— Фейри не умеют лгать, — сказала Элисса. — И все же, в твоих устах это прозвучало так, будто мы все лжецы.
— Разве это не так? — спросил Натан. — Все, что я вижу, противоречит слухам, которые ты распространяешь о Лорне. Ты видела это собственными глазами, но все еще отказываешься принять правду.
Элисса нахмурилась, но мне показалось, что я заметил нерешительность, когда она бросила взгляд на Бранса.
— Я знаю, что я прав, — прорычал Бранс. — Ты пожалеешь о своем решении защищать ее.
Вампирская магия Натана согревала мою кожу, а длинные когти заменили его ухоженные ногти, все еще сжимающие спинку стула. Мгновение спустя огромная фигура Деймона заполнила дверной проем позади Бранса и Элиссы.
— Не угрожай мне, Бранс, — предупредил Натан. — Ты пожалеешь о своем решении сделать меня своим врагом.
— Враги Натана — и мои враги тоже. — Голос Деймона напугал обоих фейри. Очевидно, они не почувствовали его приближающегося присутствия.
На темной чешуе Деймона замерцали красные руны, а густой туман заставил воздух вокруг него пульсировать магией. Бранс шагнул в сторону и развернулся лицом к демону. Элисса подавила крик и бросилась в угол комнаты. По крайней мере, у одного из них было хоть какое-то чувство самосохранения.
— Думаю, вам пора уходить, — сказал Деймон.
— Да, это так. — Натан подошел к своему столу. — Очевидно, кому ты предан, но не клану. Собери свои личные вещи и убирайся.
От его приказа у меня округлились глаза. Решение имело смысл. Бранс явно не собирался менять своего решения, но я никак не ожидал, что Натан их выгонит. Он всегда был склонен к принятию и прощению.
Резкий вдох Элиссы привлек мое внимание. Ее лицо побледнело, и она прикрыла рот рукой. Бранс зарычал, сжав руки в кулаки. Его магия фейри наполнила маленькую комнату, пронзая мою кожу своей силой.
Я немедленно отреагировал, воздвигнув магический щит между Натаном и Брансом. Я не позволю ничему случиться с человеком, который был на моей стороне, несмотря на все мои секреты.
Когда Деймон вошел в комнату, магия фейри Бранса исчезла, будто Деймон поглотил ее своим присутствием.
— Уходи.
Брансу пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на надвигающегося на него демона. Часть его бравады улетучилась, будто он понял, что Деймон может раздавить его, как букашку. Бранс бросил еще один уничтожающий взгляд на Натана, затем протиснулся мимо Деймона и выбежал за дверь.
Всеобщее внимание переключилось на Элиссу, которая все еще стояла в углу. Ее взгляд метался между нами троими. Я никогда не видел ее такой потрясенной. От ее обычной надменности не осталось и следа. Я высвободил свою магию и позволил защитному щиту упасть. Она была слишком напугана, чтобы даже подумать о том, чтобы напасть на нас.
— Почему Бранс продолжает разыгрывать эту шараду? — спросил Натан.
Ее нервный взгляд остановился на Натане, но лишь на мгновение, прежде чем опуститься на пол у ее ног.
— Он сказал мне, что нашел способ обеспечить нам возвращение в Волшебную страну.
Я сделал шаг вперед, желая спросить, как, но Натан опередил меня.
— Я не думал, что это возможно, — сказал Натан. — Когда я принял вас всех в наш клан десятилетия назад, вы сказали мне, что никогда не сможете вернуться. Полагаю, что твои точные слова были такими: «Однажды изгнанный фейри никогда не сможет вернуться». Ты сказала, что магия королевства не позволит вам вернуться.
Элисса переступила с ноги на ногу и сжала руки. Она пыталась подобрать правильные слова, чтобы обмануть нас. Я нахмурился и, обогнув стол, встал рядом с Натаном. Деймон тоже шагнул к ней, загнав ее в угол.
— Я не могу вам сказать, — пискнула она. — Бранс не раскрыл мне всех подробностей. Я знаю, он уверен, что нашел способ, так же, как он уверен, что ваша девушка — последний дампир.
Деймон зарычал и расправил крылья. В комнате потемнело от напора его магии.
Элисса вжалась спиной в стену, закрыв лицо обеими руками.
— Я просто хочу домой, — прошептала она, а затем разразилась сдавленными рыданиями. — Я ненавижу этот мир. Я не заслужила такой судьбы.
Я не мог не посочувствовать ей; большинство изгнанников чувствовали то же самое. Земля была не более чем бледной тенью по сравнению с царством фейри. Там не было всего, что нужно нам как магическому виду, но мы застряли здесь.
Или так оно и было?
— Я понимаю твое желание вернуться домой, — сказал Натан, его голос стал лишь чуть менее резким. — Но я никому не позволю подвергать опасности мой клан. Если ты не можешь следовать правилам, тебе нужно уйти с Брансом. Не стесняйся сообщить об этом любому другому фейри в сообществе изгнанников.
Элисса потерла глаза и расправила плечи. Слезы залили ее лицо, но она подняла подбородок и кивнула.
— Я понимаю.
Деймон отступил, давая ей пройти к двери. Она посмотрела прямо на меня и стала немного выше ростом.
— Я разочарована в тебе, — сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка высокомерия. — Ты должен был быть тем, кто нашел дорогу домой для нас.
