— Тебе, зачем в Зону нужно? — Сергей потянулся к помятой пачке купюр.
— Артефакты действительно могут вылечить любую болезнь? — Мила подвинула деньги к себе.
— Если найти человека, знающего, как ими пользоваться…
— Я дам тебе в десять раз больше, если поможешь найти такого человека, — она убрала руку с денег.
— Мне надо позвонить… — он встал из-за стола и протянул руку к пачке.
— Ну, если обманешь. — Мила схватила его за запястье.
Мужчина посмотрел на тонкие пальчики с розовым маникюром и усмехнулся:
— Я чё, дурак…? Не помочь девушке Джокера? К тому же ты решишь все мои проблемы. Я быстренько. Туда и обратно. — Милена отпустила его и он, взяв деньги, ушёл.
Такси остановилось недалеко от заброшенного магазина. Сергей расплатился с водителем, и они с Милой пошли к зданию. Разбитые витрины бездонной темнотой следили за ними. Молодая луна испуганно выглядывала сквозь редкие облака, вальяжно плывущие по небу.
— Не обманешь? — схватила она Сергея за рукав. Миле очень хотелось выглядеть крутой и опасной, но, судя по выражению лица проводника, получалось плохо.
— Я ж не… — он резко замолчал, прислушиваясь.
— Стакан, это ты? — донёсся голос из ближайших кустов.
— Да, я, — ответил Сергей. — Пойдём. — Тихо сказал он девушке.
Они перешли улицу и остановились перед одинокой фигурой человека в длинном плаще.
— Здравствуй, Сергей. — Приятный бархатный голос незнакомца успокаивал.
— Доброй ночи, Артём Конста…
— … а Вы, наверное, Милена? — не дав закончить Сергею приветствие, незнакомец обратился к девушке.
— Да. — Настороженно ответила она.
Что-то синее блеснуло у неё перед глазами, и она провалилась в бездну сна.
Глаза щипало — повязка на лбу уже насквозь промокла и больше не спасала от пота, который смешивался со злыми слезами. Но Аня этого словно не замечала, как и истерически вопящих об усталости мышц, и продолжала терзать боксёрскую грушу. Представляя на её месте Саньку.
— Идиот. Сволочь. Скотина! Неблагодарная! Как? Ты? Мог? Так?! Со мной!? Поступить!? — Девушка каждое слово сопровождала ударами и еле слышными всхлипываниями. — Гад, ты же обещал, что с тобой ничего не случится! — Она обессилено опустилась на пол и обхватила голову руками. Раскачиваясь из стороны в сторону, Анюта продолжала тихо плакать. Сердце разрывалось от боли. — Сашенька, миленький! Как же я теперь, без тебя? — Раздражение, злость на тайно любимого с самого детства человека и дикий страх за него же смешались в убойный коктейль, от которого голова раскалывалась.
Когда пришло известие, что в Зоне во время одного из походов «потеряли» сотрудника, у Ани ёкнуло сердце. Предчувствие не подвело. Потеряли Сашу. Человек просто исчез. Эту официальную версию она выучила наизусть. Позже узнала, что там действительно произошло, знакомства и в Зоне — полезная вещь.
Их «вывезли» на плановые заборы образцов и записи аномалий. Как раз перед каким-то экспериментом. Когда возникла опасность для всей группы, командир отряда прикрытия скомандовал отлёт. Только когда они поднимались в воздух, обнаружили отсутствие лаборанта. Лишь через несколько часов, когда опасность миновала, командир сам лично вылетел на то место. Ни крови, ни каких либо других признаков борьбы. Следы Саши терялись на опушке, в густых зарослях высокой травы.
Услышав новости и подробности происшествия, Анюта внешне осталась равнодушной. Но внутри на несколько секунд остановилось сердце. Потом с новой силой застучало быстро-быстро, но только не на своём месте, а где-то в области желудка. Словно от ужаса ухнуло вниз. Как деревянная, не замечая ничего вокруг, Аня шла по коридорам, кому-то улыбаясь, с кем-то здороваясь за руку, что-то отвечала на чьи-то вопросы. А перед глазами мелькали строчки некролога и доброе, вечно слегка испуганное, любимое лицо. Спустившись в подвал, оборудованный под тренажёрный зал для сотрудников, стала изводить себя нагрузками. Когда тебя терзает физическая боль, душевная притупляется.
