О времени и о себе полностью

На дворе стоял 1953 год. В самом начале года, 13 января, в газете «Правда» была напечатана статья, возвестившая о последней карательно-пропагандистской кампании Сталинской эпохи, вошедшей в историю как «дело врачей».

Следствие по «делу врачей» началось ещё в 1952 году. Именно тогда без публичного резонанса арестовали нескольких видных медиков, имевших отношение к лечению первых лиц государства. Главные фигуранты — «профессора-шпионы, убийцы в белых халатах» — оказались в застенках Лефортово в ноябре 1952 года. К ним, по указанию сверху, применяли «меры физического воздействия», добиваясь показаний о связях с английскими и американскими спецслужбами через еврейскую благотворительную организацию «Джойнт».

13 января вышла в свет сенсационная статья директивного значения. Её прочитали десятки миллионов советских людей:

«Большинство участников террористической группы (Вовси М. С., Коган Б. Б., Фельдман А. И., Гринштейн А. М., Этингер Я. Г. и др.) были связаны с международной еврейской буржуазно-националистической организацией „Джойнт“, созданной американской разведкой. Другие участники террористической группы (Виноградов В. Н., Коган М. Б., Егоров П. И.) оказались давнишними агентами английской разведки. Следствие будет закончено в ближайшее время».

Двое из упомянутых «врачей-убийц» к тому времени уже умерли. Это Яков Этингер (скончался в Лефортовской тюрьме 2 марта 1951 года) и Михаил Коган (умер в ноябре 1951 года).

О тайной деятельности врачей-убийц донесла ЦК ВКП(б) врач кремлёвской больницы Лидия Тимашук. Все «врачи-вредители» признались в содеянном. 20 января 1953 года доктор Тимашук была награждена орденом Ленина «За помощь, оказанную Правительству в деле разоблачения врачей-убийц».

Доктору Тимашук вручили орден Ленина, дали новую квартиру, избрали депутатом. В феврале 1953 года в газете «Правда» была опубликована статья политического обозревателя Ольги Чечёткиной «Почта Лидии Тимашук»:

«Ещё совсем недавно мы не знали этой женщины, теперь имя врача Лидии Федосеевны Тимашук стало символом советского патриотизма, высокой бдительности, непримиримой, мужественной борьбы с врагами нашей Родины. Она помогла сорвать маску с американских наймитов, извергов, использовавших белый халат врача для умерщвления советских людей. Весть о награждении Л. Ф. Тимашук высшей наградой — орденом Ленина — за помощь в разоблачении трижды проклятых врачей-убийц облетела всю нашу страну. Лидия Федосеевна стала близким и дорогим человеком для миллионов советских людей».

«Дело врачей» вызвало преследования родственников и сослуживцев арестованных, а также волну антисемитских настроений по всей стране. В отличие от предыдущей кампании против «космополитов», в которой евреи, как правило, скорее подразумевались, чем назывались прямо, теперь пропаганда прямо указывала на евреев.

8 февраля в газете «Правда» был опубликован установочный фельетон «Простаки и проходимцы», где евреи изображались в виде мошенников. Вслед за этим фельетоном советскую прессу захлестнула волна фельетонов, посвящённых разоблачению истинных или мнимых тёмных дел лиц с еврейскими именами, отчествами и фамилиями. Все советские евреи были объявлены агентами международной сионистской организации «Джойнт». is

Начиная с 1952 года «Дело врачей» разрабатывалось органами Министерства государственной безопасности под руководством полковника Михаила Рюмина, написавшего в 1951-м донос Сталину о «сионистском заговоре» в органах госбезопасности.

До этого Рюмин участвовал в затеянном по приказу Сталина следствии по делу «Маршал» — по подготовке материалов для ареста Георгия Жукова — и «добывал» материалы для ареста маршала Г. К. Жукова.

Рюмина называли «кровавым карликом» за то, что он «выбивал» показания, истязая людей пытками. С 10 июля 1951 года Рюмин — врио начальника, с 19 октября — начальник Следственной части по особо важным делам МГБ СССР. Одновременно 19 октября 1951 года он был назначен заместителем министра государственной безопасности СССР и членом Коллегии МГБ.