– Почему ты не оставляешь надежды вернуться? – вкрадчиво спросила Карамель.
– Потому! – огрызнулась девушка и наклонилась над лужей, вглядываясь в неё, но кроме своего отражения ничего не замечала, – ты должна была уронить её где-то здесь, когда смывалась от Реварда!
– Что вы двое здесь делаете? – раздался над головой Варвары знакомый голос.
Она от неожиданности решила оглянуться и потеряла равновесие. Нейл инстинктивно попытался поймать хозяйку одной рукой, не давая свалиться.
– Проклятье!.. – он ловко схватил девушку за шиворот, словно шкодливого котёнка, вытаскивая из грязи.
Карамель пищала рядом, поднимаясь из воды и отряхивая крылья. В одной руке фея сжимала свою грязную палочку, которую нащупала на дне, как и предполагала Варвара. Мелкая взмахнула ею, тут же приводя свой наряд в порядок, а стоило девушке окликнуть негодяйку, как только вспорхнула ввысь и исчезла бледным светлячком, оставляя её по уши в грязи, и злую как чёрт.
– Эх… – только теперь Варя заметила, что во время драки с Нейлом выронила драгоценный дневник, который теперь валялся в луже и был окончательно испорчен.
– Ты решила проверить глубину всех луж в Бриартаке? – проворчал энр, глядя, как девушка вытаскивает из воды какую-то тетрадь.
Хозяйка так расстроилась, что даже привычно не огрызнулась на его слова. Воин сдался и тяжело вздохнул:
– Просуши её у камина. А ещё лучше, вели своей нинкусс восстановить страницы. Если, конечно, они не были зачарованны ранее.
– Значит, есть надежда спасти тетрадь? – Варвара обернулась к Реварду, ожидая ответа.
– Надежда есть всегда, – согласно кивнул энр, и велел возвращаться в замок.
Варя зашагала рядом со своим учителем, искоса поглядывая на него.
– Ты искал меня? Что-то случилось?
– Верно… – Нейл совсем забыл о том, что хотел предупредить её, – госпожа изменила планы. Мы отправляемся в Аделхейт на рассвете.
– Так скоро?! – Варвара прижала мокрый дневник к груди, чувствуя, как окончательно вымокла одежда.
– Да. Ты должна успокоиться. Нужно видеть и хорошее в этом решении. Я покажу тебе столицу, у тебя будет больше возможностей до Совета, – энр успокаивал девушку, но чувствовал, что успокаивал и себя самого.
Он поторопил хозяйку, открывая перед нею двери и пропуская в замок. Возле отведённых для девушки покоев, Ревард добавил:
– Приведи себя в порядок, Вар. Я загляну к тебе через час.
С этими словами воин удалился, а она быстро забежала в комнату и кинулась к горевшему камину. Варя уселась перед ним и бережно развернула мокрые страницы. Она окончательно расстроилась, когда увидела, как расплывались чернильные строчки и становились нечитаемыми.
– И куда подевалась крылатая зараза?! – девушка сердито стянула через голову грязную рубашку и направилась к шкафу.
Ей нужно было поспешить. До вредной феи ещё доберётся, а вот её сердитая нянька явится точно в указанное время! Варя схватила с полки в шкафу необходимую сменную одежду и побежала к купальне. Её ещё не приготовили, и оставался лишь высокий кувшин с уже остывшей водой, которой и пришлось воспользоваться, чтобы привести себя в порядок.
– Чёртово средневековье… – проворчала Варя, мечтая о вечерней ванне и обливаясь холодной водой.
– Глупая Варвара… – пропищали рядом.
Девушка встрепенулась, замечая крылатую пропажу. Она замахнулась на фею кувшином, но так и замерла с поднятой рукой. Карамель провела пальцами по краю каменной купальни, и та снова замерцала, наполняясь. От неё поднимался пар, говоря о том, что вода была вовсе не холодной.
– Ты и правда решила, что горничные таскают воду вёдрами? – хмыкнула Карамель и села на край купальни, предлагая Варваре не стоять столбом, а лезть и греться.
– Значит, ты за водоноса? – девушка недоверчиво поглядела на приготовленную ванну.
– Камни, из которых сделана купальня – заговорённые, – деловито пояснила фея, – достаточно провести пальцами по краю, как она наполнится.
– А чтобы убрать? – сощурилась Варя.
– Провести в обратную сторону!
– А если перепутать?
– Решила поиздеваться? – сверкнула глазами Карамель, и тут же притихла, припоминая своё позорное бегство.
– Я, как бы имею право, верно? – сухо возмутилась Варвара и всё-таки забралась в воду, моментально согреваясь.
– Извини… – еле слышно пискнула стрекоза и опустила голову, пряча лицо за длинными волосами.
– Что-что? Мне сейчас показалось, что я что-то услышала, – поддразнила её Варя, продолжая оттирать усталое тело.
Время шло, пора покидать чудесное тепло.
– Извини! – в этот раз громче повторила фея.
– Оказывается, ты и такое слово знаешь? Браво! – проворчала девушка и быстренько выбралась по ступенькам из купальни.
Она схватила принесённое полотенце и принялась обтираться им.
– Я знаю, что была неблагодарной, – Карамель поднялась в воздух и сверкнула крыльями рядом с лицом Вари, – но я не смогла остаться там…
– С чего это? – девушка надела свежую рубашку, следом натянула штаны и попыталась застегнуть ремень.
