Чтобы избежать замужества, я переместилась в параллельный мир зимы, выдав себя за сильного мага. Пересечь портал, сбежать от команды отдела магических расследований и затеряться в снегах — идеальный план. До тех пор, пока нашу группу не встретил великолепный Ноэль ЛинкДорф. Из-за него я вовлечена в расследование, где должна применить свой дар. Дар, о котором соврала.
Я сбежала с собственной помолвки!
Мысль пульсировала в висках, не давая сосредоточиться. Я надвинула поглубже капюшон, сворачивая в переулок. Не хочу, чтобы кто-то видел моё лицо.
Узкая мощённая улица вывела к Департаменту магической охраны Ровной земли. Я покрепче сжала ручки сумки, глубоко вздохнула и шагнула в двери. Теперь важно быть очень убедительной.
— Вам назначено? — Высоченный охранник преградил мне дорогу.
— Я стажёр.
Охранник смерил меня оценивающим взглядом, затем отступил в сторону, освобождая путь. Это даже проще, чем я думала.
Поднялась на второй этаж и сразу попала в эпицентр суеты. Работники Департамента сновали с документами туда-сюда, переговаривались и копошились в бумагах. В просторном зале с высокими потолками стоял гул, как от тысячи пчёл. На меня, застывшую на пороге, никто не обратил внимания.
Я постучала в дверь самого первого кабинета и заглянула внутрь. Женщина, сидящая за столом, что-то быстро писала.
— Здравствуйте, я хотела бы узнать о командировках.
— Поисковик?
Она даже не подняла на меня глаза.
— Эм… нет, но…
— Мы ждём поисковика, — отрезала она. — Других не рассматриваем.
— Послушайте…
— Выйдите, мьеса!
Тон был жёсткий и требовательный, с таким не поспоришь. Пришлось выйти. Такого я совсем не ожидала. Как же быть?
— Выставила вас?
Я обернулась и увидела перед собой девушку.
— Я тоже не в лучшем положении, — продолжила незнакомка. — Моя начальница заболела и теперь придётся ехать в Грендалиаду вместо неё. Видите ли там срочно требуется поисковик. А у меня свадьба через неделю!
И тут она разрыдалась. Я села рядом с ней и принялась утешать. Уткнувшись в моё плечо, несчастная плакала и плакала, а я думала о том, что она, глупая, не понимает, как ей повезло.
Попасть в Грендалиаду мечтал любой студент магической академии. Если бы я там училась, то сама бы стремилась уехать работать в зимнюю страну. Но мои магические способности крайне малы, а те индивидуальные уроки, что я тайком брала от отца, не могли позволить получить диплом. Эх, а ведь сейчас не пришлось бы сидеть здесь и что-то придумывать.
Взгляд случайно упал на бумаги в руках безутешной незнакомки. «Маг-поисковик Беата Нель, команда А27, Грендалиада». Мысли зародились сами собой.
— Если ты боишься заходить в кабинет, я могу передать твои бумаги и попроситься в командировку вместо тебя. Скажу, что ты тоже заболела.
Незнакомка перестала плакать и подняла глаза.
— Я ведь поисковик, как раз без задания, — уверенно солгала.
— О, белые звёзды! — Девушка крепко обняла меня. — Как тебя зовут?
— Мави, — ответила я, а потом подумала, что, наверное, не нужно было называть настоящее имя.
— Мави, ты спасла меня!
Она так быстро отдала мне документы, словно я была не случайный человек, а её подруга. Удивительная беспечность, которая мне на руку. Теперь самое важное не испортить всё.
Новая знакомая поспешила уйти, а я принялась изучать документы. Эта Беата Нель была опытным поисковиком. Выдать себя за неё не получится, наверняка здесь её знают лично. Тогда остаётся помощница мьесы Нель — Элия Пар. Что ж, рискнём.
Набравшись мужества, я открыла дверь в кабинет и шагнула за порог. Молча положила перед работницей Департамента документы и, наконец, удостоилась взгляда.
— Доброго дня, — улыбнулась ей. — Я помощница мьесы Беаты Нель. Она заболела, просила отдать вам документы и подписать моё командировочное.
Повисла пауза. Женщина внимательно рассматривала меня. Сердце в груди набирало обороты. Она сейчас меня выгонит, поймёт, что я вру и выгонит.
Строгие глаза опустились в бумаги. Росчерком пера она вывела подпись в нужной графе и протянула мне командировочное, не произнеся ни слова.
Внутри всё ликовало, когда я шла по длинному коридору за сотрудником Департамента. У меня всё получилось! Белые звёзды, я еду в Грендалиаду! Сейчас нужно будет познакомиться с командой, сделать вид, что я и правда помощник Беаты Нель и изобразить из себя начинающего поисковика. А в Грендалиаде я сразу же сбегу — и нет проблем.
У входа в портал меня познакомили с командой. Их оказалось трое. Весёлому и общительному Югену на вид было примерно, как и мне, лет двадцать. Модно одетый Дэниель казался лет на пятнадцать старше молодого коллеги и единственный из троицы, кто пообещал поддержку и помощь. Серьёзный Глен, годящийся мне в отцы, смотрел придирчиво, отчего создавалось ощущение, что он всё обо мне понял. Интересная компания.
— Ты собралась в Грендалиаду без тёплых вещей? — удивился Юген, оглядев мой скромный багаж и тонкий плащ.
— Юг, откуда у жителей Ровной земли могут быть тёплые вещи? — усмехнулся Дэниель. — Здесь же не бывает зимы. — Повернувшись ко мне, он подмигнул. — Не переживай, Элия, в штабе всё есть.
Я лишь улыбнулась. И без штаба обойдусь. Деньги у меня есть, готовилась к побегу серьёзно, так что куплю себе тёплые вещи и даже комнату снять хватит. А там устроюсь в какую-нибудь магическую лавку, буду продолжать обучение. Всё получится, я же Мавира Коркрафт, справлюсь со всем!
