«Мало того, что у него глаза разные. Он ещё и умудряется ими мигать несинхронно, абсолютно несинхронно, такое впечатление, что за каждый глаз отвечает отдельное полушарие».
– Дружба с подобными людьми добром не кончается. Поверьте мне, я это хорошо знаю. – Говорит Горохов. – Они дружить не умеют.
– А вы, вы дружить… дружить умеете? Вы кто и откуда вы? – Говорит генетик, а в голосе его не столько волнение, сколько паника. Мужики, хоть и стараются делать вид, что их не слышат, но как тут не услышать, Валера почти кричит последние слова,
«Ну, наконец-то, хоть какая-то эмоция, так, говорим дальше и подводим к главному».
– Дружить я умею, а сам я геодезист с того берега реки. – Говорит Горохов и жестом показывает Валере говорить потише.
– Что вам нужно? – Спросил генетик, сразу понижая тон.
– Ну, а что самое ценное в вашем славном городке? То, что нельзя продавать чужакам и людям с севера? То мне и нужно. – Уклончиво говорит геодезист.
– Вам нужен биоробот? – Догадался генетик.
– Блестяще, Валера, блестяще. В самую цель и с первого раза, за ним я и приехал, я его куплю у Ахмеда или у доктора Рахима. Найду где-нибудь деньги сегодня-завтра и куплю. Но… Это я сделал бы и без вас, в этом проблемы нет.
Валера смотрит на него и ждёт продолжения.
– Но этого мне мало, друг мой, помимо модели мне ещё понадобится вся возможная информация по ботам. Кто, как, что, откуда? Мне нужно знать всё, что знаете вы. И тут уже ваша очередь.
– Это категорически запрещено… – Всё так же без запинки и медленно говорит генетик.
– Не сомневаюсь, Валера, ни секунды не сомневаюсь, что это запрещено.
– За один этот разговор нас могут убить… – Валера вообще не заикался. Горохов даже начал думать, что обычно генетик заикается специально.
– И это я понимаю, – произнёс он. – Но у меня есть, что вам продолжить. Это что-то, ради чего вы согласитесь рискнуть.
– Что? Деньги? – Спрашивает генетик.
«Вот и проверим сейчас догадку, надеюсь, что сработает».
– Деньги? – Горохов поморщился. – Валера, вы ели когда-нибудь яблоки?
– Яблоки? Я про них читал, – ответил генетик.
Заметно, что этот вопрос его удивил.
– Я отвезу вас туда, где они растут, там вообще всё растёт: и яблоки, и персики.
– В Норильск? – Медленно спросил Валера.
Геодезист прижал палец к губам:
– Тише, Валера, тише. – Он помолчал и огляделся. – Вам, Валера, ведь на самом деле не нужны деньги. Если бы вы хотели, они бы у вас были. Я бы мог предложить вам их, но я предложу вам то, что вас действительно заинтересует.
– Что? – Только и спросил генетик.
Вот теперь он действительно заинтересован. Но, кажется, он сам не знал, что его может заинтересовать.
– Лабораторию. – Горохов обвёл дом рукой. – Не такую помойку, как ваша, уж простите меня, а настоящую лабораторию, с настоящим оборудованием, с помощниками, с лаборантами, с хорошими фондами и бесконечным электричеством. Ну, и хорошую зарплату. И жить вы будете не среди песков и пещных клещей, а среди яблонь, на которых поют птицы.
Сначала Валера молчит.
«Наверное, думает, как выглядят яблони».
А Горохов его не торопит, тоже молчит, наконец, этот странный человек спрашивает:
– И что вы ходите узнать взамен?
«Ну, вот, у нас, кажется, получается диалог, теперь главное – не давать ему опомниться».
– Всё, друг мой, я хочу узнать всё. Во-первых, откуда взялись боты? То, что это технологии пришлых, это и так понятно, но откуда они у вас? Во-вторых, как их делают? Кто их делает? В-третьих, если, конечно, это имеет отношение к данному вопросу, что за санаторий, о котором все говорят?
Валера смотрел на него некоторое время, а потом спросил:
– А кто вы такой?
– Вопрос разумный. Конечно, при нашей сделке вам бы хотелось знать мои полномочия, – неторопливо ответил Горохов, – скажу вам лишь то, что я тот, кто может обещать вам лабораторию. Такого ответа вам достаточно, чтобы рассказать мне про санаторий?
– Я отвезу вас туда. – Сказал Валера, сказал он это обыденно и просто. – Но я сдал уже квадроцикл, нужно будет пойти и взять другой напрокат.
– В этом нет необходимости, – произнёс Горохов негромко, – у меня есть мотоцикл.
Мужики-старатели сидели тихо, поглядывали на них, а геодезист и генетик всё шептались и шептались. Кажется, они нашли общий язык, хотя были абсолютно разными людьми и внешне, и по характеру.
Горохов присел на углу захламлённого верстака и что-то быстро писал. Письмом это назвать было нельзя, в тексте букв было намного меньше, чем цифр, и писалось всё столбцами. Наконец, он закончил, отложил карандаш и замысловато свернул бумажку.
Генетик нацепил на себя парусиновую шляп с большими полями, шляпа подвязывалась под подбородком длинной верёвкой. Его пыльник был ему короток, даже не доставал до колен. Перчатки старые, ботинки старые. Он взял с собой пистолет – это была одна из самых убогих и дешёвых моделей, что Горохов только видел.
– Валера, а как вы мне его покажете, там что, нет охраны? – Спросил он, глядя, как генетик прячет пистолет во внутренний карман пыльника.
– Ох-о-о, – снова стал заикаться генетик, – охрана есть. Но я проведу вас.
– Это люди Ахмеда?
– Н-нет, там другие… люди.
