- Туль, а ты помнишь, как ты впервые смотрел на столицу Тхара - Саргос, с крыши дворца, и каких трудов мне стоило утащить тебя ночевать внутрь? Я тогда всерьез думала, что драконы боятся потолков! Арье, а у тебя с Лелем были такие проблемы? - спросила Саграда.
- Нет, у нас другая проблема. Он все время мерзнет! - смеясь, ответила я.
- Но сегодня я позаботился о том, чтобы нам было не холодно. Я стал королем и теперь с полным правом могу приказывать всем и каждому, а не только своим слугам. Поэтому вон там, - и Лель указал на какой-то тюк неподалеку от нас, - плащи и пледы. Не знаю, как переносят холод великие воительницы, но нам изнеженным драконам, это ваше лето совсем таковым не кажется.
- Да, ладно тебе Лель, я уже почти привык, - Туль сидел рядом с Саградой, приобняв ее за плечи, и продолжил мечтательно, - и, знаешь, я даже мерзкий моросящий дождь Тхара не променяю на все великолепие песков Аззо!
- А я когда шла в Оазис, мне там даже понравилось, а тебе Саграда?
- Я туда скакала на своем коне, и мне некогда было размышлять о красотах… По правде говоря, я очень сильно волновалась, все думала, найду там Туля или нет…
- Эй! - сказала Ренива, вернувшись к нам, - Давайте сюда бокалы, - она налила всем вино. - Арье, у вас вкусные вина. Я думаю, потом надо будет поподробнее обсудить вопрос поставок.
- Это тебе к Леди Лилит, и к ее мужу, Лорду Лолленнай. Я думаю, это вино с их виноградников, а их курирует он … Впрочем, надо сводить вас в королевские погреба, я думаю, нам есть чем порадовать Тхарских гурманов!
- Хватит о делах! - прервал нас Лель. - Арье, сегодня наша свадьба, а ты даже в этот день нашла повод окунуться в дипломатию…
- Извини, просто, когда я нахожусь в компании таких высокопоставленных гостей, то так и тянет обсудить что-нибудь важное.
- Ничего, Лель! - сказала Ренива, - знаете, хотя я и не люблю всякие официальнее мероприятия именно из-за того, что редко удается просто пообщаться с гостями, но с вами могу говорить о чем угодно!
- Да, я тоже, - подхватила ее сестра, - мне вообще в Аэрте нравится, здесь свободно. И даже официоз какой-то неофициальный…
- Это точно! - сказал Туль, - Лель, тебе можно сказать даже повезло, что тебя в Аэрту забрали мужем. Потому что я как вспомню эту Тхарскую свадьбу. Тихий ужас!
- А что, это так страшно? - заинтересовался Лельмаалат. - Я думаю, что она не сильно отличалась от нашей. Ну, может, у вас там ритуалы другие и подольше…
- Да, особенно один.
Ренива с Саградой переглянулись и вздохнули. А потом Саграда сказала:
- Два.
- Да, - ответил Туль, - действительно два. Второй просто не такой ужасный, поэтому после первого я уже даже не обратил на него особого внимания, хотя все равно было сложно.
- Ну, расскажите же! Интересно! - попросила я. Глаза Леля горели огнем, он тоже хотел узнать, какой страшной участи ему удалось избежать благодаря моему участию в его жизни.
- Давайте, я расскажу. Как наблюдавшая это со стороны, - сказала Ренива, а Саграда кивнула. - Так вот. В Тхаре существуют определенные традиции. У многих народов считается, что свадьба - самый прекрасный день в жизни жениха и невесты. В этот день с них пишут портреты, в их честь произносятся речи, их все поздравляют, дарят подарки, впрочем, чего я вам рассказываю, в Аэрте почти то же самое… Что мы сегодня и наблюдали.
- У нас в Аэрте, - патриотично заявила я, - вообще, как вы уже успели заметить, достаточно свободно, поэтому и ритуалов особых не существует. Все что вы видели сегодня, это дело рук Леди Адмиры Сольди, нашей министерши Знаний и общественной информации. Из обязательного была только древняя клятва связи с землей. Без этого королевство не примет правителя, и его потомки не будут иметь прав на трон. А все остальное… Хотя было несколько забавных моментов…
- Да, - сказал Лельмаалат, мечтательно закрывая глаза, - мне, например, очень понравилось, как на меня смотрели эти сильные воительницы из Королевской гвардии. С таким восхищением!
- Если бы ты еще кинжал достал и помахал им, то они бы еще и передрались за право нести вахту у твоих покоев! - сказала я.
- Я подумаю над этим, - почти серьезно сказал Лель, - но мы отвлеклись. Прости, Ренива.
- Ничего-ничего, сегодня ваш день! Самый счастливый день в вашей жизни, как считается у многих народов. - Не преминула она нас поддеть, - а в Тхаре… Это день испытаний.
- Ну вот, опять испытания! - сказал Лельмаалат, - Саграда же уже прошла испытания в Оазисе.
- То, что было в Оазисе, это ерунда, и, кроме того, у нас испытания проходят оба… Так что Тульчиниззу тоже пришлось побороться за мою сестру.
- Туль! Ты серьезно в Тхаре проходил испытания? - уставился Лель на друга.
- Лель! Это не совсем то, что ты думаешь.
- Да, Лельмаалат, у нас не испытывают силу, ловкость и мастерство. В Тхаре сначала проходит Ритуал Терпения. Когда двоих, жениха и невесту приводят в зал голосов, где голоса убивают их любовь…
Это прозвучало очень мрачно… Я даже поежилась. Саграда и Тульчинизз стали необыкновенно серьезны. А Ренива продолжила рассказ:
