Через пять минут мы обе были готовы. Времени на завтрак не оставалось, поэтому, вылетев из корпуса, мы прямиком помчались в аудиторию драматического искусства.
Едва мы заняли свои места в первом ряду, как свет ярко вспыхнул и снова погас, предупреждая опаздывающих, что программа начнется с минуты на минуту и всем пора поспешить в зал.
- Эрик ждал тебя тут до последнего, - сообщил мне Дэмьен.
Я была рада видеть, что он сидит рядом с Джеком. Они классно смотрелись имеете.
- Он очень разозлился? - шепотом спросила я.
- Скорее, очень расстроился, - ответила безжалостная Шони.
- И встревожился. Он выглядел жутко взволнованным, - добавила Эрин.
Я вздохнула.
- Вы сказали ему, что я проспала?
- Вот поэтому-то он и расстроился, - подлила масла в огонь Шони.
- Я вкратце рассказал ему о смерти двух твоих друзей, - пришел мне на выручку Дэмьен. - Эрик понял, что ты очень расстроена, поэтому так и волновался, - добавил он, укоризненно посмотрев на Близняшек.
- Нечего ее выгораживать! - прошептала Эрин. - Пусть знает, что Эрик слишком хорош, чтобы его отшивать!
- Вот именно, Близняшка, - поддержала Шони.
- Но я не… - начала я, но тут свет в зале погас, и мне не пришлось пускаться в оправдания.
Профессор Нолан, наша преподавательница драматического искусства, вышла на сцену и погнала прочувствованную телегу о том, как важно будущим актерам отрабатывать свое мастерство на классике и каким офигительно престижным считается в мире вампиров Международный конкурс чтецов шекспировских монологов.
Она напомнила всем нам, что каждый из двадцати пяти существующих Домов Ночи выставил на конкурс по пять участников, таким образом в состязании приняли участие 125 талантливых недолеток.
- Я и не знала, что Эрик состязался с такой кучей талантов! - шепнула я на ухо Стиви Рей.
- Уверена, он порвал их всех, как грелки! Он такой классный! - прошептала Стиви Рей. Потом зевнула и закашлялась.
Я нахмурилась и внимательно посмотрела на нее. Честно говоря, выглядела моя соседка и лучшая подруга совсем хреново. Неужели все еще не отошла после вчерашних переживаний?
- Извини, - робко улыбнулась Стиви Рей. - Что-то я немного осипла после этой снежной битвы.
- Тихо! - шикнули на нас Близняшки. Я снова повернулась к профессору Нолан.
- Результаты конкурса стали известны только сегодня вечером, после того как претенденты вернулись в свои Дома Ночи. Я буду по очереди вызывать каждого нашего участника и называть место, занятое им в состязании. Каждый выступающий представит вашему вниманию свой конкурсный монолог. Давайте все вместе покажем нашим ребятам, как мы ими гордимся! Они все отлично поработали и добились прекрасных результатов! - радостно воскликнула профессор Нолан. Затем она вызвала первую участницу конкурса, недолетку по имени Каси Крэмп.
Та училась на четвертой ступени, но я почти не знала ее, потому что Каси была тихой и застенчивой, хотя и очень милой девочкой. Кажется, при Афродите она не была Дочерью Тьмы, и я мысленно сделала себе узелок на память, чтобы не забыть пригласить ее в наши ряды.
Профессор Нолан сообщила, что Каси заняла пятьдесят второе место чтением монолога Беатриче из комедии «Много шума из ничего».
Мне понравилось выступление Каси, но ее полностью затмила следующая участница, учащаяся пятой ступени Кейси Крамм, занявшая двадцать пятое место. Она читала знаменитый монолог Порции из «Венецианского купца», начинавшийся словами: «Не действует по принужденью милость…»
Я сразу узнала этот отрывок, ведь я учила его наизусть в старой школе. Но до чтения Кейси мне было, как до неба. Кстати, она, кажется, тоже не была Дочерью Тьмы… Похоже, Афродита избегала соперничества с настоящими драматическими звездами. И почему меня это ли сколько не удивляет?
Затем профессор Нолан пригласила на сцену светловолосого красавчика Коула Клифтона, которого я немного знала, потому что он был другом Эрика. Он на три места опередил Кейси Крамм чтением монолога Ромео:
Скажу без преувеличения - он был хорош. Реально, по-взрослому, хорош.
Я слышала, как Шони и Эрии (особенно Шони) восхищенно ахали и хлопали с таким воодушевлением, что чуть ладони себе не отбили. Хм… Нужно попросить Эрика познакомить Шони с Коулом. Мне кажется, белые мальчики должны почаще встречаться с цветными девочками. Это помогает им расширить горизонты (особенно это актуально для упрямых оклахомских мальчишек!).
Кстати, о цветных девочках. Следующей выступающей была Дейно. Надеюсь, вы не забыли эту жгучую красотку с роскошной шевелюрой и нежной кожей цвета кофе с молоком? Раньше она была одной из сателлиток Афродиты, а я познакомилась с ней на прошлом ритуале Полнолуния Дочерей Тьмы.
