На столе снова зазвонил телефон. Понтифик аккуратно поставил ларчик на сейф, взял в руки орущую трубку. Посмотрел на экран телефона и нахмурился. Сегодня звонка от этого вампира он не ждал.
- Приветствую, Александрос.
- Марк, искренне рад тебя слышать! - судя по голосу, грек был доволен жизнью, - Хотел бы попросить кое о чем: помнишь, месяц назад я передал тебе в аренду нескольких своих менталов. Я хочу посетить Москву и посмотреть, как там они.
Приехать в Москву? Марк мигом вспомнил суммы, полученные Арсеном, и подозрительно поинтересовался:
- Не доверяешь моим словам? Я ведь на прошлой неделе отправил тебе отчет по твоим менталам.
- Марк, ты не можешь отрицать, что я имею право проверить, как обходятся с клановым имуществом, - резонно заметил Александрос, и понтифик словно увидел, как тот разводит извиняюще руками, мол, что поделать — такая служба.
Да, против такого аргумента нечего возразить, понтифик и правда не может запретить посещение по такому поводу.
- Ты можешь приехать. Я направлю тебе сегодня официальное разрешение, - ответил он, - Какова численность делегации?
- Небольшая, это не официальный визит. Думаю, человек пять-шесть. Мы максимум на недельку.
- А Клавдия тоже приедет? - с двусмысленным намеком спросил Марк.
Александрос усмехнулся. Ну, разумеется…
- Нет, моя жена останется дома, как и полагает почтенной матроне.
- Что ж, это радует. Насколько я помню, во время своего последнего визита в Будапешт, Владимир от нее даже голову потерял!
- Да, на жену я не жалуюсь! - широко улыбнулся Александрос, расточая по телефону благодушие, - К тому же, считай, что я тебе оказал услугу.
- Какую же? - удивился Марк.
- Ты теперь можешь жениться на любимой женщине. Поверь, я знаю насколько это важно. Ну и заодно, избавил тебя от надоедливого юнца. Признаюсь, Владимир и мне не особо нравился.
Что ж, Александрос полностью подтвердил свое участие в недавней афере с румынским престолом. Не сказать, что Марк этого не знал, но его изрядно насторожило, с какой легкостью грек меняет руководство на подчиненных территориях.
Но Владимир правил кланом очень долго, и если он действительно вызывал неприязнь Александроса, то почему тот решился на подобную интригу только сейчас? Не стала ли смена господаря очередным шагом к чему-то большему?
- И ты посадил на его место Эстебана, - утвердительно проговорил понтифик.
Европеец сочувственно вздохнул:
- Что поделать, Марк, во всем есть свои издержки. Пришлось брать того, кто оказался поблизости. Впрочем, у Эстебана сейчас тоже будет много забот лет так на двадцать, так что можешь считать это свадебным подарком от меня.
- Рановато одариваешь. Свадьбы пока не было.
- Я слишком стар, Марк, и тороплюсь успеть все, что запланировал!
Понтифику уже порядком надоел этот завуалированный обмен любезностями, и он более серьезно поинтересовался:
- Когда вас ждать?
- В начале следующей недели. Мы приедем максимум дней на пять.
Подтвердив еще раз свое разрешение, Марк отключил вызов и положил телефон на стол.
Взял в руки локон Бьянки, покрутил его в пальцах и снова набрал номер телефона.
- Елиазар, Тамара сегодня в резиденции? Пришли ее ко мне.
…
Мила с изумлением смотрела на молодую женщину.
Лина тут? В этой квартире?
Ведь она только вчера вечером должна была вернуться из своей зарубежной поездки. Дитрих же ездил за ней вместе с понтификом.
Что Лина тут делает?
Молодая женщина поздоровалась быстро с Мишкой и перевела удивленный взгляд на Милу:
- Вы, наверное, обознались? Меня зовут Катерина. Я не Лина.
Не Лина?
Мила не верила своим ушам. Такого просто не может быть.
Но с каждой секундой, что вампирка вглядывалась в лицо этой знакомой незнакомки, она отмечала те мелкие детали, что отличали ее от любовницы понтифика. Волосы более короткие, едва доходят до плеч, и просто собраны в хвост, скулы чуть шире, а правая бровь рассечена небольшим шрамиком. Женщина была одета в домашний цветастый халат с передником, на ногах - темные велюровые тапочки.
- Мама? - из комнаты в коридор выглянула чумазая разноцветная мордашка. Забавная девчушка, черноволосая и смугленькая, наверное, в отца, в коротком платьице и колготках.
Мила уставилась на малышку, чуть сщурив глаза. Ребенок!
И хотя вампирка была сыта, но все равно в ней начало просыпаться дикое желание схватить эту маленькую девочку и впиться ей в горло, ощущая на языке сладчайший вкус крови. Мила сжала руки в кулаки, впиваясь в ладони длинными ухоженными ногтями, и боль слегка привела ее в чувство.
Катерина обернулась к дочери. Ахнула, увидев ее в таком виде и прикрикнула:
- А ну, живо в ванную! Снова красками перепачкалась!
- А Ника тоже разукрашенная! - пожаловалась дочь, проходя по прихожей в ванну и виновато, но в то же время любопытно, поглядывая на гостей темными глазками.
- Ника? - охнула женщина, - Ника! Вылезай из комнаты и срочно мыться!
- Ну, мама!! - из комнаты выглянула полная копия только что прошедшей малышки, - Меня Вика испачкала…!
