– Кто здесь?
– Я! – прохрипели из темноты голосом Жоры. В тот же момент его липкие от пота ладони ухватили Дрона за запястье: – Пойдем назад! Мы погибнем!
– Что с Фроловым?
– Умер, – после небольшой паузы выдавил из себя Жора.
– Покажи, – Василий знал: в панике Жора может наврать. Чтобы успокоить его, Дрон говорил спокойным, но властным тоном.
– Он сзади меня, – скорее всхлипнул, чем проговорил Жора.
Дрон присел на корточки, нащупал плечи и голову матроса, потом обошел его и тут же споткнулся о тело человека. Пошарил. Доктор лежал на спине. Грудь в липкой и горячей крови.
– А его помощница? Что с ней? – Дрон развернулся в том направлении, где, по его мнению, должен быть Жора.
– Здесь я, – раздался откуда-то справа голос.
– Надо уходить! – запричитал Жора.
– Нет, пока я не буду уверен в гибели Нусона, никуда не пойдем, – отрезал Дрон.
Он понимал, что пыль теперь осядет не раньше чем через сутки. Это создавало огромные трудности в поиске знаков. Василий сокрушенно вздохнул и прислушался. Наступила тишина. Обвал прекратился. Дрон выпрямился, вытянул руки вперед и направился обратно. Интуитивно нашел вход. Отсчитав полтора десятка шагов, пошел медленнее и почти сразу наткнулся на завал. Встал на четвереньки, немного прополз, остановился и включил фонарь. Василий ошибался, считая, что из-за пыли долго ничего нельзя будет увидеть. Сквозняк быстро снес облако, и сейчас уже можно было хорошо различить предметы на расстоянии вытянутой руки. Василий осветил вокруг себя, нашел место своего стояния во время начала обвала и пополз туда, где в этот момент находился Нусон. Нескольких минут ему хватило, чтобы удостовериться в гибели ненавистного англичанина. Обвалился пласт на участке около десяти метров. Нусон оказался в центре обвала.
Дрон развернулся и двинул назад.
– Ну что? – громче, чем положено, спросил Жора, едва Дрон вернулся.
– Ничего, – Дрон вынул гранату, посветил по сторонам. – Готов англичанин. Сейчас установим «сюрприз» и пойдем дальше.
Он передвинул на середину прохода плоский и широкий кусок известняка, сунул под него «эфку» так, чтобы спусковой рычаг был прижат, и осторожно вытащил чеку. Спрятал кольцо в карман и, не дыша, постепенно выпрямляясь, стал пятиться задом. Дрон перевел дыхание лишь после того, как отошли от гранаты на несколько десятков метров. Но и теперь они не были застрахованы от неприятностей в случае взрыва. Их может попросту завалить.
Вышли в широкую проходку. В нос ударил запах тлена. Дрон посветил по сторонам и встал. По спине пробежали мурашки.
– Господи, преисподняя! – Жора перекрестился.
Галочка неожиданно взяла его под руку.
Здесь вдоль стены лежали останки людей. На них почти не было одежды. Часть была присыпана грунтом. Из-под кусков глины и песка торчали кости рук, глядели пустые глазницы черепов с остатками волос.
– Странно, – проговорила Галочка.
– Что? – вздрогнул Жора.
– Кости светятся.
Действительно, кисти рук, ребра, черепа словно обработали напильником. Не видно ни одного остатка мумифицированной кожи.
Неожиданно Дрону показалось, что за границей светового пятна что-то зашевелилось.
Он перевел луч света правее и чертыхнулся. Целая колония огромных и жирных крыс, попискивая, устроилась на небольшом карстовом карнизе. Сразу стало ясно, кто потрудился над останками.
– Мы практически в могиле, – Дрон сплюнул.
Он неожиданно поймал себя на мысли, что в первое время своего нахождения в лаборатории ощущал неприятный запах разлагающейся плоти. Отсюда он попасть в здание не мог. Оно было ниже этого уровня. Сквозняк был от дома. Выходит, ближе к ручью еще одно тайное кладбище?
– Сколько же здесь всего человек? – ни к кому не обращаясь, проговорил он.
– Это люди, у которых изъяли органы, а потом убили, – пояснила Галочка.
– Можно было и не говорить, – Дрон прикрыл нижнюю часть лица и двинулся вперед. – Ты тоже участвовала в этом? – заранее зная, что это не так, зачем-то спросил Дрон.
– Нет, – Галочка даже испугалась вопроса.
Вскоре очередная обозначенная крестиком проходка круто пошла вверх. Идти стало труднее. Ноги скользили по глине. Фонарь тускнел. Из-за трупного запаха даже у Дрона кружилась голова. Неожиданно в одной из камер сверху с писком сорвалось что-то обесформленное и черное.
Галочка охнула и сползла по стене.
Дрон отпрянул и тут же увидел на потолке, в желтом круге света, с десяток летучих мышей. Тени от света фонаря увеличили их в размерах.
– Твари, – Дрон повернулся к ассистентке и обомлел. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: женщина умерла. Она лежала на спине, глядя широко открытыми глазами в потолок.
Дрон нагнулся и взял запястье. Пульса не было.
– А я думал, она железная, – с сарказмом проговорил Василий.
– Разрыв сердца, – констатировал Жора.
