— Судя по твоим словам, каждый парень, которые со мной заговаривает, — неприятность, — произнесла я раздраженно. — Ты угрожал Кэшу избить его до полусмерти, когда он пригласил меня на выпускной, и напугал того парня так, что он отказался от нашего свидания на прошлой неделе. Я просто не понимаю. Почему ты продолжаешь это делать?
Когда он ничего не ответил, я глянула на него. Он продолжал смотреть в окно, отказываясь отвечать мне.
— Это очень раздражает, — добавила я, еще больше раздражаясь из-за его молчания. — Я взрослая женщина, Райдер. Я сама могу подыскать для себя пару, спасибо большое.
— Ты просто не знаешь, какими могут быть парни, Мэдди. А я знаю. Я знаю, как они говорят. Что думают. Чего хотят. А с такими, которые выглядят как ты, они хотят только одного.
Я не была уверена, сделал ли он мне комплимент или нет. То, как это произнес, больше было похоже на смертный приговор, смертоносную болезнь, чем на приятное замечание.
Наконец мне пришлось спросить.
— Как именно я выгляжу, Райдер?
Я почувствовала, как он смотрит на меня в темноте салона грузовика, пронзает меня своим взглядом. Я прочистила горло и посмотрела на него, подготовившись к чему-то, что больше было бы похоже на саркастическое замечание. Его взгляд бурил меня, заглядывая глубоко внутрь. В мою душу. В то место, частью которого он был так долго, насколько я могла вспомнить.
— Как я выгляжу? — спросила я снова.
— Ты словно ангел, умоляющий, чтобы с него сорвали её нимб.
Я почувствовала, как ускорилось мое сердцебиение, в то время, как я вглядывалась в лобовое стекло. Крепко сжала руль, костяшки побелели, над нами нависло напряжение занимая в грузовике все свободное место, как невидимая сущность, которая не хочет уйти.
Украдкой глянула на него и поерзала на сидении. Его внимание снова было сконцентрировано на виде за окном, он был потерян в своих собственных мыслях. Его слова эхом раздавались в моей голове, воспроизводясь, как старая запись. Я знала, что должна задать еще один вопрос.
— И что это значит для тебя, Райдер?
Он хмыкнул, но не посмотрел на меня, когда ответил.
— Я тьма, Мэдди. Держись подальше от таких мужчин, как я. Только пострадаешь.
***
Он был прав. Я пострадала. Когда он не вернулся, мне было больно. Я жила, не ощущая ничего, кроме душевной боли, которая угрожала изувечить меня. Мне хотелось кричать на небеса за то, что забрали у меня отца моего ребенка. За то, что украли единственного мужчину, которого я когда-либо любила. Но мне также хотелось и поблагодарить. Во мне росла крохотная новая жизнь. Та, которую следует воспитывать и любить. Та, за которую я была благодарна Райдеру. Но с тем, как в мире становилось холодно, а с деревьев начинали падать коричневые листья, я все еще ощущала себя одинокой. Неполной. Я просила Бога. Молилась и плакала. Но Райдер все равно не вернулся.
