Я не стал утруждать себя отвечать. Просто дал очередь по толпе. Рыжий был в бронежилете, ему мои пули не причинили вреда, а вот остальным повезло меньше. Двоим снесло бошки, третьему перебило сонную артерию и кровь начала хлестать из образовавшейся раны настоящим фонтаном.
«ЕДА!» – почувствовав пьянящий запах, пробасил летун. И камнем рухнул вниз.
«Шкуродеры» стали отстреливаться, пытаясь сбить тварь. Над головой монстра вспыхнули зеленым цифры: 99 %. Ага, это видимо его здоровье.
Летун приземлился в самую гущу толпы, схватил одного бойца – того самого, кто попал в него, – и в один укус разорвал пополам. Недолго думая, схватил другого, третьего, раздирая лапами тех, кому не посчастливилось оказаться под ними. Закричали люди. Затрещали автоматы.
Я начал косить первые ряды, не давая тем возможности причинить вред моему крылатому помощнику.
Летун тем временем взмыл вверх, сделал полукруг, спикировал на разбегающихся бойцов. Одним ударом лапы перебил трем позвоночники, еще одного оставив без ног. Мощь у зверя была поистине огромной и крушил врага он с такой легкостью и элегантностью, словно танцевал. Взмах крыла, пике, удар. Хлещет кровь, раздирая горло, кричат бойцы. Еще один взмах крыльев, уходи по окружности, атака.
Пока на некоторое время «шкуродеры» отвлеклись на летающего монстра, я подскочил к Рокки, постучал по железной голове. Тот не ответил. Этого следовало ожидать, наверняка электромагнитная бомба выжгла ему все микросхемы, но верить в это не хотелось. Неужели, погиб, окончательно и бесповоротно? Черт! Уроды!
– Я вам за Рокки глотки перегрызу!
Я схватил автомат и принял хаотично расстреливать магазин. Кто-то ответил – пуля прошла возле самой макушки, звонко дзынькнула о машину и от рикошетила в сторону. Меня начала заполнять ярость, такая горячая, что казалось, может прожечь внутри все – сердце, разум, душу. Да, Рокки был всего лишь обычной машиной, набор механизмов, слаженных, оживлённых с помощью программы и блока питания. Но была она человечнее многих людей, которые я встретил тут, в Игре. Да и там, в оффлайне тоже.
Я жал на спусковой крючок пока не кончились патроны. Мне хотелось уничтожить тех, кто убил Рокки, насытиться местью.
Но облегчение не пришло даже когда закончился второй магазин. Я обратился к летуну:
«Помоги закинуть робота в машину».
Одному такую махину мне было не затащить внутрь. Признаться честно, я даже не совсем представлял, зачем его туда затаскивать. Попытаться найти хорошего механика, чтобы тот попытался реанимировать робота? Сомнительно, что тут, в этом жутком месте вообще есть хоть кто-то, кроме «шкуродеров».
«ГОЛОД» – привычно ответил монстр, хрустя костями и плотью врага.
«Потом наешься, сейчас главное робот!»
«ГОЛОД!» – еще один враг с диким криком пропал в бездонной пасти твари.
«Я сказал робот!»
Поняв, что спорить со мной бессмысленно, летун повиновался. Нехотя повел хвостом, при этом смахнув двоих бедолаг в сторону, направился ко мне. Одним легким движением подхватил Рокки и засунул в машину.
– Не так быстро, ковбой! – прохрипел знакомый дребезжащий голос.
Я оглянулся.
Хорс стоял в двух шагах от меня, направив в мою сторону пистолет.
– Ну давай, стреляй! – крикнул я, не в силах больше сдерживать злобу внутри.
Хорс прищурился, словно проверяя – блефую ли я? – потом растянулся в широкой улыбке.
– Нет, стрелять не буду, по крайней мере на поражение. Я за тебя живого кругленькую сумму выменяю. За дохлого, правда, тоже нормально дают, но живой ты – как кусок самородного золота. Так что не мечтай так просто умереть.
Я потянулся за автоматом, но Рыжий выстрелил первым. Пуля прошла в сантиметре от плеча.
– Не дергайся, иначе следующая будет в колено. И птичке своей скажи, чтобы не глупила. Мои стрелки держат ее на мушке.
Летун вопросительно посмотрел на меня, спросил:
«ОПАСНОСТЬ?»
«Да, опасность. Не двигайся»
«СОЖРАТЬ?»
«Нет! Хотя…»
Я вдруг подумал, что совершаю глупость, пытаясь оберегать виртуального монстра. Он был специально послан в подмогу Сутулым, так что…
«Да, сожри их всех!»
Повторять два раза летуну не пришлось. Он яростно бросился в атаку.
Хорст успел отскочить в сторону и разрядить весь магазин пистолета в мутанта. Стрелки тоже не замедлили с ответом и ударили по монстру из всех орудий. Над головой мутанта сияющие зеленые цифры начали светить янтарным, показывая: 74 %… 68 %… 51 %…
– Сученыш! – проскрежетал Хорс, обращаясь то ли ко мне, то ли к летуну.
Мне было наплевать на его ругательства. Я пробирался к водительскому креслу джипа, чтобы как можно скорее свалить из этого ада. Для этого пришлось перелезть через Рокки, два раза больно приложиться головой о крышу и кабины и один раз – коленкой, на этот раз об корпус робота. Цель была близка, я уже тянулся всем корпусом к рулю, как чьи-то крепкие руки вцепились мне в ноги и с силой потянули назад.
– Не так быстро, я сказал!
Хорс одним рывком вытащил меня обратно на улицу и швырнул на землю.
– Какой ты не послушный. Придется тебя как следует научить хорошим манерам.
Удар ботинком пришелся точно в живот.
