Что же получается? Педаченко сдержал свое обещание и вернулся при помощи зеркала, чтобы продолжить служение своему повелителю? Не может быть! Но как же тогда убийства? Ведь сегодняшние убийства – точная копия тех, что произошли в Лондоне в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году. Все одно к одному. Ровно сто лет спустя после смерти Педаченко Юрка по глупости и незнанию покупает ель, выросшую на его могиле и срубленную пьяным бомжем. И механизм был снова приведен в действие. Дух серийного убийцы покинул кладбище и оказался среди живых людей. По его наущению несчастный Роман, заполучивший зеркало, забрел в Наташкину квартиру. Если бы не он, это сделал бы кто-нибудь другой, тот же владелец ломбарда. Главное, что все должно было произойти именно в ночь под Рождество, когда, по преданию, богом даруется прощение всем заблудшим душам в честь рождения божьего сына. Не зря же гадают именно под Рождество, и именно под Рождество происходят невероятные вещи, как хорошие, так и плохие.
Дьявол, или кто он там есть, закрыл нам глаза – никто из нас не заподозрил в Романе чужака. Все шло тихо и гладко до тех пор, пока дело не было сделано. Один из тех, кто заходил в комнату с зеркалом – выбранная Педаченко жертва, – почувствовал непреодолимое желание убивать. Под руку подвернулась Инесса…
Мистика… Впрочем, что это я? Можно сколько угодно закрывать на все невероятное и странное глаза, но факт остается фактом: Педаченко вернулся, чтобы убивать, завладев кем-то из нас. Порочный круг замкнулся. Он приведет к гибели всех, если его не остановить. Но кого я должна останавливать? В ком из нас отныне заключена чужая душа? И осознает ли тот, в ком поселилась душа убийцы, то, что делает?
Мне стало страшно. На лбу выступила испарина. Кто? Казалось, это слово выжгли в моем мозгу каленым железом. Наиболее вероятным подозреваемым, разумеется, был Петр Сергеевич Турков. Вообще-то он не более, чем другие, походил на убийцу. Но попадался он на моем пути с тех пор, как я влезла в это дело, что-то уж слишком часто. Именно он мог увезти Романа в тот последний вечер. Правда, мотив убийства парня был все еще скрыт от меня. Хотя…
Что, если Роман что-то заметил на вечеринке? Что, если его дела с Петром Сергеевичем – не более чем глупая попытка шантажа? В таком случае весьма логично услышанное его девушкой требование денег. В пользу того, что Роман стал невольным свидетелем чего-то, говорил и тот факт, что он внезапно сбежал из квартиры, в которой его приняли, можно сказать, как родного. Если он не знал, что в темноте произошло убийство, то зачем ему убегать? Он ведь не сделал ничего дурного. И даже если бы его «мошенничество» раскрылось, все восприняли бы это как шутку, розыгрыш или что-то в таком роде. Так почему он решил сбежать? И что – или, точнее, кого – он увидел? Его встреча с Турковым в театре также выглядела подозрительно. Что, если Турков назначил ему встречу, пообещав заплатить? Как объяснить появление у небогатого парнишки дорогих билетов на премьеру? Он не был театралом, так зачем же так тратиться? Ясное дело зачем – чтобы встретиться с Турковым. Но вот что произошло потом? Возможно, Роман застал того за совершением очередного преступления? Или обнаружил труп позже… Иначе как тогда объяснить появление крови на моем рукаве после прикосновения Романа?
Черт, я совершенно запуталась, я чувствовала отчаяние, перебирая множество вариантов и не имея возможности доказать ни один из них.
Пока я размышляла, Наташка задумчиво листала папку, переданную ей Пахомычем.
– Надо же, тут и адресочек имеется, – услышала я ее довольный голос.
– Дай-ка взглянуть, – встрепенулась я.
– Чего смотреть? – проворчал Пахомыч. – В Рыбной Слободе он жил. И что с того?
– Рыбная Слобода, четырнадцать, – прочитала я вслух, машинально, но слишком сильно надавив на тонкую бумагу, как бы подчеркивая написанное. Острый ноготь оставил на листке рваную дырку, и я в смущении отдернула руку.
– А я знаю, где это! – провозгласила Наталья. – Самый центр, но место довольно паршивое. Там сейчас почти все дома под снос идут. Старье одно.
– Это сейчас оно в центре, а сто лет назад была самая окраина, – вставил Пахомыч. – Дальше лес начинался. Я специально ездил смотреть на этот дом, – объяснил он свою осведомленность.
– Ну и как он вам? – спросила я.
– Развалина.
– Сейчас вообще ни одного целого дома не осталось. Зато есть маленькое старинное кладбище. Там уже не хоронят, закрыли давно.
– Ну и местечко выбрал себе для жилья этот Педаченко, – покачала я головой. – Лес, кладбище, короче – конец географии.
– Самое место для маньяка, – не согласилась со мной Наташка.
Что ж, она, пожалуй, права. Стоит навестить это место. «Ожившие» призраки, если верить сказкам, любят навещать места, где обитали при жизни. А раз уж мы допускаем, что дух маньяка каким-то образом вернулся с того света, то играть следует по его правилам. Пока. А дальше будет видно.