От неожиданности боевой клич застрял у Игоря в глотке, он повернулся. На него в упор глядели два мрачных кроваво-красных глаза. Кровосос перевел взгляд на нож, потом снова на лицо Игорька. Игорь смущенно улыбнулся и убрал нож за пояс.
— Чего орешь спрашиваю? Не в лесу!
— Да, нет. Как раз в лесу. — неловко пожимая плечами, возразил сталкер.
— Кому «лес», а кому дом родной, — буркнул кровосос, разворачиваясь и уходя, — Тузик, Рекс, Джей! Ко мне! Идите сюда не бойтесь, злой дядя сталкер не хотел вас напугать.
— Эй, постой! — Игорь кинулся за кровососом, — Кровосос! Кровик! Как тебя там?
— Матвей, — совершенно «убитым» голосом, остановившись произнес кровосос, — Матвеем меня зовут. Забыл?
Кровосос повернул голову и внимательно смотрел в глаза Игорю.
— Вижу, что забыл, — он отвернулся и пошел дальше. Слепые псы послушно бежали за ним.
— Матвей, — в пол-голоса произнес сталкер. — Матвей, Мотя… Мотя!
Игорь бросился вслед. Очередная лавина воспоминаний хлынула в сознание. Он вспомнил своего лесного «друга» последних лет, кровососа, с которым познакомился во время последних походов в Зону, тогда, когда уже не осталось вражды, не было желания и смысла.
— Не «Мотя», а Матвей, — зло сказал кровосос, — Моти в Тель Авиве живут. А я здесь, в лесу.
Он постоял немного, вздохнул во всю мощь своей гипертрофированной грудной клетки, и махнул Игорю рукой.
— Ладно, уж. Мотя так Мотя. Пойдем.
Они вышли на небольшую опушку. В центре ее лежали два бревна. Кровосос и человек сели друг напротив друга и долго молчали. Каждый думал о своем.
— Как ты? — не выдержав наконец спросил Игорь.
— Да, как видишь, — вздохнул Мотя, — нас мало осталось. Вообще «всего» мало осталось. И нас и «от нас». Вас тоже мало.
— Сколько?
— Один.
— Я?
— Да, только ты и остался.
— Прав был старик, — промолвил Игорь, — я единственный сталкер.
— Старик? — встрепенулся кровосос, — Какой старик?
— Папа Карло.
— А-а-а-а, — протянул Мотя, — Ты же в Чапаевке живешь. Забегаловку-то он свою прикрыл поди?
— Прикрыл. Пить некому. Я вот не пью вообще, сам он тоже не любитель заложить.
Игорь вдруг понял кому он нес «подарки». Он полез в рюкзак и вытащил пакет.
— Я сигареты тебе принес, — сказал он протягивая кровососу блок «Кэмела».
— Да, я уже курить бросил, — махнул когтистой лапой Мотя, но блок все же взял, — Тебя не было больше года. Я пытался тут мох курить, еще какую-то дрянь… Рылся на брошенной базе, но только консервы и нашел. Они мне без надобности.
— А ешь ты чего?
— Да что придется. Плотей правда почти не осталось, зато много прочей живности развелось. Охочусь вот с собаками.
Оба снова замолчали, глядя по сторонам, пытаясь переждать возникшую неловкость. Игорь решил положить конец всем недосказанностям и в лоб спросил:
— Слушай, Мотя. Скажи, почему ты не «выпил» меня тогда, когда мы в первый раз встретились? Ведь человеческая кровь для тебя первейшее лакомство. Почему не нападаешь сейчас?
Кровосос вздохнул уже не первый раз за сегодня.
— Вас тогда уже было очень мало, — он поскреб затылок, — с каждым днем все меньше и меньше. Как думаешь, когда на Земле под угрозой исчезновения оказывается некий вид разве не заносят этот вид в красную книгу?
Он покачал головой и протянув когтистую лапу, почесал за ухом слепого пса.
— Это только одна из причин, почему мы перестали нападать на сталкеров. А теперь ты и вовсе один. Ты исчезающий, даже, фактически исчезнувший, вид.
— А еще какие причины?
— А что у тебя еще в пакете? — вопросом на вопрос ответил Мотя.
— Водка, — пожал плечами Игорек.
— А кому ты ее принес? — кровосос внимательно посмотрел сталкеру в глаза.
— Не знаю… — замялся Игорь, — Тебе наверное?
— Мне?
— Тебе. — твердо сказал Игорь.
— Нет, не мне, — язвительно возразил кровосос.
— Не тебе? — переспросил сталкер.
— Нет.
— А кому?
Кровосос подался вперед, глядя на сталкера в упор, словно пытаясь проникнуть в его разум. От взгляда Моти Игорю стало неловко.
— Ты не помнишь, так?
— Извини… Я вроде кому-то должен ее принести… — Игорь сбился не зная, что сказать еще.
— Вот так, — промолвил кровосос и его яростно-красные глаза наполнились печалью, — Ты забыл. Так и происходит из года в год. Сталкеры стали забывать нас, перестали ходить в Зону. А мы умираем, мы связаны… Да ты сам все это знаешь, но забываешь каждый раз, а я каждый раз рассказываю, но думаю, что сегодня последний раз, когда ты пришел сюда…
— Так что все-таки случилось?
— Забавно, что ты спрашиваешь об этом.
— Что забавного-то?
— Забавна сама ситуация, когда сталкер спрашивает кровососа «Что случилось?».
— Издеваешься?
— Нет. — кровосос потупился, — Это был анти-выброс. Давно. Что такое выброс помнишь?
— Выброс помню.
