— Видишь его? — Вновь забеспокоился напарник. — Инструктор, у меня «ДЖФ» что-то барахлит…
Я опустил винтовку, выдернул из-за пояса пистолет и встал в проходе. По обе стороны от меня тянулись ржавые остовы кресел, кое-где накрытые листами фанеры.
Я шагнул вперед, стараясь не шуметь. «ПАЗ» чуть слышно крякнул, качнулся из стороны в сторону, будто потревоженная волной лодка, и все вновь стихло.
— Где ты сейчас? — Проговорил я, пытаясь хоть как-то нарушить гнетущую тишину.
Левая рука метнулась наискось к гарнитуре переговорника.
— У блоков, напротив тебя. Но его нет. — В голосе Кастора чувствовалось напряжение.
Да и меня, честно говоря, трясло. После того, что с нами произошло, немудрено…
— Инструктор, он на крыше! — Внезапно взвизгнул напарник, и я почувствовал, как автобус качнулся.
До меня долетел звук выстрела.
Отняв руку от уха, я крепко сжал рукоять пистолета и обернулся. Именно в этот момент вентиляционный люк в конце автобусного салона провалился вовнутрь, и сверху спрыгнула полупрозрачная фигура.
Я выстрелил…
Едва различимый на фоне оконных проемов, кровосос кинулся в сторону, и пули ушли в пустоту.
Взревев, мутант перескочил через сваленные в конце автобуса сиденья, и я сумел-таки разглядеть его поблескивающие глаза.
«К двери». — Мелькнула мысль, и в этот момент последовал удар.
Нечеловечески сильный мутант ударил меня здоровенной ручищей, и я отлетел в противоположную сторону автобуса, больно ударившись затылком о рулевую колонку.
Мгновение, и кровосос возник снова, отрезая мне путь к двери.
Брякнул под его лапами выроненный мной «Грач», и мутант утробно заурчал.
Винтовка. Вот бы добраться до винтовки — метнуться вправо, перепрыгнув через сиденья, схватить «СВД», и накормить тварь свинцом
— Судьба такая. — Я вымученно улыбнулся, глядя на кровососа.
Мутант, тяжело дыша, стоял передо мной, облокотившись о складные створки автобусных дверей. Едва различимые очертания грудной клетки часто вздымались — видно погонял он нас на славу.
Еще бы — если бы ко мне в дом заявились люди с оружием и перебили мою семью, я бы гнал их до самой преисподней. Но ведь это мутант! Чертов кровосос, на семейство которого мы с Кастором получили заказ. Получили и выполнили. Все как договаривались — вычистили хутор на окраине Милитари от безмозглых тварей. Потом забрали причитающуюся награду и двинули в сторону Свалки.
И как этот мутант нас вычислил? По запаху, что ли?
Мне в лицо пахнуло мускусом.
Вот ведь черт — последний из кровососов, которого не было в деревне в момент расправы.
Вернулся, увидел тела сородичей, и рванул за их убийцами. Вроде бы и небольшой мутант, но сильный…
Кровосос вновь заурчал, и из подрагивающего тумана проступил его силуэт — коричневая, твердая кожа, запавшие глаза-бусинки, провалы вместо носа и ушей, и щупальца…
Щупальца длиной в полметра…
Слышал я, что у слонов с возрастом бивни становятся все больше, и у них зверь с большими бивнями — определенно вожак. Кровосос этот точно не вожак, но альфа-самец стаи — точно. Вон как глазенки сверкают. Засадить бы ему нож в наглую физиономию.
Мутант шагнул вперед. Захрустел проржавевший пол автобуса, и зверь по колено увяз в ржавой трухе.
Это был мой шанс. Поднявшись на ноги, я метнулся в водительскую дверь, упал на траву.
Поднялся, и тут же побежал прочь от автобуса. Я услышал, как залязгал за моей спиной накренившийся автобус, а в следующий момент на крышу одного из «УАЗов» приземлился мой недавний противник. Прыгал он так, что любой снорк позавидует…
Я попятился, упал. Ну, где ты, Кастор, почему не стреляешь? Рука машинально коснулась уха, но переговорника не было.
Вот черт! Молодец, Инструктор, молодец! Сам себя лишил связи с напарником…
Кровосос прыгнул вновь. Мускулистое тело теперь преграждало мне путь к спасению.
Оставалось лишь одно укрытие — автобус, от которого я так стремился быть подальше.
Ну, чтож, выбора нет.
Скользя по сырой от росы траве, я развернулся в сторону «ПАЗа», и побежал…
Сто метров, двести. За спиной ухнула переворачиваемая бочка — кровосос несся следом, загребая здоровенными ручищами стоящие на пути канистры, бочки, ящики. Тем самым он наверняка пытался напугать свою жертву, и, надо сказать, у него это получалось мастерски.
Наконец я добежал — схватился за поручни и запрыгнул в автобус. Прямо с подножки метнулся туда, где рядом с провалившимся полом виднелся мой «Грач», схватил пистолет и прыгнул к винтовке, но добежать не успел…
Сзади меня ухнул передний мост автобуса под тяжестью кровососа. Полупрозрачная образина вновь оказалась в салоне «ПАЗа», рядом со мной. Долбанное дежавю!
Кровосос шагнул ко мне, утробно урча, и попытался отшвырнуть надоедливого человека в сторону.
Не тут-то было! Развернувшись, я трижды выстрелил мутанту между глаз, и когда хватка зверя ослабла, побежал в сторону сорванного им люка. Нужно было выбраться наружу, и заставить кровососа последовать за мной. А там Кастор не промажет.
