Хет сделал шаг к дверям, но замер. Грудь его разрывалась от пустоты внутри.
– Можете делать со мной, что хотите. – срывающимся голосом выдавил он, приросши к месту. – Друзья ни в чём не виноваты. Это я один.
– Н-не бери… на себя… м-мою вину. – дрожащим голоском сказала Лагора, вырвав свою руку у Гави. – Я столкнула Бориса со скалы, когда он вёл нас… И я не раскаиваюсь! – выкрикнула девушка слова за всех погибших собратьев.
Гави вновь схватил её за руку и прижал к себе:
– Что ты говоришь! – он подбирал слова, чтоб принять вину на свою совесть и при том создать более правдоподобную сказку о смерти Бориса.
– Сядьте, друзья. – попросила королева. – Нельзя винить человека в том, что он бросил вызов злу. – она с надеждой обратилась к Этриху, который также не выносил увлечения кровью Бориса.
– Тем более вампир сильнее любого из вас. – согласился тот. – И, на мой взгляд, не имеет значения, кто его убил. Борьба была за жизнь и, к счастью, выжили души более благородные.
Тёплый взгляд Этриха помогал друзьям кое-как успокоиться.
– Так или иначе я беру всю вину за случившееся на себя. – Хет пропустил их слова мимо ушей и стоял там же, где и расстался с Айсой. – Мне нечего терять, а у них ещё жизнь впереди.
– Как запросто ты от всего отказался! – вспыхнул Эвион, вскочив из-за стола. – Простите, Марис Аруэлла Жестина, он не знает, о чём говорит. Он… Он… не в себе с утра. – Эвион подошёл к Хету и попытался заглянуть ему в глаза. – Что ты говоришь?
– Да хватит врать!
– А сам ты не врёшь?! Принял на себя вину! Все мы виноваты не меньше тебя! Особенно я! Я вас втянул! Я виноват в этом путешествии! За мной охотится граф и его шайка! Мне и расплачиваться! – Эвион побагровел от злости. В который раз он осознавал свою вину и в который раз сердце ныло в груди от несчастья.
Королева кивнула своим родным и все вампиры разом поднялись со своих мест.
– Виноваты все, верно. – тихо проговорила она. – Поэтому каждый из нас получил наказание по заслугам. Борис… – королева бросила короткий взгляд на лес за окном, – не будем о его заслугах, ибо смерть давно ждала его. Был ли кто-нибудь из вас в западном крыле замка? Вряд ли. Там сплошь шкуры и рога животных и оборотней – добыча Бориса. Он давно купил себе билет на Тот Свет этими трофеями. Пора их убрать.
Королева величественно прошествовала к дверям в сопровождении любимого. Будто бы её персону уже не касалось событие… Этрих дождался, пока она выйдет, и сообщил:
– Друзья мои. Собирайте вещи. Думаю, вам здесь будет не безопасно. Завтра утром вас разбудит Лайон. – он задержался у двери, думая, предостерегать ли гостей по поводу Айсы. – Спасибо вам за компанию. С вами было очень приятно… – коротко кивнув, Этрих тоже исчез.
На столах остались недопитые бокалы с кровезаменителем. Облегчающая тишина мягко опустилась на столовую. Свечи словно стали тусклее, на окна опять наползла блуждающая по стенам замка вода. Комната погрузилась в сумрак.
Лагора еле слышно всхлипывала, припав к груди Гави. Они вместе встали, и он обнял её, ласково гладя по голове и шепча на ухо успокоительные слова. Сам алхимик еле выдавал бедную гримасу уверенности. Находившиеся в напряжённо-расслабленном состоянии, которое бывает, когда предстоит сделать решающий выбор и ты вроде бы уже готов сказать, что ты выбрал, Эвион и Тео переглянулись. Хет всё стоял на месте, не замечая реальности. Каждую секунду он возвращался к Айсе… Почему он не пошёл за ней? Теперь всё разбито. Он вернётся в свою прежнюю жизнь.
– Ну что… Идёмте? – робко спросил Гави. – Нам собираться… Скоро ночь…
– Да-да… Мы уже. – Тео отодвинул стул и спинкой чуть задел Хета. – Ой! Извини… Хет… Спасибо тебе… Хет?
Тео потряс его за плечо. Хет повернул к нему голову, и Тео отшатнулся: друг был похож на живого мертвеца: неестественно бледное лицо, расплывчатый отсутствующий взгляд и слёзы, задержавшиеся на чёрных, пушистых ресницах…
– Лучше бы убили. – тихо проговорил он и вышел.
***
Прохладный ветерок скользил по полю около замка, раздувая лёгкие травинки, тёмные от утреннего мрака. Тусклое солнце выплывало из-за облачного горизонта.
Эвион сидел на ступеньке лестницы, перепроверяя вещи, дарованные королевой в путь: пара новых заточенных ножей, мешок с порошком, о верном использовании которого знал только Гави, небольшая аптечка с бинтами и зельями сращивания (остальные медикаменты взялся нести Тео), мастерски сложенная кем-то из вампиров новая одежда (Эви порадовало, что одежда не средневекового стиля). На дно сумки Эвион положил сыворотку улучшения, делавшую любой предмет на время неуязвимым при опрыскивании – очередная разработка королевы. Закрыв сумку и прикрыв саблю на поясе плащом, он пошёл вниз.
Хет расхаживал по полю, крутя в руках свою поклажу. Он только раз в неё глянул, положил что-то и больше не открывал. За всё утро молодой человек не проронил ни слова, а кивка головы от него удостоился лишь Лайон, раздававший походные сумки.
