Это было не увеселительное путешествие. Первое собрание обслуживающего персонала развеяло всякие надежды на то, что ближайшие шесть недель станут для Нувелей бесплатной прогулкой.
Вместе с другими артистами, которым предстояло этим же вечером выступать с короткими номерами, труппа до-гжна была дать мини-представление с целью поприветствовать пассажиров на борту судна. В программе была французская певица, актер-комик, сопровождавший свои выступления жонглированием, и ансамбль песни и танца из шести человек под названием "Лунная дорожка".
Помимо представлений их попросили участвовать в разных мероприятиях, начиная с бинго и кончая экскурсиями в пунктах стоянки.
Когда выяснилось, что Роксана в совершенстве владеет французским, ее тут же призвали на подмогу двум переводчикам.
Были также розданы правила поведения на борту судна. Быть дружелюбным и общительным с пассажирами было обязательным. Вступать с ними в интимные отношения запрещалось. Запрещалось также брать чаевые и пьянствовать. Принимать пищу разрешалось только после того, как поедят пассажиры. А в случае кораблекрушения все члены экипажа и обслуживающий персонал были обязаны садиться в спасательные шлюпки только после того, как будет обеспечена безопасность всех пассажиров.
Кое-кто из более опытных членов персонала заворчал, когда раздали распоряжения на неделю. Директор круиза по имени Джек, моложавый ветеран увеселительного флота с десятилетним стажем с ходу отмел всякое недовольство.
- Если вам что-то нужно, попросите. И не слушайте этих крохоборов. Внеурочная работа с пассажирами - это ведь одно удовольствие.
- Это он так говорит, - высокая изящная блондинка по имени Дори приятно улыбнулась Люку. - Обращайтесь ко мне, если потребуется помощь, - она улыбнулась Роксане, давая понять, что это предложение распространяется и на нее. - У нас очень напряженная репетиция в три тридцать в кинозале. Это на прогулочной палубе, в кормовой части.
- А первое представление в восемь, - добавил Люк. - Нужно будет еще выкроить время для того, чтобы выяснить, где здесь что.
* * *
Роксане выдали футболку цвета фуксин с надписью "Принцесса Янки", карточку с именем в виде значка и шлепнули на счастье по заднице. Она обошла судно, порепетировала, потом еще раз обошла судно, отвечая на вопросы, улыбаясь, желая пассажирам счастливого плавания.
Полдень плавно перетекал в вечер. За все это время Роксане удалось стянуть яблоко и несколько ломтиков сыра из опустошенного пассажирами буфета. Свою добычу она отнесла в кладовку при уборной, где они с Лили должны были переодеваться к представлению.
- Их так много, - сказала Роксана, откусывая сыр. - И все хотят знать.
- Все такие приятные, дружелюбные, - Лили чуть было не наткнулась на картонный ящик, который должен был изображать темницу на сцене и влезла в сценический костюм. - Слушай, здесь люди со всей страны собрались. Все так, как будто мы опять на гастролях.
- Максу ведь это нравится, разве нет?
- Он такое обожает. Он уже доволен. Для Роксаны еды было достаточно, она уже хваталась руками за живот, когда судно начало качаться на волнах.
- Как ты думаешь, это долго будет продолжаться?
- Что, моя милая?
- Качка, - она сделала выдох, отложилав сторону яблоко и потянулась за костюмом.
- А, теплоход-то? Мы сейчас как будто в люльке качаемся. Плавно так, успокаивает.
- Ага. Вот именно, - Роксана тяжело глотнула. Ей как-то удалось продержаться все первое представление, после чего качка "успокоила" ее настолько, что ей пришлось сломя голову нестись в каюту. Ее только что вырвало, когда Люк, согнувшись, вошел в низкий дверной проем.
- Я же заперла дверь, - сказала она.
- Знаю. Я примерно за тридцать секунд ее открыл.
- Если я ее закрыла, то это значит, что я хочу побыть одна.
- Ммм-хмм, - он намочил полотенце под краном. - Сядь. Положи его на затылок.
Он сделал это сам, вызвав у нее долгий благодарный вздох.
- Как ты узнал, что меня тошнит?
Он провел рукой по изумрудным блесткам ее платья.
- Лицо у тебя было под цвет одежды. Оно тебя и выдало.
- Сейчас мне уже лучше, - так во всяком случае ей казалось. - Ничего, привыкну, - ее глаза были полны отчаяния, когда она посмотрела на него. Правда?
- Конечно, привыкнешь, - Роксана Нувель так редко была столь беззащитна, что он еле сдержал желание прижать ее к себе и успокоить. Возьми вот парочку, - в руке у него были две белые таблетки.
- Надеюсь, это не морфий.
- Извини, всего лишь драмамин. Запей их двумя глотками имбирного эля, и все пройдет.
Действуя, как профессиональная медсестра, Люк вывернул полотенце и прижал его к ее шее более холодной стороной.
- Если не поможет, пойдем к врачу.
- Ерунда какая-то, - больше раздосадованная, нежели ошеломленная, Роксана пила имбирный эль и молила Бога, чтобы все это кончилось. - На карнавалах катаюсь на всем подряд и ничего. А на корабле один вечер и я готова.
- Пройдет, - так как цвет ее лица был уже почти прежним, он решил, что все уже позади. - Если будешь плохо себя чувствовать, мы тебя заменим во втором представлении.
