— Не до шуток. Представь себе дохлая лягушка может превратиться в чудище и побольше этого, но будет гораздо умнее чем ты или я. Как с такой бороться? И они ещё черной магией швыряются. Опасные твари. Я только однажды видела такую, мне повезло она была занята другими, не мной. А то мы не разговаривали сейчас.
Гвоздь удивленно раздумывал над услышанным, а рядом с ним бесновалась жуткая тварь. Он уже справился со своим страхом. Теперь он мог думать, находясь в непосредственной близости от монстра. Ри слегка улыбаясь глядя на него. Он вновь рассматривал монстра.
— А есть у них какое-то слабое место? Ну чтобы одним ударом убить?
— У всех есть. Надо искать.
— Не скажешь?
— Могу, но тогда ты просто возьмёшь мой опыт, а не научишься сам. Сказать?
— Нет. Я найду.
Ри удовлетворенно кивнула. Учится на лету. Молодец.
После этого Гвоздь кромсал монстра с полчаса, пока наконец у него не получилось сперва вонзить меч в глаз, а когда тот рухнул откромсать ему голову. Для этого он даже слегка вышел за пределы обережного круга. Ри смотрела на это издевательство сперва насмешливо, а потом задумчиво.
— Знаешь Гвоздь, — сказала она наконец, — Я начинаю бояться твоего энтузиазма.
— Да просто меч неудобный, всё время скользит в руке. Надо другой найти… Уф. — отбросил он откромсанную голову монстра подальше в кусты.
— А он не оживет? Без башки?
— Нет. Он сдох уже после того, как ты ему мозги продырявил, через глазницу.
— То есть я зря измазался, отрезая ему голову?
— Ну почему зря, это тоже навык. Теперь знаешь, как это непросто. И противно. Ну и физические упражнения никто не отменял.
Измазанный попахивающей слизью Гвоздь, шлепнулся на попу рядом с поверженным врагом и одним ударом задумчиво, как топором ветку, отрубил ему одну из когтистых лап. Потом подобрал её и отправил в полет в сторону кустов, где уже и так валялась голова нежити.
— Все-таки ты очень жестокая, могла бы и пожалеть мои остатки одежды, если меня не жалко.
— Ха. Им всё равно место на свалке давно.
Гвоздь оглядел себя. Его плачевный вид не вдохновлял.
— Надо помыться и переодеться.
— Здравый смысл. Там вода есть. И даже ведро висело на дереве, я видела. Правда, обычно из него лошадей поят, но думаю сойдет.
Гвоздь грустно потащился к дереву, бурча себе под нос какие-то нелицеприятные вещи для Ри. Но она только усмехалась и поддразнивала его по-доброму.
Он вымылся, насколько это было возможно в ведре и переоделся в запасную одежду что у него была. Теперь у него остался только парадный комплект, который Ри сказала ему взять с собой для выхода в люди по приходу в замок.
После этого они поужинали и легли спать. Гвоздь спал на удивление хорошо, несмотря на то, что рядом вонял и разлагался монстр, убитый им собственноручно. Наверное, он мог собой гордиться. И тот Сэмюэль что вошел в лес когда-то, непременно бы задрал нос возгордившись собой. Но Гвоздь, что сейчас спал на земле под деревом сейчас, даже не думал об этом. Этот парень за время своего пути полностью изменился. Даже можно сказать, что тот первый и впрямь погиб в лесу, и вышел из леса кто-то другой. Теперь прозвище «Гвоздь» подходило ему не потому, что он был ушаст и мешал в ботинке, а потому что он был закален как гвоздь и прежние обстоятельства не могли больше его согнуть.
Он не знал, что их путешествие почти закончилось, до замка оставалось полдня пути.
Они вышли возле замка. Север Арнейского государства. Эти места были чудесны. Тёмная сочная зелень в это время года радовала глаз, огромные лиственные деревья создавали густую тень со всех сторон. Это был почти безопасный лес, потому что со всех сторон он был окружен полями, где безжалостное солнце не давало ей шанса пожирателем и нежити. Помимо этого, многие участки земли были окружены защитными кругами. Поэтому чтобы дойти до конкретно этого леса, нежити пришлось бы много поплутать, а так как она не слишком умна, это ей доводилось сделать не очень часто. Из-за этого звери здесь были непуганые. Очень часто гуляли люди и многие дорожки были облагорожены. Сделано что-то вроде парка. Ри нервничала, находясь в таком месте. Сначала она нервничала, когда они шли через все эти поля, практически на виду как на ладони. Она использовала свой щит прикрытия и поэтому было уверенна что их не заметят, но всё же нервничала. Она не любила находиться долгое время на открытом пространстве, более привычно ей было в лесу. Но деваться было некуда, дороги были тут только через поля.
Замок находился в низине, а они были наверху пригорка. Они сидели в кустах, на вершине небольшого холма и видели замок как на ладони. Наблюдали за происходящим в замке некоторое время, чтобы убедиться, что там все спокойно. Никаких признаков того, что там зреет заговор или кто-то их поджидает не было. Всё было спокойно. Люди ходили по своим делам, войны занимали свои позиции охраняя территорию, всё было чинно благородно и спокойно. Даже слишком спокойно, как сказала бы Ри. Гвоздь вертелся едва не подпрыгивал от нетерпения.
— Ну что там? Давай уже пошли! Сколько можно ждать, всё же спокойно?