Свернувшись клубочком, Карамель удобно устроилась на самом дне и сладко сопела. Варя покачала головой. Малышка осталась совсем без сил. Нужно будет устроить ее поудобнее в комнате, чтоб кто-нибудь ненароком не наступил и не утащила гадкая белка-предательница!
— Прошу тебя довериться мне сегодня и позволить показать, каким прекрасным может быть Аделхейт. — Девин протянул сестре ладонь, предлагая вложить в нее свою руку. — Поздно вечером будет фейерверк, ты просто обязана его увидеть.
— Я могу посмотреть на него и из окна дома, — поддразнила его Варя.
Она протянула свою руку, неожиданно пожимая ладонь брата и не давая тому коснуться ее пальцев губами.
— Ты безжалостна! — вздохнул он и поднялся с камня.
— Так и есть, — согласилась Варвара и встала вслед за братом, принимаясь отряхивать штаны.
— Так мы испортим праздник всем этим напыщенным юнцам? — Девин гордо приподнял подбородок.
Тени легли на его все еще бледное лицо. Варя сдалась, понимая, что не перестанет волноваться, если брат отправится неизвестно куда в таком состоянии.
— Испортим. Это я тебе обещаю, — хмыкнула она.
Изменяя своей привычной сдержанности, Делма продолжала ходить кругами около своей иномирной дочери. Варя просто дала ей возможность успокоить свои мысли, которые явно вызывали те самые яркие золотые всполохи в глазах хозяйки дома. Кай взволнованно вздохнула уже в который раз и снова нахмурилась, глядя на Варвару.
Они находились в личных покоях эйслин Кайонаодх, и Варя стояла посреди большой комнаты, находившейся на втором этаже дома. Помещение было убрано в светлых тонах, а кружевные занавески мягко трепетали на огромных открытых окнах, впуская лучи садящегося солнца. Они своим медовым светом коснулись лиц Делмы и Варвары, которые теперь принялись сосредоточенно разглядывать друг друга.
— Может, скажем, что я сломала ногу? Или шею?.. — пробормотала Варя, понимая, что Кай по-прежнему терзалась в каких-то сомнениях, не высказывая ничего вслух.
Надо признаться, это немало раздражало и волновало одновременно.
— Дорогое дитя, я более не намерена лгать, — качнула головой Делма и остановилась, переставая кружить по комнате.
Ее длинное бордовое платье легло мягкими складками у ног.
— Но по многим причинам не могу быть и откровенна, — продолжила она.
— Вы не хотите, чтобы я шла сегодня во дворец? — прямо спросила Варя.
Она знала ответ, но хотела услышать его от самой «матери».
— Не по той причине, которая нелепо поселилась в твоей голове, — возмутилась Кай. — Не смей думать, что я, Делма Кайонаодх, стыжусь своего дитя!
Последние слова резанули слух, и уголки губ Варвары дрогнули. Она была самым нелепым и нежданным явлением для этой семьи. И вновь своим присутствием вмешивалась в планы Кай, хоть та и не озвучивала данный факт. Воспитание — оно такое…
— Девин замечательный. Какая мать стала бы стыдиться такого сына? — Варя улыбнулась, с тоской заметив, какой теплотой озарилось лицо Делмы, когда прозвучало имя.
Дорогая тетя Зина… только она смотрела на нее с таким же выражением. И даже тщетно стирала слезы счастья, когда отправляла на чертов выпускной в платьице, купленном на последние деньги. Варя, конечно же, никуда не пошла и просидела до самой ночи на скамейке в одном из парков. На той самой, что так отлично была спрятана каким-то колючим кустом, который отгораживал от дороги и ненужных взглядов.
Витька всегда говорил, что этот куст посажен в честь нее, Варвары Стрельцовой, ибо точно передает ее натуру. А потом дружески так приобнимал рукой за плечи и бодал своей глупой головой в висок, выражая искреннюю привязанность. Он-то Варю и обнаружил тогда вечером. Пачку растаявшего мороженого притащил и сам половину умял, пытаясь убедить, как скучно и неинтересно все в школе было…
А на следующий день тетя Зина все узнала и в сердцах отходила племянницу полотенцем по мягкому месту. А потом, как обычно, напекла полную миску своих фантастических блинов, и они вдвоем все приговорили за чаем с вареньем, которое тетя Зина любила накладывать в старую щербатую чашку в красный горошек.
Острая тоска охватила Варю, и опомнилась она только тогда, когда чья-то теплая ладонь ласково коснулась ее щеки. Варя с удивлением поняла, что Делма сейчас стоит совсем рядом с нею и приласкала горемычную «дочь». Рука Кай по-прежнему прижималась к щеке Вари, а золотой взгляд хозяйки дома теперь горел как-то вовсе непривычно.
— Как же я несправедлива к тебе, дитя, если каждый раз заставляю плакать. И как же беспомощна, раз не могу исполнить единственное твое желание и вернуть домой. Я постоянно требую то, что выше твоих сил.
— Это не так, — глухо отозвалась Варя.
