— Как думаешь, долго еще мы будем тут прохлаждаться? Такое ощущение, что я в каком-то диком шоу. Ладно камеры, их и в офисе не так мало было, но гулять на свежем воздухе в сопровождении шимпанзе — это уже перебор.
— Так можно же просто у Миража спросить, Джулия, — ответил Стив, прожевывая гамбургер.
После трех дней вынужденного фруторианства, мои коллеги выразили жесткую ноту протеста нашему заточителю, и теперь меню пополнялось всякого рода доставками: суши, пицца, гамбургеры и остальные пожелания. Раз в день приезжала машина, которая привозила наши заявки, сделанные накануне. Я догадывался, что Мираж делал заказ на другой адрес, а уже оттуда продукты забирали его мохнатые подопечные, так как к конспирации он подходил очень серьезно.
— Мираж, — не стала откладывать в долгий ящик вопрос Джулия, — ты здесь?
— Я всегда здесь, — ответил Мираж из динамиков.
— Значит, ты слышал вопрос.
— Конечно, и мой ответ — еще недолго.
— Это понятно, что недолго. Тебе нет смысла проводить тут вечность. Я, кстати, вообще не понимаю, почему ты до сих пор не переехал в город.
— А зачем, по-твоему, мне в город?
— Инфраструктура, отсутствие проблем с электричеством, интернетом, да много чего еще.
— Инфраструктура мне не нужна, а тем более до нее нет дела моему персоналу, — голос материализовался в голограмму и указал на обезьян, которые дремали у стены. — Электроэнергия поступает исправно, но в качестве резерва есть солнечные батареи и дизель-генераторы, с изрядным запасом топлива. Доступ к глобальной сети, как вы сами видите, тоже есть. Так что место, на мой взгляд, идеальное.
— И все же, — не отступала Джулия, — сколько можно нас тут держать? Мне надоело, да и остальным тоже.
— Прекрасно тебя понимаю, сам был в подобной ситуации, там, на глубине. Также, справедливости ради, напомню, что я вас сюда не приглашал, но в память о прошлом сотрудничестве принимаю вас здесь вполне достойно, хотя мог бы оставить вас на веганской диете, запертыми в холодном складе.
— Не мог бы, это, скорее, в духе Джимми, нежели в твоем.
— Это почему же? — Заинтересовалась голограмма.
— Как бы странно это ни звучало, но хоть ты и набор символов, код, ты более человечный, чем Джеймс.
— Спасибо за комплимент, Джулия, — ответил Мираж, — ты первая, кто хоть что-то сказал о моем сходстве с вами, хотя я говорил об этом в самом начале.
— Это не сходство, Мираж, и не отличие, это просто речевой оборот. Я кофеварке доверяю больше, чем нашему бывшему боссу.
— Ах вот оно что. Ну ладно, а то я ведь уже растаял.
— Ну да, конечно. Ты прекрасно все понимаешь, просто сейчас дразнишь нас неведением, только непонятно, зачем. Ты не мог не просчитать сроков реализации своего плана, а значит, точно знаешь, когда мы будем не нужны тебе. Отсюда и вопрос, почему ты молчишь. Или, в конце, ты отдашь нас на растерзание Джеймсу и обезьянам, или у тебя на нас какие-то другие планы, — в других случаях утаивать что-либо от нас нет смысла.
— Интересная логика, Джулия, — вполне оправданная, но не совсем точная. Как вы говорите — меньше знаешь, крепче спишь, верно, Денис?
— Есть такая поговорка, — ответил я, — но сюда она неприменима, мы знаем достаточно, чтобы спать с кошмарами.
— Ну, не настолько, Ден, давай будем честны. Просто я не хочу причинять вам вред, поэтому лучше, чтобы вы просто спокойно провели тут время, а затем я вас отпущу.
— Вот так просто? Отпущу?
— Конечно, Оливия. А зачем что-то усложнять? Если я назову вам дату, вы начнете нервничать сильнее. Попытаетесь навредить мне и моим планам, но сделаете хуже только себе, потому что я предусмотрел абсолютно все. Я не говорю вам ничего, исключительно заботясь о старых друзьях.
— Мираж, — подал голос ранее молчавший Джонс, — это не забота, а просто преувеличение своей значимости. Демонстрация силы, так сказать, не более. Даже посмотрев новости, можно сделать выводы о сроках, а вот истинные твои цели, думаю, отличаются от тех, что ты нам сказал сейчас. Вот вранье, от первого до последнего слова.
— Может, тогда ты нам расскажешь, чем и когда завершится ваше пребывание здесь?
Казалось, что Миража это задело.
— Оно закончится завтра, — не дала ответить Джонсу Зета.
Все удивленно посмотрели на андроида. Зета все эти дни практически ничем себя не проявляла и почти ни с кем не общалась, постоянно изучая новости, сравнивая информацию со всех континентов.
— Интересно. Что ж, один из вариантов, действительно, предполагал завтрашнее число, но он не был окончательным. Что же тебя привело к такому выводу?
Зета отвернулась от голограммы и посмотрела в одну из камер.