— Да мне и так хватит на три жизни! Иные предлагали настоящие сокровища за приезд. Иногда брал. Почему нет? Зато много лет никто не смел указывать, куда идти и что делать! Ты думаешь, мне вот эта замечательная экспедиция нужна? Это у вас какие-то дикие идеи, а я жил спокойно и не тужил. Не напрашивался, поклонения не требовал. Теперь за мной ходит толпа народа и строчит донесения.
— Не преувеличивай, — после паузы сказал он.
— А ты передаешь. Как бы не лично первосвященнику.
Опровержения не последовало.
— Мне гораздо приятнее с легионерами сидеть, — сказал сердито и демонстративно повернулся, чтобы уйти.
Немного понервничать напоказ не помешает. Да и обдумать кое-что имеет смысл. В одиночестве все равно побыть не дадут, так лучше пойду к солдатам.
— Всю душу вымотала качка!
— Да, погубит бог тех, чьи приказы гонят людей за пределы столь огромной империи, будто в ней заняться нечем! — сказал один из легионеров.
— Тихо, — прошипел другой. — Лекарь идет.
— Как в порт прибудем — сразу в кабак, — мечтательно произнес еще один явно для моих ушей.
— Нормальная мечта, — одобрил я. — Мужчины ходят по бабам. Этим они кардинально отличаются от женщин. Те в основном таскаются к гадальщикам или изготовителям амулетов. Нормальному мужику в голову не взбредет приворот девке делать. Зато его половине и думать не требуется. Не так посмотрел, не так сказал. Поэтому правильно не жениться.
— Нельзя роду погибнуть. Наша жизнь такая: сегодня жив, завтра нет.
— А кто сказал не заводить детей? — сильно удивился я.
Легионеры заржали. Да уж, казарменный юмор. Ну не притчи ж им рассказывать с двойным дном.
— Жалоб нет? — спросил привычно.
— Нет! — ответили хором.
— И зря, военнослужащим должно быть известно: при первой возможности положено демонстрировать немощь. Пусть другие стараются.
— Я им покажу сачкование! — грозно заявил сержант под общие смешки.
— Уже согласен на строевые занятия, лишь бы на твердой земле, — со стоном сказал легионер.
К сожалению, всех имен еще не запомнил. Но это дело наживное. Еще денек-другой, и выучу. Людям нравится, когда к ним обращаются вежливо. Ну-с, о чем с вояками беседуют? Правильно. О подвигах, славе и былых временах.
— Ну, раз все счастливы и даже кушать не хотят, — опять смешки. — Могу поведать о первом походе Легиона, принесшем ему известность. О взятии великого города, про который сейчас мало кто слышал.
— О Фарзиле? — быстро спросил Феликс. Этого я запомнил.
— Нам рассказывают об этом, когда мыеще в новобранцах, — пробурчал седоусый вояка.
— И пошли они на штурм, горя желанием показать себя, — процитировал мрачным тоном.
— А не так? — с вызовом спросил вояка.
— Ну ты же на вид ветеран. Должен соображать. Стены там были такие, что по ним могла телега проехать. Поднимались на такую высоту, что обычная штурмовая лестница просто не достигала зубцов. И толщина чудовищная.
— Так города же нет, — с радостью подловившего на лжи укорил он. — Откуда знаешь?
— Ну, кроме книг, есть еще и развалины. Я там был, благо, не очень далеко от Серкана, где проживал.
— Пару недель пути?
— Что-то вроде. Остатки ворот сохранились, и по ним можно судить об остальном. Квадратные башни с бойницами имели такие размеры, что в них тюрьма помещалась. А если измерить расстояние под аркой в длину, так три человеческих роста. Это какие ж ворота должны были быть!
— А ведь артиллерии тогда не существовало, — задумчиво сказал сержант.
— Правильно, Дюби! Правда, катапульты у осаждающих имелись, но это совсем другое дело. Гарнизон города велик и решителен. Сдаваться он не собирался. В первый же день защитники внезапно напали на передовой отряд. Под градом стрел ваши отступили. Вскоре после этого подошла кавалерия и полностью отрезала город, намертво его блокировав. Прямой штурм привел бы ко множеству жертв, и фем Иопат начал осаду по всем правилам.
«Угу, — подумал Феликс.— Когда блокада началась, у горожан не было шансов не только бежать, но даже сдаться. Им не предлагали. Все знали, после падения города население будет полностью уничтожено».
— Просто сидеть у стен и ждать, пока внутри города закончатся продукты и вода, бессмысленно. Сарки заранее готовились и имели огромные запасы еды, а также глубокие колодцы.Фем Иопат об этом знал.
— Тараном пробить ворота, — азартно сказал Тор.
— Очень сложно. Дорога изгибалась, — показал рукой, не зная, как иначе изобразить серпантин, — и воины все время двигались под обстрелом из выдвинутых вперед башен. А напрямую не пройдешь — ров, подъем, стены. Есть способ гораздо более трудоемкий, зато и действенный. Необходимо построить специальную платформу из земли, камня и деревьев. Она идет от лагеря, перекрывает ров и постепенно поднимается на высоту стен, позволяя атаковать в боевых порядках на всем протяжении стены.
