─ Конечно, остались! ─ сделав поклон царю, произнёс Вараш. ─ Это же такие людишки: стоило нам выкопать из-под статуи Перуна оберег богини Тарэн и оберег богини Найки-Эвы, как они тутже разбежались, кто смог. Остальных мы всех поубивали, дома и светилище сожгли!
─ Тогда ничего не понимаю. ─ его взгляд нашёл разведчика, и царь пальцем поманил того к себе. ─ Ведь ты сказал, что сотню моих гуннов чердынцы уничтожили?
В это время вбежал Дитрих и тут же поклонился царю.
─ Очень хорошо! ─ голос Баламбера мгновенно изменился. Хитро-ласкающим голосом он спросил Дитриха. ─ Скажи, Дитрих, ты почему послал всего одну сотню к чердынцам, а не две, как просил Вараш?
─ Ну, во-первых, он не просил две сотни, а во-вторых, Чердынь им была разбита полностью. Лишь только остались, видно, те, кто успел сбежать в леса! Не искать же их по лесам? Они у них бескрайние! ─ начал оправдываться Дитрих, несмотря на знаки, которые ему делал Вараш.
─ Так вот, довожу до вас, обманщики и хитрецы, что ваша сотня, посланная в Чердынь, была наголову разбита чердынцами! ─ холодным голосом произнёс Баламбер, чётко фиксируя каждое слово.
Оба военначальника замерли, опустив голову.
─ Ваше сиятельство, можно я скажу нечто в их оправдание? ─ вдруг в полной тишине раздался голос разведчика, и все повернулись к нему.
─ Говори! Но только как войдёт сюда волхв Мун! ─ приказ Баламбера заставил на мгновение улыбнуться разведчика. А тот крикнул слуге. ─ Немедленно ко мне вызвать волхва Муна!
Когда вошёл вохв Мун, царь сделал знак разведчику говорить.
─ Дело в том, что накануне к чердынцам приплыли откуда-то с Каменного Пояса люди, отлившие на Азов-горе бронзовое изображение богини Тарэн. ─ произнёс он, внимательно наблюдая за царём. У того от необычайного интереса брови поднялись, а рот открылся. ─ Так вот! Они, кроме этого, отлили прямо в Чердыни изображение богини Найки-Эвы для себя и для них, а также новое изображение богини Тарэн. После этого при всём народе шаман и приехавший волхв зарядили силой изготовленные обереги!
─ А ты, волхв Мун, что скажешь по этому поводу? ─ прохрипел Баламбер, в душу которого начал вкрадываться страх.
─ Если придать силы сразу двум оберегам богинь Тарэн и Найни-Эвы, то это вместо войны придаёт огромные силы на защиту земли, где спрятаны эти обереги! ─ задумавшись, произнёс в полной тишине волхв Мун. ─ Они запросто могли разбить и большее количество воинов.
─ Что? Ты в своём уме? ─ возмутился и рукой махнул Баламбер на своего волхва. ─ Замолчи! Ишь, нашёлся защитник этих бездельников! Итак, слушайте мой приказ: отправить три сотни в Чердынь и стереть её с лица земли! Достать обереги! А эту команду с Каменного Пояса уничтожить! Чтобы даже пыли от неё не осталось! Идите!
Все пришедшие, попятились задом к двери, которую своевременно открыл слуга царя.
И первое, что неожиданно увидели путешественники, было несколько мужиков и ещё больше женщин в белых с красным орнаментом одеждах. Среди них выделялся своей одеждой и краснотой один, с палкой в руке, но очень знакомым лицом.
─ Дамир, что здесь происходит? ─ удивлённо произнёс Белава, подойдя к Дамиру, голова которого была покрыта платком. ─ И что это у тебя такое?
─ Белава, друг ты мой любезный! ─ улыбнулся Дамир. ─ Я пришёл свататься к Агнии! За всё время путешествия я её хорошо узнал и полюбил. А моих близких, как оказалось, гунны в первый раз всех поубивали.
─ Что-то не пойму, как у вас проходит сватовство! ─ поинтересовался Белава. ─ По-моему, у нас всё это происходит иначе.
─ А у нас девушку в этот день должны посадить за занавеску, подальше от посторонних глаз, и нарядно одевают. ─ произнёс Дамир, показывая на откуда-то взявшийся у костра шалаш. ─ С этого момента девушка платок с головы не снимает и закрывает лицо в течение года от всех людей, а после года – от мужчин, старше её мужа. То есть старше меня! Вот и сейчас, там в шалаше Агния. Она дала согласие на свадьбу со мной к моему удивлению! И возле неё сейчас хлопочут мои близкие знакомые.
─ Вот это да! ─ удивился Белава.
─ Это ещё не всё: меня должны посадить на колени тестю. ─ произнёс Дамир задумчиво. ─ А где её отец? Она сказала и у вас в городище была сиротой. А без отца никак нельзя!
─ А если в качестве твоего отца взять волхва Светомира, а её отца – волхва Николу? ─ вдруг поняв необычность всей обстановки и способа реализации ритуала местного народа, спросил Дамира Белава.
─ Пойдёт! ─ усмехнулся Дамир. ─ Лишь бы ритуал не нарушить! А где взять мать? Как мне сказада Агния, ты позвал её в команду. Стало быть, ты ей как родная мать: не окажись в команде, она не смогла бы выйти за меня замуж! Соглашайся!
─ Ну, ладно. ─ усмехаясь тому, как складывается ситуация, улыбнулся Белава.
Подойдя к шалашу, закрытому белой простынёй, возле которого горел костёр, к Дамиру подошёл шаман Светомир и спросил. ─ Где твой платок и почему он до сих пор не на твоей голове?
Тот тут же подал ему платок со словами. ─ Уважаемый Светомир! Прошу вас быть моим отцом на время ритуала!
