приготовить настоящий, довольствуются растворимым — какая уж тут любовь. Не могут, потому что не представляют, что это такое — попробовать негде. В Красноярске, к примеру, вы не найдете места, где подают достойный кофе.
Какао как напиток является самым калорийным из всех рассматриваемых здесь. Технология его приготовления подобна кофейной. Из продолговатых, заостренных на конце плодов какаового дерева вышелушивают от мякоти руками или на особых решетках семена. В свежем виде они чрезвычайно горькие с терпким вкусом. Неприятные вкусовые свойства устраняют ферментацией. Для этого семена сваливают на некоторое время в большие кучи или закапывают в бочках в землю. При этом развивается особый процесс брожения семян, от правильного и осмотрительного хода которого, главным образом, и зависит добротность продукта. Быстро высушенные затем на солнце или искусственным путем семена обладают уже отличным маслянистым приятным вкусом, со своеобразным сладковатым привкусом. Полной ароматичности семена какао достигают лишь после определенного периода лежки, так что в продажу какао поступает обыкновенно лишь через год после сбора.
Достоверно доказано, что ацтеки в Мексике и майи в Центральной Америке возделывали какаовые деревья задолго до открытия Нового света. Овладев дворцами Мантесума, испанцы нашли там огромные склады «бобов» какао. Из них приготовлялся любимый напиток императора — «чоколатль». Чоколатль был доступен лишь лицам благородного происхождения, бедняки же использовали его как приправу к кукурузной еде. Интересно, что бразильские индейцы совершенно не умели утилизировать семена какао вплоть до соприкосновения с европейцами, хотя какао часто встречается вдоль по течению Амазонки. В Европу какао впервые попало в 1502 году в дар испанскому королю.
Кола как напиток появился сравнительно недавно. Это средне калорийный продукт: стакан кока-колы содержит 70 калорий. Готовят его на основе экстракта из довольно крупных, до трех сантиметров в диаметре, орехов (семян) дерева кола (Cola), произрастающего на западном берегу тропической Африки. Существует около 125 видов деревьев, но только Колу блестящую и Колу заостренную культивируют для получения орех на производство напитка.
Орехи кола или гуру известны уже давно. Терпкие орехи употреблялись местными туземцами-неграми в качестве жвачки во время больших физических нагрузок. Кроме этого, орехи высоко ценились и благодаря способности уничтожать плохой вкус испорченной воды и ее нездоровые свойства. В Европе на эти орехи обратили внимание после того, как французские химики доказали присутствие в них тонизирующих веществ, характерных для чая и кофе.
Если в современных названиях напитка «Пепси-кола» все понятно, то «Кока-кола» немного непонятное. Дело в том, что кока (Сoca) тоже растение, но только южноамериканское. Первые сведения об этом растении проникли в Европу еще в 1499 году. Стало известно, что индейцы жуют листья коки, прибавляя к ним некоторое количество золы или извести, или употребляют их в пищу в толченом и смешанном с пережженными раковинами виде. Этим вызывалось сильное нервное возбуждение, позволяющее туземцам беспрепятственно выносить громадные переходы по тяжелым горным дорогам. Жвачка колы у африканских туземцев выполняла те же самые функции. Европейские врачи впервые обратили на коку серьезное внимание, когда австрийская кругосветная экспедиция на «Наварре» доставила в Европу значительные количества листьев этого растения. Из них было извлечено вещество — кокаин. Так что может показаться, что «Кока-кола» это напиток на основе орехов колы и кокаина.
