Теперь же в тайге в нем по-настоящему проявился интерес охотника. Надолго исчезая в лесу, он почти всегда возвращался с добычей. В основном это были бурундуки, которые из-за своего природного любопытства слишком близко подходили к сидящей в засаде собаке, но пару раз Шерлоку удалось вернуться с куропатками в зубах. А апогеем его охотничьих достижений стала полузадушенная капалуха, самка глухаря, которую он приволок к месту стоянки уставших путешественников. Только благодаря собаке группе удавалось хоть как-то питаться, потому что свои припасы у них уже давно закончились.
После недавних событий между беглецами словно кошка пробежала. За то время, что прошло со дня расправы над Джемом и его друзьями, с Алексеем никто толком не разговаривал. Если он что-то спрашивал, то в ответ слышал только односложные, да и нет в ответ.
Марина, жена Горина, старалась не сталкиваться с мужем взглядом и поспешно отворачивала глаза в сторону, когда Алексей к ней обращался. Света вцепилась в свою дочь как в спасательный круг и ни на шаг ее от себя не отпускала боясь, что Горин может причинить ей вред. Настя на удивление вела себя спокойно и рассудительно не смотря на то что с ними всеми произошло за последнее время. Саша, сын Горина, который не на шутку повзрослел за те несколько дней, что они провели в тайге, соблюдал молчаливый нейтралитет.
Так Алексей стал отверженным в кругу своих родственников и друзей. По ночам он сидел у костра не решаясь зайти в палатку, в которой спали его жена и сын. Часами на пролет Горин размышлял о своей жизни и о том, что с ним произошло. Спать ему особо не хотелось, а компанию в ночных посиделках всегда составляла любимая собака, не отстающая от хозяина ни на шаг.
Горин понимал их страх. Он стал другим. А может он им и был, просто его настоящая сущность спала глубоким сном до недавних пор. Алексей не мог вспомнить, когда и как это произошло, но Ярость внутри стала ему подконтрольной без всяких медитаций и визуализаций, без бутонов и цветков, навязанных ему врачами.
Воспоминания перенесли его назад, когда он во весь рост стоял перед пещерой в холме понимая, что им конец. Бежать было некуда. Их догнали. Перед ногами лежали две разорванных в клочья собаки, но Горин не обратил на них никакого внимания так как его голова была занята другим. Как спастись?
Дальше все происходило как в замедленном кино. Из леса выбежал сначала Джем с перевязанной головой. Обмотанный вокруг его лба бинт был черно-красного цвета от впитавшейся в него крови и грязи вперемешку с потом. А затем спустя минуту один за другим за ним выскочили еще двое – Вован и Дрюня. Вроде бы так их звали.
Джем, увидев стоящих возле холма растерянных людей, скинул висящее на плече ружье и направил его в их сторону.
– Ну что, добегались! Сейчас я буду вас убивать!
Где-то в глубине своего сознания Алексей отметил примитивность этой заезженной киношной фразы. Ярость внутри зашевелилась, напоминая о своем присутствии.
– Я вас тут всех похороню! – истекая слюной орал Джем быстро приближаясь.
Горин увидел, что Вован и Дрюня тоже привели в готовность свои ружья. Это не оставляло ему выбора. Молниеносное движение вперед, чтобы сократить дистанцию, чудовищной силы удар наотмашь и голова Джема с удивленным выражением лица повисла на одних сухожилиях, едва не оторвавшись от туловища. Не дав полуобезглавленному телу коснуться земли Алексей на ходу подхватил его за руку и с нечеловеческой силой раскрутив запустил в замерших на месте Вована с Дрюней. Все это напоминала собой игру в какие-то чудовищные городки, где Джем выполнял роль биты выбивающей собой стоящие перед ним живые чурки. Голова Джема, не выдержав такого кульбита все-таки оторвалась от шеи укатившись в кусты. Короткая расправа с разлетевшимися в стороны противниками и все. Дело сделано.
– О, боже!
Горин услышал позади себя истерический женский крик. Это была Марина. Она стояла неподалеку с пепельно-бледным лицом и ее трясло как в лихорадке.
– Дорогая, – Алексей сделал несколько шагов в сторону жены, чтобы попытаться успокоить, но только привел ее этим в ужас.
Она завизжала, закрыла лицо руками и бросилась в лес куда глаза глядят. Горин посмотрел на Свету, Настю, Сашу. Они в ужасе попятились от него как от прокаженного.
Алексей поднял руки вверх, демонстрируя всем своим видом добрые намерения.
– Друзья, – попытался он обратиться к оставшимся спутникам, но это не возымело действия, и они следом за Мариной скрылись в лесу. Только Шерлок жалобно заскулил, преданно глядя в глаза хозяину. Горину понадобилось приложить неимоверные усилия чтобы до темноты собрать рассеявшуюся по тайге компанию.
После произошедшего Алексей несколько раз пытался начать разговор, объясниться, но натыкался на глухую стену молчания. Диалог не получался. Такое положение вещей не могло долго продолжаться, необходимо было расставить все точки над «i», чтобы убрать существующее напряжение среди друзей. И это надо было сделать как можно быстрее так как эхо недавних событий тяжелым грузом давило на каждого.
