— Не нужно. Ты столько для меня сделала. Я даже представить не могу, что было бы без тебя. А уехать я согласна. Хоть куда, лишь бы отсюда подальше.
Алиса страдала от мысли, что не сможет отомстить за отца и мать, за себя. Ярость и стыд за собственное бессилие боролись в ней. Приглашение подруги показалось хорошим выходом.
— Вот и правильно. Эти бандиты могут вернуться. Даже если бы мы заявили в полицию, разбирательство оказалось бы долгим, тебя вряд ли куда-нибудь выпустили бы. А так ты свободный человек. Выходит, очень хорошо, что мы никому ничего не рассказали. И, думаю, тебе повезло, что нашлись желающие купить фирму. Наймешь юриста, он поможет все быстро оформить.
Весна ворвалась в город очищающими дождями, бездонным голубым небом и свежим теплым воздухом. Птицы первыми почувствовали наступление периода обновления природы, они стаями носились в вышине, радовались яркому солнцу и воодушевленно щебетали.
После отъезда Лены прошло несколько месяцев. Алиса продала дом, машину, фирму и готовилась последовать за подругой. В этот день она решила побывать на кладбище, чтобы попрощаться с родителями. Заказала такси, купила цветы и вскоре уже подходила к знакомому месту.
Памятники отцу и матери, которые Алиса успела поставить, были видны издалека. Подойдя ближе, она погладила медальоны на мраморных плитах, с которых родители смотрели словно живые. Женщина не сдерживала слез, дала им волю.
— Мамочка, папочка, я покидаю вас. Не знаю, надолго ли, но вы меня поймете. Вы все видели с неба… Я не могу здесь оставаться. Мне страшно… Меня некому защитить. Не знаю, что ждет меня… Но я сильная, буду строить свою жизнь заново… Родные мои, я обязательно вернусь к вам, — вытирая слезы, прощалась Алиса с родителями.
Приехав на съемную квартиру, она стала собирать чемодан. У ног все время вертелся Рекс, как будто предчувствовавший расставание с любимой хозяйкой.
— Рексик, мне очень жаль, но так получается. Сейчас я отведу тебя к новой хозяйке, — стараясь утешить верного друга, говорила Алиса и гладила его по голове. — Она хорошая, ты привыкнешь.
Алиса несколько дней назад договорилась с Натальей Степановной, согласившейся приютить собаку. После увольнения та устроилась в детский сад, чтобы доработать до пенсии. Жила в частном доме, найти собаке местечко не составило труда.
Алиса надела на Рекса ошейник, и они вышли из дома. Бывшая секретарша отца жила недалеко, и они отправились пешком. Пес брел, уныло понурив голову, будто отсчитывал каждый шаг. А когда приблизились к дому, сел и отказался идти дальше.
— Рекс, пойдем! — просила Алиса.
Тот по-прежнему не двигался с места. Когда она потянула за ошейник, собака подняла голову, и Алиса увидела его полные горя влажные глаза.
— Боже, да ты плачешь! Миленький мой, я не могу взять тебя с собой…
Наталья Степановна увидела гостей в окно и поспешила выйти.
— Алисочка, он ведь все понимает, чувствует, что прощаетесь…
— Рекс, иди ко мне, — позвала Наталья Степановна и протянула собаке кусочек колбасы.
Пес понюхал, отвернулся и даже отступил на шаг.
— Ой, и от лакомства отказывается!
— Надо же, у меня сердце разрывается…
— Что ж делать, идти придется. Попробуй еще раз.
Когда они вошли в дом, Рекс не отходил от Алисы ни на шаг.
— Давай выпьем чаю, — предложила Наталья Степановна, — за это время он привыкнет немного.
Женщины сели за стол. Собака устроилась на коврике и не сводила глаз с них.
— Когда у тебя самолет?
— Сегодня вечером. Я еще забегу в парикмахерскую, потом упакую оставшиеся вещи, позвоню хозяйке квартиры и отдам ключи.
— Я очень волнуюсь за тебя. Вот так все разом бросить…
— Мы ведь уже обсуждали эту тему, — со вздохом сказала Алиса. — Не могу я здесь оставаться. Да и Лена говорит, что все будет хорошо.
— И все же это другая страна, тем более не европейская, со своими обычаями.
— Кто знает, может, еще и в Европе окажусь. Я сейчас как птица.
— Хорошо, не будем о грустном. Ты мне звони. А если будет трудно, возвращайся.
— Спасибо. Время покажет.
— Алисочка, ты очень изменилась. Повзрослела. Уже нет той наивной слабой девочки. Ты теперь решительная и смелая.
— Вы правы. Только не хотела я взрослеть, переживая такое горе.
— Да, да, ты не заслужила таких испытаний.
— Ну, мне пора. Рекс, кажется, пригрелся и задремал. Постараюсь исчезнуть незаметно.
Они потихоньку вышли на улицу, плотно закрыв за собой дверь. Алиса попрощалась с Натальей Степановной и быстро направилась по узкой улочке в сторону парикмахерской. Она решила измениться полностью, в том числе и внешне.
Усевшись в удобное кресло, взглянула на себя в зеркало и подумала: «У меня появились седые волосы. Они пока не сильно заметны». И сказала мастеру:
— Я хочу изменить цвет волос и сделать стрижку.
— Да вы что? — удивилась мастер, взяв в руки ее длинные густые белокурые волосы. — Это ваш натуральный цвет?
— Нет, я подкрашивала. Мой цвет русый.
— Понятно. Но зачем стричь такие красивые волосы? Давайте перекрасим и все.
— Нет. Я хочу темный цвет и стрижку каре.
— Хорошо. Это ваше право, и все же жаль, — сказала парикмахер и приступила к работе.
