- Ты же знаешь, моя дорогая девочка, - возразила Маргарет, - что я никогда не вмешиваюсь в дела отца, не даю ему советов в том, что касается политики. - Она улыбнулась и потрепала Мэри по плечу. - Но на сей раз я изменю своему правилу, ведь то, о чем ты просишь, скорее сугубо семейное, чем политическое дело. Я обязательно поговорю с ним о Стивене.
Обнявшись, они вышли в зал, и трое братьев сразу же окружили Мэри, оттеснив ее от матери.
- Ты, Мэри, поди, уже носишь под сердцем маленького де Уоренна? Я угадал, сестренка? - громким шепотом осведомился Эдмунд.
- Отстань! - вспыхнула Мэри.
- Мог бы для начала поинтересоваться, как она себя чувствует! - осадил брата Эдвард.
- И так вижу, что хорошо! Она просто сама не своя от счастья, что выходит заде Уоренна! - огрызнулся Эдмунд.
В этот момент за спиной Мэри послышался неуверенный голос:
- Принцесса...
Обернувшись, она увидела неслышно подошедшего к ней Дуга Маккиннона.
- Нам надо поговорить.
Мэри обвела глазами зал и облегченно вздохнула, не увидев среди присутствующих Стивена. Не хватало еще, чтобы он в день их венчания застал ее за доверительной беседой с бывшим женихом!
- Зачем ты приехал сюда, Дуг? - виновато и обеспокоенно спросила она.
- Как это - зачем?! - изумился Дуглас и провел ладонью по разгоряченному лицу. - Я упросил твоего отца взять меня с собой, чтобы увидеть тебя, Мэри!
Мэри растерянно молчала. Неужто Дуг по-прежнему влюблен в нее? Это не укладывалось у нее в голове. Сама она, во всяком случае, и думать о нем забыла с того самого дня, когда Стивен взял ее в заложницы. После этого события и перемены стали сменять друг друга с такой головокружительной быстротой, что ей было недосуг подумать о великане шотландце и его чувствах к ней. Ведь то, что она когда-то принимала за любовь к этому добродушному, недалекому увальню, оказалось лишь дружеской привязанностью, которая по силе и глубине не шла ни в какое сравнение с той страстью, что толкнула ее в объятия Стивена.
- Мэри, ненаглядная моя, ты здорова? - обеспокоенно спросил Дуг.
- Да, спасибо.
- Ты... - Он мучительно покраснел. - Ты ждешь ребенка от де Уоренна? Да? Поэтому ты держишься со мной так принужденно?
Боже, все точно сговорились задавать ей сегодня этот вопрос, чтобы вгонять ее в краску!
- Не знаю, Дуг. Право же, я сама еще не знаю, - глухо проговорила она, опуская глаза.
- Мне все равно! - заявил на это Дуг. - Лишь бы ты любила меня, Мэри!
Она не верила своим ушам.
- Дуг, ради Бога, о чем ты?! Ты хоть понимаешь, что говоришь?
- Мэри, дорогая, еще не поздно! - зашептал он, склонившись к ее уху. Мы можем бежать во Францию нынче же ночью. Я все обдумал и все подготовил! Мы будем счастливы, ненаглядная моя, а если ты родишь от него ребенка, я воспитаю его как своего и дам ему свое имя!
Мэри чувствовала себя бесконечно виноватой перед Дугом. Теперь, глядя в его добрые, честные синие глаза, она немного стыдилась своего счастья. Ей хотелось утешить, ободрить его, но она не находила для этого слов, как, впрочем, и для того, чтобы раз и навсегда внести ясность в их отношения. В самом деле, не могла же она ответить резкостью на его столь неуместный порыв, продиктованный великодушием, всегда отличавшим этого человека, и его безграничной любовью к ней, не могла признаться в своей любви к Стивену.
- Ты зря затеял все это, Дуг, - с вымученной улыбкой прошептала она. Бежать отсюда невозможно.
- Не правда, - горячо возразил он. - Я все устроил как нельзя лучше и надежнее! Мэри, дорогая моя, все готово для нашего побега. Дело лишь за тобой!
- Оставь эти надежды, Дуг, - грустно проговорила Мэри, касаясь кончиками пальцев рукава его камзола. - Пойми, моя участь предрешена. Я должна стать женой Стивена. И не в твоей власти расстроить эту свадьбу.
Внезапно Дуглас так резко изменился в лице, что Мэри, поймав его встревоженный взгляд, испуганно обернулась. Перед ней с холодной, язвительной улыбкой на устах, не предвещавшей ничего хорошего, стоял Стивен.
Глава 17
Мэри боязливо взглянула на него и дрожащим голосом обратилась к Дугу:
- Завтра мы со Стивеном станем мужем и женой, как того хотят наши отцы. Пожалуйста, во имя нашей с тобой дружбы пожелай нам обоим счастья!
Дуг вздрогнул, как если бы слова ее причинили ему физическую боль, и, глядя на Мэри в упор, с заметным усилием процедил сквозь стиснутые зубы:
- Ты требуешь невозможного!
Сжав кулаки, он повернулся и стремительно зашагал прочь.
Стивен взял Мэри за руку и, не дав ей вымолвить ни слова, с кривой улыбкой пробормотал:
- Похоже, вы утомлены и расстроены разговорами с родней и друзьями. На вас просто лица нет, принцесса, а рука ваша холодна как лед!
- Стивен...
- Я не желаю слушать ваших оправданий! - сердито перебил он ее. - Что вы имеете сказать мне?! Вы ведь наверняка станете заверять меня, что не любите его. Ради Бога, отдавайте свою любовь кому пожелаете, это, в конце концов, ваше право! Лишь бы вы согревали мою постель, рожали мне сыновей и заботились о моих людях! Большего я от вас не потребую, так что вы можете быть спокойны! - Ноздри его раздувались от гнева.
