— Вы, видимо, психолог?
— Ха, ну нет, что вы! — она мягко усмехнулась, — Я скорее рассказчик.
— А, так вы писатель?!
— Ну да, книги у меня удаются, как оказалось. Но больше всего мне нравится рассказывать и обсуждать всё это с другими людьми.
— Как интересно! — Ли увлеченно облокотился на поручень сидения, — А откуда вы столько всего узнали?
— Что-то из своего опыта, пожила я уже немало всё-таки, — озорно отозвалась Мария, — Но большая часть — это мои наблюдения и общение с другими людьми, вот как с вами сейчас.
— Вы назвали такие серьезные темы! О любви, о взрослении, о дружбе, о счастье… — Ли задумчиво почесал свой лоб, — Я думаю, что сам я очень мало об этом знаю.
— Многие так думают. А потом оказывается, что за внешне обычными людьми и обычными историями скрываются уникальные судьбы, с настоящими приключениями, переживаниями, взлётами и падениями! Я, Ли, вам так скажу: у каждого найдется своя жемчужина, которая для кого-то другого будет крайне ценным знанием или опытом. А то и не одна! — женщина восторженно вскинула руку, — Получается, я собиратель жемчуга!
Она радостно засмеялась:
— Ли, вы только что навели меня на чудную метафору! Я обязательно буду её использовать в своих рассказах!
Ли скромно улыбнулся. Было что-то в этой женщине, что отличало её от других. Энтузиазм, искренность, явная увлечённость своим делом. Ли осознал, что испытывает восхищение.
— Мария, знаете, я восхищаюсь тем, как вы говорите обо всём этом! И даже начинаю верить, что и у меня может найтись какая-никакая, да жемчужинка, — Ли задумчиво откинулся на спинку кресла.
Мария помолчала немного, изучающе рассматривая Ли, а затем произнесла:
— Мне кажется, что вы бесхитростный и добрый человек, Ли. И тогда у вас обязательно будет не одна история о том, как вам приходилось за это поплатиться. Боюсь, что это не очень весёлые истории.
Ли удивился, и даже немного сжался в своем кресле, как бы защищаясь от такой неожиданной прямоты. Подумал немного. Затем произнес, медленно подбирая слова:
— Вы очень проницательны… У меня были разные ситуации, и не всегда в них было легко… Но я уверен, что дело тут не в других, и не в том, что я добрый или какой-то необычный. Скорее, мне непросто с людьми, сложно понимать их, сложно не симпатизировать тем, кто мне нравится, и улыбаться тем, кто мне неприятен… Я плохо приспосабливаюсь, и плохо умею признавать своё отношение к другим…
— Вам сложно сейчас говорить об этом? — Мария успокаивающе кивнула головой, — Не обязательно мне отвечать.
— Нет-нет, мне очень любопытны эти мысли! — Ли нахмурился, — Ведь я, похоже, правда боюсь прямо выразить симпатию, как будто навяжу себя другому, а надо ли ему это? И неприязнь — словно если я откажусь общаться с тем, кто мне неприятен, я сделаю ему больно, незаслуженно больно…
— Скажите, Ли, — мягко произнесла Мария, — А как вам сейчас со мной?
Ли поколебался пару мгновений, прислушиваясь к себе.
— Вы мне симпатичны, Мария, и мне нравится с вами разговаривать. Я доверяю вам, хотя знаю вас всего минут пятнадцать! Это удивительно, если честно. Я так себя чувствовал только в своей деревне, рядом с друзьями.
— Вы тоже мне нравитесь, Ли. И я рада, что нам довелось встретиться сегодня. Вы необычный человек.
— Вы тоже! Сразу становится понятно, почему у вас столько работы и лекций — где ещё найдешь такого проницательного собеседника! — Ли смотрел на Марию с большим уважением.
— А ведь я не отличаюсь от остальных решительно ничем, вот ведь что самое удивительное, — покачала головой Мария, — Вот и сейчас и вы, и я одинаково увлечены беседой, и каждому есть что поведать.
— Что-то здесь не так, — прищурившись, улыбнулся Ли, — Такие беседы я никогда не вёл со случайными знакомыми. А с вами — запросто.
— Знаете, наверное, я могу найти этому объяснение, — в голосе собеседницы блеснули нотки лектора, — В какой-то момент я поняла, что нет смысла откладывать обсуждение по-настоящему важных и интересных тем только для круга людей, которых я считаю своими близкими и друзьями. И нет смысла проводить в голове границу. Поговорить о важном можно с тем человеком, к которому я отношусь с интересом и симпатией. Достаточно того, чтобы этот интерес был взаимным, и тогда становится возможным настоящий дружеский разговор. А в диалоге дистанция выстроится сама, совершенно естественным путём, достаточно лишь помнить, что перед тобой другой, отличный от тебя человек, со своим особым миром внутри. С уважением относиться к разнице, и с радостью обнаруживать сходства.
Ли слушал с большим интересом. В этом была какая-то простота, естественность, как будто то, о чем говорила сейчас его собеседница, было простейшим природным явлением, как дождь или восход солнца…
— Это… Это кажется сейчас таким простым и понятным, — тихо произнёс он. — Выходит, что дружба — это очень просто?
— Выходит, что так, — Мария довольно улыбнулась.
— А чем ещё вы делитесь на своих лекциях и в своих рассказах?
— УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ, ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ПОСАДКА НА РЕЙС… — громогласно раздалось из динамиков, прерывая течение беседы.
