— Прости, это прозвучало ужасно, — призналась я, затем попыталась сменить направление разговора. — Разве это не нормально, что людям суждено быть вместе? Или у других пар есть отдельные дома? Где бы я остановилась, если бы не с Деймоном?
Кенрид тоже переехал в крыло крепости, где жил Деймон, но я не была уверена, что об этом всем известно. Кенрид протянул Эллиотту стакан виски и сел рядом со мной.
— Пары всегда держатся вместе, — сказал Кенрид и отодвинул крыло Деймона в сторону, чтобы мог меня хорошо видеть.
В груди Деймона что-то тихо заурчало, но он ничего не сказал. Кенрид свирепо посмотрел на моего демона. Я понимала, почему Кенрид разозлился, но я действительно надеялась, что они преодолеют это раньше, чем позже. Несмотря на их враждебность, я была благодарна Кенриду за то, что он не стал полностью избегать меня после того, как я сказала ему, что мне нужно время.
— Это просто предлог, чтобы усилить неопределенность, вызванную обвинениями Конрада, — продолжил Кенрид. — Ты уже знаешь, как сверхъестественное сообщество относится к дампирам. Страх заставляет их совершать глупые поступки. Совсем как людей.
Я кивнула, но легче мне от этого не стало.
— Итак, какие планы на вечер?
Кенрид взглянул на Натана, и я проследила за его взглядом.
Натан вздохнул, не отрывая взгляда от пустого стакана, который вертел в руках.
— Во время обычной встречи Деймон и Эллиотт координируют безопасность вместе с остальной командой. Кенрид собирает фейри, а я обсуждаю все, что стоит на повестке дня.
— А что мне остается делать? — спросила я, зная, что ответ мне не понравится. Было всего несколько вариантов.
— Быть со мной, — ответил Натан, поднимая взгляд и пронзая меня своими глазами с красными радужками.
Я затаила дыхание. Меня кольнула вспышка страха Мир. Я все поняла. Мы не были готовы находиться рядом с Натаном, особенно в комнате, полной вампиров. Мне было хорошо в окружении Кенрида и Деймона, но искушение…
— Я не готова. — Мой голос задрожал, когда я прошептала ответ.
Магия Кенрида расцвела вокруг меня, рассеяв мое беспокойство, но только на секунду.
— Нет, Кенрид, — приказал Натан, не сводя с меня глаз. — На что это будет похоже, если ты воспользуешься своей магией, чтобы успокоить ее во время встречи? Она должна сделать это сама. — Когда он наклонился вперед, его радужки полностью посинели. — Ты сможешь это сделать, Лорна. Ты намного сильнее, чем сама о себе думаешь. Я верю, что твоя дампирша придает тебе сил, так же как и ты придаешь сил ей. Вместе вы сможете добиться всего.
К горлу подкатил ком, и я могла поклясться, что услышала, как Мир всхлипнула. Она могла плакать? Боже, я надеялась, что нет! Достаточно того, что один из нас был в эмоциональном шоке. Но как я могла не испытывать эмоций после заявления Натана? Означало ли это, что он действительно доверял мне?
«Кажется, я влюбилась», прошептала Мир. «Как ему удается так ясно видеть нас, когда его никогда нет рядом?»
«Понятия не имею», ответила я. «Но не могу разочаровать его после такого вотума доверия».
«Согласна».
— Можем мы проверить мою силу воли? — спросила я, чувствуя, что Мир согласна.
— Я так и собирался. — Натан встал и направился к бару в противоположном конце зала.
Натан поставил свой стакан на стойку и повернулся лицом к нашей маленькой компании. Деймон все еще обнимал меня за плечи своей тяжелой рукой, а Кенрид оставался по другую сторону от меня. Я взглянула на Эллиотта и обнаружила, что он пристально смотрит на меня.
— Натан прав, — сказал Эллиотт, и его слова не соответствовали страдальческому выражению лица. — Ты можешь это сделать. Ты уже доказала, что достаточно сильна.
Кенрид быстро сжал мое колено.
— Согласен. Прошла всего неделя, но я больше не беспокоюсь о том, что ты остаешься наедине с Деймоном. Ты можешь это сделать.
Я смахнула слезы и улыбнулась своему принцу фейри. Робкая улыбка пробилась сквозь безразличие, которое он пытался сохранить. Мне нужно было поговорить с ним, прежде чем мы отправимся на эту встречу. Я не могла оставить его в неуверенности относительно моих чувств.
Я положила свою руку поверх его, все еще лежавшей у меня на колене, и направила на него сосредоточенное чувство принятия и понимания. Волна облегчения и благодарности нахлынула на меня, а улыбка Кенрида стала намного искреннее.
Когтистый палец Деймона мягко потянул меня за подбородок. Я резко повернулась лицом к своему демону, заставляя его убрать руку с моих плеч. Его темные глаза изучали мое лицо, но он не улыбнулся.
— Всегда доверяй своей магии, — сказал он. — Она знает, что вам нужно. Вам обеим. Твоя магия не похожа ни на одну из наших, так что не сравнивай себя ни с кем. Твоя уникальность делает тебя лучше.
«Я уже говорила тебе, что влюблена?» спросила Мир.
Я покачала головой и ухмыльнулась.
«Да, много раз».
— Вы же знаете, что я бы никогда не справилась без вас, верно? — спросила я, оглядываясь на Кенрида и Эллиотта. — Я имею в виду вас всех. Вы — причина, по которой я все еще здесь, и причина, по которой я продолжаю бороться.
