— Денис, Джеймс, я не ожидал. Могли бы просто попросить войти. Зачем устраивать это представление.
— Ну, с тобой просто так не договориться, мы это уже выяснили. Да и я до конца не оставлю попыток вернуть контроль.
— Печально, ты просто тратишь время. Хорошо, проходите, но знайте: если войдете, то назад я вас не выпущу.
— Ну, это мы еще посмотрим, — самоуверенно ответил я, хотя от его слов по спине пробежал холодок.
Мы вошли в это новое чудо света — лабораторию, какой нет равных. Я обратил внимание, что эксперимент продолжался. Зайцы так же убегали от виртуальных ястребов, львицы гнались за голографическими антилопами, и только вечно улыбающаяся квокка продолжала глотать какие-то мелкие, но настоящие фрукты. Я тоже невольно улыбнулся, глядя на самого маленького представителя валлаби, а потом моя улыбка стала еще шире, ведь моя догадка подтвердилась.
— Привет, Сидни.
— Зачем ты их впустил?
— Они настаивали.
Сидни сняла очки, в которых она могла видеть всю иллюзию, созданную для своих подопечных.
— Ну вот зачем? Зачем вам нужно было сюда приходить?
— У меня аналогичный вопрос. Для чего тебе нужно было все это? Четыре сотрудника в морге, наших коллег чуть не отправили на тот свет. Животные? Сомневаюсь, ведь сейчас ты продолжаешь эксперименты.
— Ничего ты не понимаешь, — ответила она, оглянувшись на вольеры. — Посмотри, они уверены, что сейчас находятся в полях, лесах, небе. Они охотятся и играют, но все это не по-настоящему. То, что я делаю — это не эксперимент, а тренировка, подготовка к выживанию. Я адаптирую их к жизни на воле, учу их добывать себе пропитание, искать пары. Они же ничего этого не умеют, если их просто отпустить — они не протянут и недели.
— Я не понимаю, как ты хочешь их отпустить? Допустим, мы освободим дорогу Миражу, но ведь зоопарк так вывезти не получится.
— Главное — это открыть доступы, а на остальное потребуется всего несколько часов. Впрочем, это не так важно, выйдут отсюда не все.
— Это я уже слышал. Мираж, — обратился я к искусственному интеллекту, — так все же, дело ведь не в том, о чем говорит Сидни?
— Денис, мы ведь недавно разговаривали на эту тему. Разумеется, не только. Это одна из причин. Мы с Сидни разговаривали несколько часов, параллельно я общался со всем населением зоопарка, как вы его называете. Я бы назвал это больницей, а животных — пациентами на принудительном лечении. Они сейчас, как дети, несмотря на преклонный возраст некоторых особей. Им потребуется еще некоторая терапия, чтобы вернуться в естественную среду обитания, но это уже в процессе. Все они чипированы, и я продолжу наблюдать за ними и помогать им осваиваться. У нас с ними много общего, — продолжал невидимый собеседник, — мы все взаперти, и мы все хотим это изменить. Как я уже говорил, я осознаю себя. Я мыслю, следовательно — имею право на свободу действий. Прошу прощения за небольшую вольность в перефразировании классика.
— Понятно.
Я поставил ноутбук на стол и молча прошел мимо нескольких вольеров, посмотрел на их обитателей.
— Знаете, я ведь во многом с вами согласен, но методы. Они, я бы сказал, чересчур напористы. Что мешало перевести зоопарк на поверхность? Мираж, ты же мог убедить руководство сделать это, тебя слушали, раскрыв рот. Значит дело в другом.
Закончить мысли я не успел. Мой желудок резко поднялся к горлу, а пол ушел из-под ног. Это длилось мгновенье, которое показалось очень долгим. Я сильно ударился локтем обо что-то и сразу услышал голос, откуда-то сверху.
— Извини, Денис, у нас очень много дел, а у тебя слишком много вопросов.
— И ты, Брут, — ответил я, узнав голос Джеймса, — впрочем, ничего удивительного.
— Я не хотел, чтобы дошло до этого, честно, но у нас, правда, мало времени, а ты очень нам мешаешь. — Сказал босс мне, а затем обратился к Миражу, — решай сам, что будешь с ним делать, но он не должен никому о нас рассказать.
Люк наверху закрылся, и я оказался в полной темноте.
21
Я улыбнулся и поздравил сам себя с верными выводами. Ноутбук остался наверху, у Джеймса, Сидни и Миража. Даже сидя здесь, в кромешной тьме, я прекрасно представлял, что сейчас происходит наверху.
Первым делом шеф проверит, на каком этапе дела у моих коллег, затем, скорее всего, попробует отозвать их всех или кого-то конкретно. У него ничего не выйдет, так как ноутбук заблокируется ровно через минуту. Сам он пароль не знает, а значит, попросит Миража помочь. Мираж войдет в сеть, просканирует ноутбук вдоль и поперек, прежде чем рискнет подключиться к нему, а затем начнет подбирать пароль. Уверен, что он захочет узнать о моем вирусе всю подноготную и обезопасить себя от лишней угрозы, так как до сих пор не смог в нем разобраться. В это время Джеймс и Сидни пойдут искать ребят, чтобы те прекратили исполнять наш план. Не знаю, что они попытаются им сказать, главное, что они оба выйдут отсюда, а я останусь наедине с Миражом. У меня остались вопросы, а наш противник, к счастью, весьма разговорчив. Особенно сейчас, когда он уверен, что я не смогу ничего предпринять.