— И вам всего самого хорошего, — в голове билась одна только мысль — что ей от меня нужно?
— У вас сегодня экзамен. Вы не забыли? — строгий тон Манилы не предполагал возражений.
— Вообще-то я все еще на больничном, — схватилась за первый попавшийся предлог.
— Насколько я знаю, уже нет. Потому, будьте добры принять у детей сдачу.
— Но как же? Я же в экспедиции… У меня уже планы…, - я не находила слов в противовес приказному тону женщины.
— Ничего не знаю. Вы в нашем штате. По плану у нас экзамен. Неужели вы оставите детей не аттестованными?
— Ну, у них же кто-то вел предмет.
— Да. Но Сергио Лава категорически отказался экзаменовать детей. Он и так замещал вас из чистого альтруизма. Официального приказа на замещение не было.
— Но как? — я впервые слышала о сложившейся в мое отсутствие ситуации.
— Вы же знаете нашу бюрократическую машину. Пока со всеми согласуешь, столько воды утечет. Было принято решение идти в обход инструкций. Но учтите, я вам ничего не говорила.
— Хорошо, я прибуду в академию. Репутация «Терра Новы» не должна пострадать из-за моей болезни, — ответственность была моим вторым «я». Подвести академию я не могла.
— Вот и отлично. Ждем.
И связь прервалась.
Пока я собиралась, то старалась не думать что меня ждет в «Терра Нова». Я заранее готовилась к встрече с некоторыми личностями, которых видеть мне не хотелось, вот нисколечко.
Я даже рассчитала время таким образом, чтобы оказаться в академии вместе со звонком на урок, втайне надеясь проскочить в аудиторию никем не замеченной.
В коридоре уже было пусто, когда я подошла к двери, где должен был проходить экзамен.
Неужели я опоздала?
Или студенты, видя мое отсутствие, ушли?
Кажется, я подвела академию.
Эти мысли резвыми косулями пронеслись у меня в голове за кратчайший миг, пока я открывала дверь в кабинет.
Первое, что бросилось в глаза, это спины студентов, сидящих тихо-тихо.
Что же их заставило замереть, в то время как обычно они вели себя шумно, вплоть до моего прихода.
Ответ на вопрос нашелся сразу же. За преподавательским столом с умным видом сидел Май Ветрофф, а перед ним лежал коммуникатор, транслирующий таймер секундомера.
— Здравствуйте, госпожа Сандра, — поздоровался, стоило ему меня увидеть.
— Что здесь происходит? — спросила я, разглядывая застывших студентов. Дети сидели, словно помещенные в стазис.
— А, вы про это? — парень обвел рукой всю группу. — Это мы поспорили на деньги, кто раньше всех пошевелится, тот проиграет десять кредитов. Здорово я придумал? — улыбнулся он, не забывая поглядывать на ребят.
— А можно их как-нибудь освободить от спора? — осторожно спросила, подходя к своему месту, занятому Маем.
— Думаю, что нет. Вряд ли кому-то захочется продуть десятку.
— А ты? Почему ты не играешь? — мне стало интересно узнать.
— Во-первых, я — арбитр, а, во-вторых, я пообещал тому, кто продержится дольше все вручить тысячу кредитов в качестве приза.
— Ты понимаешь, что у нас сейчас должен быть экзамен? — спросила строго.
— Должен. Ну и что? — нагло спросил он. — Проводите!
— В первую очередь освободи мое место, — потребовала.
— Не могу.
— Это еще почему? — удивилась.
— Тогда таймер собьется. А я не могу нарушить условия пари, — Май явно надо мной издевался.
— Господа, я попрошу вас включиться в рабочую обстановку и прекратить этот дурацкий спор.
Никто из ребят не пошевелился.
Май нагло улыбался. Будь я в их возрасте, и если бы мне пообещали тысячу кредитов в качестве выигрыша, неизвестно как бы я себя повела.
— Значит, вот как. Отлично, — я постучала пальцами по столу, раздумывая что же предпринять.
Подать жалобу директору, сообщив о вопиющей выходке студентов, а в первую очередь заводилы Мая Ветроффа? Или же своими силами решить этот вопрос?
Я искоса бросила взгляд на озорника. Кажется, он только и ждал, когда же я побегу жаловаться директору.
Неужели опять поскандалил с отцом? Скорее всего. Ведь, после очередной ссоры с родителем парень словно с цепи срывался, желая как можно сильнее разозлить предка.
Что же такого предложить студентам, которым уже пообещали кучу денег?
Хм. Кажется, я придумала.
— Знаете, господа, у меня к вам встречное предложение, — десятки глаз уставились на меня, но ни один из студентов не пошевелился. — Тому, кто первый отомрет я поставлю экзамен автоматом.
Секунды складывались в минуты, но ни один из студентов не пошевелился.
Вот как! Не ожидала я, что мое предложение померкнет по сравнению со ставкой Мая в тысячу кредитов. Хотя, для вечно нуждающихся в деньгах, лучше пойти на пересдачу, чем лишиться столь крупной суммы, которую можно потратить с большим удовольствием.
Май победно взглянул на меня. Он молчал, но по его глазам читалось — я выиграл, а ты — проиграла.
Ну, нет, богатенький мальчик. Не быть тебе победителем. Я вспомнила о том, что уж точно привлечет студентов.
— Я вижу, что ты их сильно заинтересовал, — отдала должное наглецу, по сути сорвавшему экзамен.
Парень заулыбался.
Умел же, поганец, ходить по грани, при этом не переступая. Знал, не побегу я жаловаться директору.
— Однако у меня есть чем перебить твою ставку.
