Однако Дафна, открывшая ей дверь, была совсем не в том виде, в котором она ожидала ее застать. Лаура предполагала, что увидит адвоката за работой, с завязанными узлом волосами, безупречной косметикой, в шелковой юбке и блузке. На Дафне не было ничего, кроме длинного махрового халата. Косметика стерлась. Волосы были распущены и спутаны.
Лаура и раньше заставала Дафну в расхристанном состоянии. Они выросли вместе и часто ночевали другу друга. Будучи подростками, они вместе проводили выходные, став взрослыми женщинами, неоднократно пили кофе утром по субботам. Лаура видела Дафну больной, изможденной, как видела ее и после отпуска раскованной и бодрой. Однако Лауре никогда не доводилось видеть ее с любовным румянцем на щеках.
– Ах, – пробормотала Лаура, чувствуя, что сама заливается краской. – Похоже, я выбрала неудачное время для визита. Господи, Даф, прости меня. Ди сказала, что ты звонила, и, поскольку Дебра осталась в «Вишнях» обслуживать посетителей, я решила, что заскочу к тебе, чтобы узнать новости. Когда я увидела у подъезда машину, я решила, что ты с клиентом. – Дафна была одержима своей профессией. Она была слишком хладнокровной и шикарной женщиной, чтобы заниматься сердечными делами. Иногда у нее были романы, Лаура знала о них. Но такое происходило очень редко. – Правда, прости меня. Я заеду в другое время. – И она уже стала поворачиваться, но Дафна остановила ее.
– Постой. – Она крепко сжимала халат у горла, вид у нее был явно смущенный, но ей не терпелось сообщить Лауре новости. – Мы победили. Суд принял решение в нашу пользу. Существенная часть замороженных счетов снова поступает в твое распоряжение.
Лаура расцвела в улыбке.
– Слава тебе Господи! Спасибо тебе. – Она вздохнула: – Как приятно это слышать.
– Утром я получу официальный экземпляр решения. Мне сказали, что почти все наши просьбы удовлетворены. Остальное правительство придерживает на случай, если Джефф будет найден и привлечен к суду.
– Замечательно, – откликнулась Лаура. – Значит, мы снова сможем жить. Я хочу вернуть деньги тебе и Элизе. И Кристиану. – От чувства облегчения у нее закружилась голова, при других обстоятельствах она бы обняла Дафну, но Дафна обнимала кого-то другого, когда Лаура возникла на ее пороге. Разумнее всего было быстро поблагодарить и дать ей вернуться к тому, с кем она была.
С кем она была. Как бы там ни было, Лаура испытывала любопытство. Дафна была ее лучшей подругой, и в ее постели находился мужчина.
– Я действительно очень благодарна тебе, Даф. Ты столько сделала для меня. Я хочу, чтобы ты прислала мне счет.
– Никаких счетов. Ты моя подруга.
– Ты потратила массу времени на меня со Скоттом. И теперь, когда я получила обратно свои деньги, я хочу заплатить тебе.
– Завтра у тебя может быть еще больше денег, чем сегодня, но жизнь уже никогда не станет такой, какой была до исчезновения Джеффа. Кроме того, Джеффа нет, ты живешь на один доход, а не на два. Мы считали, что он получает существенный доход от фирмы «Фарро и Фрай», но это оказалось не так.
– Они все равно не могут найти Джеффа. Сколько они еще будут держать под арестом его деньги?
– С точки зрения правительства, деньги принадлежат государству.
Тон, которым это было сказано, вызвал в Лауре желание опровергнуть это, и она уже открыла рот, но в это мгновение ее взгляд привлекло какое-то передвижение на лестнице. Она присмотрелась, не сомневаясь в том, что ошибается, однако оглянувшаяся Дафна вдруг побледнела, а мужчина в лишь наполовину застегнутых брюках смущенно застыл на полпути.
– Даф? – не веря своим глазам промолвила Лаура.
Дафна жестом указала Тэку, чтобы тот поднялся наверх.
– Нет-нет, – похолодев, пробормотала Лаура. – Все в порядке. Я ухожу. – Но прежде чем она успела повернуться, Дафна схватила ее за руку.
– Дай мне объяснить.
– В этом нет необходимости. Ты можешь встречаться с кем тебе нравится.
– Но ты сердишься.
– Нет, – сглотнув, ответила Лаура. – Я просто поражена. Я в растерянности. Я считала его врагом.
– С правовой точки зрения. Но не с личной.
– Именно он навлек на меня все эти неприятности.
– В неприятности тебя вовлек Джефф. – Дафна тянула ее к себе за руку, но Лаура не уступала. – Нам надо поговорить. Пожалуйста, Лаура.
– В другой раз. Все это слишком неприятно.
– Мне еще более неприятно. Пожалуйста!
Лаура хотела уйти – добраться до дому и сделать вид, что не знает мужчину, которого застала в доме Дафны. Но Дафна была ее старинной подругой и смотрела на нее с мольбой. Поэтому она позволила провести себя в дом и закрыть дверь. Однако она не сделала ни шагу по направлению к гостиной: она ощущала неловкость, зная, что наверху в спальне Дафны находится Тэйлор Джонс.
