— Попробую объяснить. Я являлся частью внедренной сюда спящей ячейки. В штатах я прожил семь лет. Затем познакомился с американкой и влюбился в нее. Пытался защитить ее от начавшейся войны, уберечь от насилия, — он яростно плюнул, — но не смог.
Его руки сжали мои запястья, вынуждая вздрогнуть и закусить губу.
— И как же моя страна отплатила мне? У меня забрали жену и детей. Их держали в заложниках, как и других плененных американцев. В обмен на мою семью с меня потребовали жизнь твоего мужика. Так что я приведу его к ним и освобожу свою семью, — сказал он. — А ты выступишь в роли наживки.
Я замерла и резко обернулась. Сердце заколотилась, а ладони вспотели.
— Не надо. Пожалуйста, — взмолилась я.
Он открыл рот, чтобы ответить, но его прервали. Над нашими головами просвистела пуля, предупреждающий выстрел, едва не подпаливший мне волосы.
— Отпусти ее, — прозвучал сулящий смерть голос.
Террорист резко развернулся, прикрываясь мной как щитом. Райдер стоял в нескольких шагах, держа в руках ружье. Он шире расставил ноги, опуская дуло ниже и готовясь к очередному выстрелу.
— А вот и ты, дружочек. Я все гадал, когда же ты покажешься, — сказал незнакомец, болезненно сжимая мои запястья.
Райдер держал заряженное ружье, полностью сосредоточившись на удерживающем меня мужчине.
— Я здесь. Отпусти ее.
Меня отпустили. Я тут же побежала к Райдеру, и он, вытянув свободную руку, обнял меня. Затем спрятал у себя за спиной, продолжая удерживая террориста под прицелом.
Мужчина поднял руки, капитулируя.
Слишком просто, должен быть подвох.
— Не шевелись, Мэдди, — сказал Райдер. Вынув пистолет из-под своего пояса, он опустил его мне в руку. — Если что-то пойдет не так, беги к матери с отцом, поняла?
— Да, — сказала я, беря пистолет и сняв его с предохранителя.
Не опуская ружья, Райдер медленно пошел к мужчине. Я замерла на месте, следя за тем, как мужчина переминается с ноги на ногу, глядя при этом Райдеру в глаза. Я ни секунду не верила ему.
— Убей меня. Освободи меня от страданий, — плюнул он, выпятив подбородок. — Я ничтожество.
Райдер не ответил. Я видела, как напряглись мышцы его спины и рук. Он замер в нескольких шагах от мужчины, направив дуло ему в голову.
— Стреляй, — прошипел мужчина, бесстрашно глядя на ружье. — СТРЕЛЯЙ!
И вдруг меня пронзило болью. Только этот раз был не похож на предыдущие. Боль согнула меня пополам, сбивая дыхание. Мой резкий вдох громом прозвучал в ночной тишине и изменил все.
Райдер обернулся ко мне.
Незнакомец увидел для себя возможность. Он выбросил вперед руку и ударил по ружью Райдера, выбивая его из рук. А затем кулак мужчины ударил Райдеру в живот.
На мгновение Райдер согнулся, но быстро пришел в себя. Но к тому моменту у чужака уже было превосходство.
Я закричала, когда мужчина выбил ружье из рук Райдера. Заученным движением перехватил его и наставил на Райдера.
Я с ужасом смотрела, как Райдер игнорирует наставленное на него ружье. Быстрым движением он ударил незнакомцу в челюсть. Мужчина отшатнулся. Оружие полетело на землю, забытое всеми. Не обращая на это внимания, Райдер пошел на мужчину и начал молотить кулаками по его лицу. Из носа и рта мужчины брызнула кровь.
Райдер же так убьет его!
— Райдер! — закричала я, делая шажок вперед.
Еще одна вспышка боли заставила прокусить губу до крови. Я вскрикнула, казалось, меня разрывает пополам. Я пыталась дышать сквозь эту боль, но у меня не выходило. Живот стянуло, он стал будто каменным. И вдруг по ногам что-то потекло. Шокировано я посмотрела вниз.
У меня отошли воды.
В панике подняв голову, я увидела, что Райдер прижал террориста к земле. Его кулаки снова и снова обрушались мужчине на голову. Всю свою боль и отчаяние он выплескивал на этого человека.
— Райдер! — закричала я, чувствуя, как меня снова разрывает от боли.
Я упала на колени, не в состоянии выстоять на ногах. Крепко зажмурившись, я пыталась пережить страшную волну боли. Никогда ничего подобного мне не приходилось испытывать. Сломанный палец и трещина ребра даже близко не сравнятся.
Когда боль утихла, я открыла глаза. Райдер слез с корчащегося от боли и истекающего кровью мужчины. Он сделал несколько шагов в сторону, наклонился и поднял ружье. Приложил к плечу и направил на чужака.
— Ну вот и все! — прорычал он.
Меня затрясло от ужаса, стоило осознать, что он собирается сделать. И я понимала, что только я могу остановить его.
— РАЙДЕР! — завопила я, пытаясь привлечь его внимание. И тогда же боль снова накатила, разрывая пополам. Заставляя кричать.
— Мэдди?
Открыв глаза, я увидела, что Райдер опустил ружье и смотрит на меня.
— Отпусти его, — задыхаясь, проговорила я. — Ты нужен мне.
Через пару секунд он опустился рядом со мной, позабыв о мужчине.
— В чем дело? В тебя стреляли? Проклятье, Мэдди, ЧТО ПРОИЗОШЛО? — прорычал он, ощупывая меня.
Я не смогла ответить. Боль была слишком сильной.
— Мэдди! — закричал он, встряхивая меня.
— У меня отошли воды, — выдавила я.
— Черт! — сказал Райдер, на его лице выступил ужас.
