Лаура была вне себя. Внимание, которое уделяла «Сан» их семье, не способствовало улучшению бизнеса, и, к ее ужасу, положение дел ухудшалось с каждым днем. И Элиза, и Ди Энн заверяли ее, что ничего страшного не происходит.
Но Лаура понимала, что они просто хотят поддержать ее таким образом. В самые мрачные моменты, когда Лаура оставалась одна, ей представлялось, что положение уже ничем не исправить. Ее жизнь катилась по наклонной плоскости с неимоверной скоростью. Казалось, новые проблемы наваливаются с каждой минутой, все больше запутываясь и усугубляя друг друга.
Когда на следующий день после вынесения обвинительного заключения у ресторана остановилась машина Тейлора Джонса, Лауру это не удивило. Дела обстояли настолько плохо, что она была уверена, что бы он ни сказал, что бы ни сделал, хуже уже не будет. И сначала как будто так оно и было. Он проинформировал ее относительно мер, предпринятых правительством для нахождения Джеффа, затем поинтересовался, не виделась ли она с ним, не получала ли от него известий и не вступала ли с ним в какие-либо другие контакты. Он сообщил ей, что мошенничество осуществлялось на протяжении восьми лет, что Джефф работал один, и фирма «Фарро и Фрай», судя по всему, в деле никак не замешана.
Потом он рассказал ей о том, что еще ему удалось узнать.
Они сидели в ее кабинете, за закрытыми дверями, когда он сообщил Лауре, что у него есть свидетельница, которая неоднократно видела Джеффа с женщиной в доме в Холиоке. На самом деле он не то чтобы сообщил, а пролепетал извиняющимся тоном, но Лауру это потрясло настолько, словно он прокричал это на пределе голосовых связок.
– Не может быть, – тут же решительно она отмела подобную возможность. – Джефф ни за что не стал бы вступать в любовную связь с кем-нибудь. – Из всего того позора, который выпал на ее долю за последний месяц, этот был самым постыдным. Она не могла себе представить, что это правда.
Но Тэк был уверен.
– Свидетельница опознала Джеффа по фотографии. Она выбрала его фотографию из большого количества других, предъявленных ей, а потом рассказала нам о его росте и телосложении – сведения, о которых сделать вывод по фотографии невозможно.
У Лауры закружилась голова. Как детали отвратительной головоломки, одно предательство Джеффа соединялось с другим. И все же публично она должна была отстаивать его невиновность. В этом заключался единственный способ сохранить достоинство и защитить себя.
– Это не мог быть Джефф, – повторила она.
– Свидетельница уверена.
– Она ошибается. У Джеффа не могло быть любовной связи.
– Откуда вы знаете?
– Я его жена.
– Обычно жена узнает последней, когда дело касается любовных связей.
– Джефф не мог так предать меня. – Сердце ее бешено колотилось.
– Вы не верили, что он может исчезнуть по собственной воле, вы не верили, что он может совершить налоговое мошенничество, но уже существуют доказательства того, что он сделал и то и другое, – понизив голос, заметил Тэк.
– Еще ничего не доказано.
– Но улики слишком серьезны.
В дверь резко постучали, и тут же в кабинет вошла Дафна.
– Ди Энн сказала мне, что Джонс здесь. – Она с тревогой посмотрела на Лауру, и взгляд ее стал колючим, когда она перевела его на Тэка. – Я бы хотела, чтобы меня как адвоката Фрай ставили в известность о подобных встречах.
И хотя Тэк поднялся, когда она вошла, он сохранял полное самообладание.
– Миссис Фрай не предъявляет никаких обвинений.
– Она имеет право иметь представителя. Все в порядке? – обернувшись к Лауре, спросила Дафна.
– Не совсем. – Лаура изо всех сил пыталась подавить приступ истерики. – Он говорит, что у Джеффа была любовная связь.
Дафна замерла на мгновение и через секунду взорвалась. Гнев ее был совершенно явным. Осознание того, что в лице Дафны она имела страстного защитника, служило слабым утешением для Лауры, ощущавшей полную безнадежность.
– Я полагала, что вы воздержитесь от того, чтобы сообщать ей об этом, – медленно и с едва сдерживаемой яростью произнесла Дафна.
Прошла минута, прежде чем сказались последствия этого заявления.
– Так ты знала? – оскорбленно воскликнула Лаура.
– Знала, – призналась Дафна. – Он уведомил меня на прошлой неделе.
– И ты ничего не сказала мне! – вскричала Лаура, чувствуя себя обманутой. Она понимала, что это глупо, учитывая все то, что Дафна делала для нее, что ее обманул Джефф, а вовсе не Дафна. Но сейчас рядом была Дафна.
– Это было сразу после праздников, которые и так были для тебя непростыми, – попробовала защититься Дафна. – Я решила, что лучше не усугублять положения.
– Но это касается меня.
– Это голословное заявление.
– У него есть свидетельница, Дафна.
– Но нет любовницы Джеффа. Если у Джеффа была любовная связь, он должен был иметь ее с кем-то. Пока агент Джонс не имеет ни малейшего представления о том, кто это.
– Имею, – заметил Тэк, и взоры обеих женщин тут же обратились к нему.
– Кто? – спросила Лаура, но агент смотрел на Дафну.
