Известно, что эти дельфины запоминают место рождения и возвращаются к нему вновь и вновь каждый сезон.
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД ЛАСТОНОГИЕ
Этот гигант населяет воды Крайнего Севера. Масса тела самцов достигает двух тонн, самок — 800–900 кг. Размеры тоже впечатляют: длина тела самцов — до 4,5 метра, самок — около 3,5 метра.
Внешний вид моржа очень необычен, некоторые даже считают его уродливым, хотя он скорее обаятельный, чем отталкивающий. Массивное складчатое тело покрыто морщинистой, толстой (около 4 см) кожей, которая защищает животное от переохлаждения. Кожа моржа покрыта редкими грубыми волосами, которых со временем остаётся всё меньше. Цвет варьируется от грязно-коричневого до розового. Конечности лучше приспособлены для движения в воде, чем на суше, но морж, по крайней мере, умеет ходить.
По срезу бивня можно довольно точно определить возраст моржа: на нём размечен ряд годичных колец костной ткани. По этим слоям и подсчитывают возраст обладателя бивня.
На широкой морде расположены особые усы — вибриссы. С их помощью морж охотится под водой на моллюсков и различных ракообразных. Чувствительные вибриссы помогают уловить малейшие движения в толще воды.
Но главное украшение необычной моржовой физиономии — длинные бивни. Бивни — это верхние клыки, которые растут в течение всей жизни животного и могут достигать в длину 80 см. Несмотря на грозный вид, бивни обычно используются для добычи со дна моря моллюсков.
Моржи — прекрасные ныряльщики и способны погружаться на глубину 50 метров! Как бы вспахивая своими клыками понравившийся участок морского дна, морж извлекает из ила морских обитателей, которые входят в его рацион.
В своё время численность моржей сильно пострадала из-за бивней, которые считались ценным трофеем. Сейчас охота на моржей разрешена лишь коренным жителям Крайнего Севера, которые не могут нанести большой урон численности этих удивительных животных.
Морж имеет славу общительного зверя, так как в природе держится огромными группами, целыми стадами. Иногда в одном таком стаде может быть несколько тысяч особей! Группа обычно располагается на пляже очень скученно, животные занимают каждый кусочек пространства. Нередки случаи драк между моржами за лучшее место, которое достаётся в итоге самым сильным и ловким самцам.
Когда морж ложится спать, он вынужден класть голову набок, поскольку бивни растут вертикально вниз, а концы их расходятся врозь. Спасают рядом спящие сородичи — так удобно положить свои бивни на соседа!
Рацион моржа состоит главным образом из моллюсков и других донных беспозвоночных. Поэтому моржи держатся близ отмелей с моллюсками. Кольчатые черви, морские огурцы, морские звёзды, креветки и раки тоже входят в меню моржей, иногда они лакомятся рыбой. В отдельных случаях моржи могут нападать на тюленей или поедать падаль. Наблюдения за животными в природе показывают, что взрослые моржи обычно питаются два раза в день, съедая за один раз от 3000 до 6000 моллюсков.
Моржи добывают пищу на дне. Они пятятся назад, вспахивая грунт бивнями, затем выкапывают моллюсков либо добывают их, нащупывая вибриссами в густых зарослях водорослей или между камнями. Потом раковины перетирают передними ластами, извлекая моллюсков, затем удаляют эти раковины и поедают мякоть. Взрослый морж съедает от 4 до 6 % от общей массы своего тела за день.
Между самцами происходят настоящие сражения за самку, часто доходит до кровопролития. Моржи не сторонники гаремных отношений, у них принято подолгу хранить верность одному партнёру, иногда всю жизнь.
Беременность длится около года, самка рождает обычно одного детёныша. Новорождённый имеет вес около 50 кг и сразу с рождения умеет плавать. Самка кормит его молоком до года, другую пищу молодые моржи начинают есть с 6 месяцев. С матерью они остаются до двух-трёх лет. В случае опасности детёныши забираются на спины маме или первому попавшемуся взрослому. Взаимная поддержка и помощь очень свойственны моржам. Хотя врагов, кроме человека, у таких великанов немного — белый медведь да косатка.
КЛАСС МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
ОТРЯД ЛАСТОНОГИЕ
