— Только если вы все обещаете подумать, а потом согласиться на нашу просьбу, — хитренько проговорил Хенин.
Фокси и Хоуди рассмеялись:
— Слушайтесь маму, идите. Иначе, сами понимаете, неподчинение приказу старшего по званию… В армии дисциплина — главное!
Мальчики, успокоенные и обнадёженные, ушли в свою комнату, возясь и толкаясь по дороге, как всякие обычные мальчишки.
Амина, до сих пор молчавшая, произнесла:
— Не вижу способа удержать дома этих молодых людей.
Хайди начала было с ней спорить, но поддержки не нашла ни у брата, ни у Фокси.
— Хайди, они же просто сбегут, — мягко сказал тот.
Она махнула рукой. Зэм спустилась к ним, держа письмо в руках.
— Готово, написала, — сказала она, протягивая письмо Амине.
Это письмо по очереди прочли все присутствующие.
— Хорошо, что всё готово. Отправляем.
Рэп разинул безгубую пасть, и Зэм, погладив его по гладкой спинке, привязала на шею письмо. Шепнув ящеру что-то, она выпустила его в окно. Рэп мгновенно набрал высоту, паря на сильных крыльях, и растворился в темнеющем небе.
— Фокси, пусть твои люди отдохнут, но ты должен подготовить их к скорому походу, — Амина по-прежнему говорила со своим странным акцентом. — Хоуди, ты собери всех добровольцев из числа Странников, вели им готовиться, заодно предупреди о том, что с нами выступят люди из Депьярго, предупреди, что это бывшие дружинники Братства, которые перешли на нашу сторону. Я займусь ремесленниками. Они тоже не смогут подготовиться мгновенно…
Мужчины одновременно кивнули и, накинув тёплые плащи, выскользнули за дверь.
— Мы с тобой, Амина, я так понимаю, остаёмся здесь? — с горечью спросила Хайди.
— Все желающие и умеющие держать оружие могут присоединиться к нашему войску, — Амина улыбалась. — Но здесь тоже должен кто-то остаться…
Хайди ничего не отвечала. Она только плотно сжала губы, напомнив Амине Хэрста.
— Понимаю, — Амина продолжала улыбаться. — Что ж, придётся остаться мне.
Лицо Хайди просветлело.
— Только уж не тащи меня вверх ногами, — Мастера это явно беспокоило.
— Ладно, не буду, — радостно оскалился Миссингер. — Видишь, я не такой уж неуправляемый, как только ты меня вежливо попросил, я сразу тебя послушал…
Мастер скрипнул зубами. Но ничего не поделаешь, приходилось терпеть выходки этого невыносимого демона. Нейл пока оставался в резиденции, ему оказывались всяческие почести. Он успел отдохнуть, отъесться и отмыться за день, и теперь выглядел значительно лучше.
Мастер вызвал Хамаля Альрами и приказал выполнять все распоряжения Нейла. Нейл самодовольно усмехался.
— Прикажете понимать это так, что господин Нейл займёт место вашего советника? — уточнил Хамаль.
— Нет. Вот уж нет, — и ухмылка мгновенно исчезла с губ Нейла при этих словах Мастера.
Хамаль и Нейл вызывающе глянули друг на друга. Оба помнили, как Хамаля отстранили от командования дружиной при штурме Юмэ-Амиго, потому что Мастер не доверял ему. Командующим стал Нейл. Командовать ему очень понравилось, и он широко пользовался данной ему властью.
Мастеру доставляла удовольствие сложившаяся ситуация. Он наблюдал, как сверкнули злые огоньки в глазах у Хамаля, как раздулись ноздри Нейла.
— О, надеюсь, вы прекрасно поладите, — ласково произнёс он, — за время моего недолгого отсутствия.
Нейл презрительно взглянул на начальника дворцовой гвардии: «Скоро, очень скоро я займу место этого слабака. А может, поднимусь и повыше».
«Хоть бы Миссингер сбросил где в горах этого кровожадного негодяя. А уж с его прихвостнем я справился бы в два счёта», — Хамаль был далеко не столь слабодушен, как думал о нём Мастер.
Миссингер нетерпеливо засопел, и Мастер покинул своих верных слуг. Отойдя от резиденции пешком на достаточное расстояние, чтобы их не могли видеть любопытные, Миссингер подхватил Мастера под мышки и взмыл вверх.
Ветер бил в лицо и пронизывал до костей, но Мастер не жаловался. Он вообще не жаловался с самого детства, воспоминания о котором ненавидел. Вдобавок на этот раз полёт с Миссингером был намного комфортнее, чем в самый первый раз.
— Ты помнишь, где это было? — прокричал Мастер, пытаясь перекричать свист ветра.
Миссингер неестественно выгнул шею, повернув уродливую морду к Мастеру:
— Я обладаю врождённым чувством направления, или ты забыл?
Мастер не мог ничего забыть, потому что вовсе этого не знал. Тем не менее он успокоенно кивнул. Полёт продолжался ещё некоторое время, а затем демон начал снижение. Мастер узнал площадку перед входом в пещеру… Чаша Приношений, как помнилось Мастеру, должна была находиться внутри.
Демон довольно непочтительно поставил свою ношу на камни. Мастер невольно охнул — посадка получилась довольно жёсткой. Затем, не теряя времени, он устремился внутрь. Демон, тяжко ступая, направился за ним.
По дороге Мастер засветил несколько сияющих сгустков. Миссингер немного удивился. Этот человек не был волшебником и чародеем, однако кое-какие магические действия производил довольно ловко. Чтобы добиться такого результата, требовалось немалое терпение.
