Путешественница никогда бы себе не призналась и другим бы точно не рассказала, но она ожидала увидеть рыжую растрёпанную макушку, голубые глаза, чистые, как озёра в Ли Юэ, услышать бархатный голос, приправленный идиотскими и острыми шуточками. Люмин просто ждала того, с кем у неё обещанный реванш. А Чайлд Тарталья никогда не разбрасывается пустыми обещаниями.
========== Часть 1 ==========
— Товары из Снежной! Наконец-то прибыли в Ли Юэ!
— Эй, путешественница! Пойдём посмотрим.
У Люмин просто не осталось выбора, когда Паймон потянула её за рукав к прилавку, долгое время пустующему, казалось, с самого начала пребывания героев в этот город. Мужчина гордо демонстрировал свой товар, а раньше думал, что всю зиму будет стоять за пустым прилавком. Осталось несколько дней до главного праздника этого года, и Люмин пыталась найти правильные подарки своим друзьям. Паймон в кляре не подойдёт. Девушка осмотрела товары, и взгляд её привлекла тёплая шапочка. Она казалась знакомой, но после ежедневных поручений путешественница помнила лишь о том, что ей пора за наградой.
— Эта шапочка похожа на ту, которую носил младший брат Чайлда, Тевкр.
— Они и правда очень тёплые! Для детей самое то, если вам нужен полезный подарок.
— Может, купим несколько для детишек, с которыми мы в пиратов играем?
— А есть что-нибудь для взрослых? — Люмин проигнорировала слова Паймон и с просьбой взглянула на Ивановича.
Он почесал затылок, нагнулся и достал из ящика вязанные тёплые шарфы разных расцветок и форм. Внимание сразу привлёк чёрный с ярко-голубыми полосками, похожими на волны в ночном море. Люмин внимала глубине тех глаз в темноте Золотой палаты* и голосу Тартальи, пропитанном злобой, а потом бесконечной грустью и одиночеством. Тогда вспомнился и его силуэт, сидящий в углу, под досками, почти без сил после битвы со стражами руин. Чайлд тогда выглядел очень ранимым и слабым, но Люмин думала об этом даже в хорошем смысле. Если человек умеет показывать себя не только сильным, он и правда может многого достичь, потому что сердце у этого предвестника Фатуи ещё не зачерствело полностью. Интересно, где этот парень сейчас? Жив ли вообще?
Когда Люмин опомнилась, у Ивановича уже были деньги, а девушка держала в руках упакованный в красивую обёртку шарф. Паймон с нахмуренными бровями смотрела на напарницу, не узнавая в ней саму себя. Проводница подлетела к мечнице и пнула маленькой ножкой её в плечо, чуть не лишив координации в движении. Девушка согнула колени, чтоб не упасть на подмёрзшую траву и грозно глянула на Паймон.
— Хватит тебе уже в облаках витать. Это моя работа.
— Тебе кажется, — Люмин поднялась по лестнице к Екатерине, спрятав за спиной подарочную упаковку.
— Неправда, мне ничего не кажется!
— К звёздам и безднам! Добро пожаловать в гильдию искателей приключений! О чём спор, путники? — Екатерина убрала прядь волос за ухо и улыбнулась знакомым лицам.
— Люмин постоянно в облаках витает, ещё и шарф из Снежной купила.
— Заинтересовали их товары? — склонила голову Екатерина, параллельно собирая заслуженную награду за поручения. — Я видела, в порт прибыло два корабля из Снежной.
— Целых два? — удивилась Люмин. — Это всё — товары?
— Нет, один был пассажирский.
Путешественница распахнула глаза, глянула в сторону порта и через лавку кузнеца рванула на всех парах. Услышав в свой адрес гневный отзыв от работника кузницы, девушка на бегу извинилась, но остановиться и не подумала. Паймон впервые видела, что путешественница даже награду не забрала, Екатерина и подавно не ожидала такой реакции, лишь глазами хлопала и провожала взглядом отдаляющуюся фигуру. Проводница извинилась за обеих, не забыла прихватить драгоценную мору и на своих крыльях полетела вслед за Люмин. Маленькое тельце не привыкло к таким марафонам и с трудом догнало блондинку, не останавливающуюся до пристани около большого пассажирского корабля.
В порту было оживлённее, чем обычно, но на самом деле, Люмин никогда особо не приглядывалась. Люди всегда куда-то шли, у всех были свои дела, и если для них нужно пересечь порт, он всегда будет оживлён. С кораблей выгружали прибывшие товары, все привлекающие взгляд и желающие стрясти побольше денег перед суматошным праздником. Люди сходили с водного транспорта по деревяшке, несли в руках тяжёлые чемоданы, завороженно рассматривали Ли Юэ и создавали о нём первое прекрасное впечатление. Из-за шума и гама Люмин могла услышать лишь свои мысли, а вопли Паймон игнорировала, впрочем, как обычно. Проводница надула губки и вгляделась в выражение лица подруги. Откуда в глазах было столько надежды на то, что она увидит на пароме знакомое лицо? Раньше девушка так ждала своего брата, да и сейчас мало что изменилось. Нет, всё-таки… Мест в её душе стало на одно больше.
Люди перестали выходить, а сильные мужчины стали стаскивать деревяшку вниз, вздрагивая от грохота других работников порта. Плечи Люмин разочарованно опустились, она глянула на подарочную упаковку и сжала её аккуратными пальчиками. Паймон подлетела к ней и обняла девушку, обхватывая всю макушку и мягко гладя тоненькими ладошками. На мгновение мечнице стало легче.
— Пойдём-ка к шефу Мао, он говорил, что хочет дать нам одно задание. Мы же хотим подкопить, чтобы запастись для всех подарками!
— Да, — задорный тон заставил Люмин собраться, и она спокойным шагом, чувствуя, как сердце наконец успокаивается, пошла наверх, в сторону ресторана «Народный выбор».
