Воздух в салоне был теплым, сильно пахло дешевым бензином и сигаретами.
Пытаясь сглотнуть сухой ком, Кэсси бросила взгляд на улицу. Голова кружилась, тело лихорадило, а ноги подкашивались. Продев руки в лямки рюкзака, она кое-как натянула его на спину.
– Повезло, что шел автобус, – с трудом выговорила Кэсси и прижалась к поручню, обхватив его руками.
Несса кивнула и спросила, тяжело дыша:
– Оторвались?
Сначала прозвучало громкое «Дура?!», а затем «Несса, бежим!».
И понеслась вереница странных звуков: девчачий визг, лай собак, снова девчачий визг, протяжные сигналы машин, неразборчивые крики.
Вся эта палитра звуков отдалялась, но совершенно не теряла всей своей обаятельности.
Сэм и Джеён переглянулись.
– Это что вообще?
Джеён бросил взгляд на улицу:
– Да похрен.
Он развернулся и неторопливо пошел к двери; под массивной подошвой хрустели льдинки и камушки.
Сэм поправил капюшон на голове и тоже пошел к зданию.
Эти люди не создадут ему проблем, потому что создать проблемы манлио практически невозможно.
А еще – именно сейчас начинается игра.
Сэм похлопал по карману, нащупывая пластиковую карту.
Приложив ее к панели, парни вошли в приоткрывшуюся дверь.
Здесь пахло сыростью и полуфабрикатами. Это и был бизнес Грина Лоутера – кое-что он действительно поставлял в магазины, но это было прикрытием для доставки наркотиков и солы. Он отлично устроился: подмазал власть и заручился поддержкой многих влиятельных персон. Не только Ив Рикара. Здешний крупный криминальный клан «Лапа медведя Го́ру[48]» был только рад такому перспективному сокруху. Ему шли проценты.
Карта одной из таких персон сейчас была в руке Сэма.
– Натан Фокс.
Парни шли по длинному коридору, в котором стоял резкий запах табака. Лампы горели мерно, этот коридор выглядел не так плохо, как предыдущий.
– И? – спросил Джеён, поправляя на ходу куртку.
– Запомни имя. На всякий.
Они дошли до единственной двери и переглянулись.
– Если что-то пойдет не по плану – я не стану рыпаться ради спасения твоей шкуры, – деловито произнес Сэм.
– Хотел сказать то же самое.
Сэм фальшиво улыбнулся, когда увидел, как в черных глазах Джеёна промелькнуло недоверие.
– Договорились.
Отворив еще одну дверь, они попали в холл, где было не так холодно. Почти повсюду стояли запечатанные коробки, возвышаясь выше человеческого роста. Некоторые были распакованы, возле них копошились люди в одинаковых зеленых комбинезонах.
Когда за манлио захлопнулась дверь, люди замерли и уставились на них.
Пара секунд тишины, и Сэм звонко свистнул. Люди посмотрели на него, кто-то недовольно скорчился, кто-то даже начал бурчать.
– Слух есть, отлично! – Он быстро облизнул губы. – Тогда какого хуя, мужики, вы не слышали, как вам в дверь стучали?
Но никто ему не ответил. Они просто смотрели на манлио и молчали.
Сэм и Джеён переглянулись.
– Слух есть, а мозгов, походу, нет, – хмыкнул Сэм.
Джеён лишь подергал плечами.
Парни недоверчиво стали разглядывать людей и содержимое коробок. Там были не полуфабрикаты и даже не наркотики. Это были самые обыкновенные вещи: статуэтки, книги, части мебели.
Грин Лоутер занял это здание совсем недавно: он крепко обосновался в Ахано, но нажил слишком много врагов и решил переехать. Хотя многие полагают, что Элькарон привлек его не отдаленностью от врагов, а отсутствием манлио и демонической активности.
Кто-то предполагал, что стоит благодарить Грина Лоутера за испорченную статистику по городу.
Грин Лоутер – сокрух.
Джеён поджал губы, рассматривая людей в униформе. Они выглядели вполне обычно, но кто-то из них точно был сокрухом. Люди охотно шли работать на демонов. Правда, иногда они об этом не знали.
Но не в данном случае.
– Лоутер у себя? – Голос Джеёна звучал уверенно, с ноткой презрения.
Один из людей со свистом втянул воздух через нос. Его рыжая борода привлекала к себе больше внимания, чем его квадратное лицо.
– Манлио.
По холлу потянулся шепот. Ребята услышали «Пустим кровь ублюдкам», «Они нас убьют» и еще кое-что.
– Ожили, – с напускным недовольством выдал Сэм, скользнув взглядом по Джеёну. – Ты. Рыжий. – Сэм пальцем указал на мужчину. – Отведешь нас к нему?
Снова раздался шепот. Рыжий ответил, пятясь назад в толпу:
– Мне нельзя.
– А кому можно? – спросил Джеён.
Рыжий резко перевел взгляд вбок и замер.
– Мне.
Из-за кучи коробок вышел парень.
Правая рука Грина Лоутера – все, кто когда-либо взаимодействовал с ним, знали о Максе Вассермане. Если верить источникам, этот парень прибился к своему господину, еще будучи в другом теле.
Сейчас Макс Вассерман походил на самого обыкновенного человека. Кроме глаз. Его пшеничного цвета волосы ниспадали до плеч ровным каскадом, а мутные глаза с красным зрачком, как липучка, цеплялись к человеку, вытаскивая из него все живое.
– Проводи нас, – велел Сэм.
В холле было влажно, и стойкий запах сырого картона слегка сбивал обоняние.
На худом лице Макса появилась игривая ухмылочка.
Он медленно скрестил руки на груди и привалился спиной к высокой коробке, в ней явно был холодильник.
– Меня не предупредили, что придут манлио яшуто.
