Есть какая-то специальная технология растягивания желудка. Не вникал, когда понял принцип. Не фокусы и не врожденные способности. Обычное умение владеть телом и длительные тренировки. Я такое не коллекционирую, в отличие от людей вроде Брана, умеющих на расстоянии вскрывать замки. Кстати, не такое уж простое дело, как представляется. Требуется очень хорошо разбираться в различных механизмах. При желании Бран мог испортить что угодно, но не баловался. Воровать прибыльнее.
Таких умников поймать и заставить поделиться секретами крайне сложно. Большинство палится еще в детстве, да и занимаются ими Храмы или власти. Подозрительные типы с сомнительными умениями не нужны ни тем, ни другим. Соответственно, с уцелевшими вечные проблемы. Воспитанные на страхе и вечно оглядывающиеся через плечо, мораль и прочие человеческие штучки не уважают, закономерно относят свое падение на счет окружающих. Многие из них дополняют врожденные способности ловкостью рук и не стесняются пускать кровь что-либо заподозрившим.
Потому выйти на специалиста и приручить его непросто. Зато выгодно. За хорошее прикрытие они чаще всего готовы служить честно. Вырай с моей наводки кой-кого подобрал, а я заодно приобрел дополнительные умения. Не все получается, ну да и не рассчитывал изначально. Зато есть и запасной вариант: пристать к такой вот группе, временно забыв о профессии. Тем более что среди актеров достаточно часто попадаются целители. Никто особо не удивится.
– Вот, – пихнув меня в бок, возбужденно сказал Чимпай, когда та самая девочка, якобы чуть не погибшая от ножа, закончила обходить зрителей с шапкой. Он тоже кинул нечто звякнувшее, но мне доходы не показались серьезными. Народ здесь прижимистый, да ничего особо ценного и не показали. Простейшие вещи.
Вчера Чимпай уже имел удовольствие посмотреть на зрелище и специально позвал меня. Собственно, мы шли в ближайшую подходящую лавку пополнять некоторые запасы лекарственных трав, но почему не полюбоваться на оригинальное зрелище? Времени полно. Пока начальство в расстроенных из-за задержки отплытия к Яме чувствах договаривается с караванщиком и приобретает животных, все равно делать нечего. И, кстати, к счастью, что Маргат заставила правильно экипироваться и скотину приобрести. Без целого списка вещей на высоте всем будет худо. Кажется, она не собирается идти на поводу у Пулада, и это прекрасно. Правильная подготовка – дополнительный шанс остаться живыми.
А пока на специальный помост приволокли и поставили самую натуральную плаху. Точнее, пенек немалого размера. Рядом застыл огромный мужик в красном балахоне с маской на лице, волосатыми ручищами, сжимающими чудовищного вида топор. Всем своим видом он сообщал: «Я и есть страшный и ужасный палач».
– Оживление мертвого! – завлекающе прокричали на несколько голосов. – Единственное в своем роде представление! У вас на глазах произойдет великое чудо!
По-моему, даже идиоты в курсе, что невозможно воскрешать покойников. Сказки, само собой, ни один маг за такое не возьмется.
– Нет желающих? Мы заплатим за участие.
Люди, посмеиваясь и переглядываясь, не торопились на сцену.
– Да, да, – вскричал тот самый жонглер, показывая пальцем на толпу. Ты, молодой человек.
Люди оглядывались, на лице простоватого увальня, только что пришедшего из деревни, появилось отчетливое недоумение.
– Хочешь испытать незабываемые впечатления?
– Кто, я? – удивился вахлак под смех толпы.
– Да, ты!
– Ых! – гаркнул палач, с размаха вонзая свое орудие в дерево. Демонстрация остроты и реальной смертоносности инструмента. Я окончательно уверился, что колдовства не будет. На публику работает. При реальных действиях это совершенно излишне. И так все увидят.
– Не-а, – опасливо ответил парень из толпы.
– Почему?
– Мне и так хорошо.
– Ну ладно, – сказал циркач. – Тогда, может, кто добровольно? Все будет в порядке. Обещаю, – и сделал приглашающий жест, показывая на помахивающего топором палача.
Толпа отчетливо отшатнулась назад.
– Что, неужели никто не хочет? А за деньги?
– Смотря за какие, – раздался бас.
– Ну, – циркач демонстративно изучил содержимое шапки, – много предложить не смогу. У самих нет. Скажем, треть этого.
– Империал будет? – спросил тот же голос.
– Пожалуй, да.
– Тогда я готов, – распихивая людей, заявил страшно заросший мужичонка невысокого роста с ярко-красным носом старого алкоголика. – Только деньги вперед!
Они принялись перебирать монеты, ругаясь и раздражая публику. Та уже недовольно ворчала. Палач спустился по ступенькам, схватил мужичка за воротник.
– Хватит, – и поволок его наверх.
Пьянчуга слабо трепыхался, требовал еще пару монет и обещал достать свое даже с того света. Сопротивление почти сразу исчезло, когда он увидел плаху вблизи.
