– Хлопушки продаете? – раздался голос.
– Шагай отсюда, отец, – обернулся к смуглому мужику Кеша.
– Че такого, пацаны? Я тоже праздника хочу, – прикурив спичкой папиросу, мужик двинулся к лотку.
– Тебе че надо? – угрожая, попытался пробасить Кепка.
– Фейерверков, – ухмылялся Игорь, роясь в коробке. – Вот этот красивый?
– Да. Ракетница – девять зарядов, – на автомате ответил Олег.
– Ща посмотрим. – Игорь подпалил фитиль от папиросы и держал фейерверк в руках, пока тот тлел. – Берегите глаза, пацаны.
Грабители все видели, но не верили, что Игорь это сделает, пока первый заряд со свистом не полетел в лицо застывшему Кеше. Второй был послан в голову Кепке, но тот успел закрыться руками и получил удар в пах. Третий снова пошел в катавшегося с визгом по снегу Кешу. Четвертый – в лицо Кепке, переместившему ладони к промежности. Потом Игорь поставил ракетницу на прилавок и при каждом залпе по очереди бил грабителей ногами.
– Че, еще фейерверк посмотрим? – когда отгремели залпы, спросил Игорь.
На шум с рынка выбежали охранники в защитных куртках. Игорь выкинул пустую ракетницу в сугроб и отошел к Олегу за прилавок.
– Вот этих хулиганов крутите, – указал погасшим окурком Игорь.
– Что ты здесь опять устроил, Игорек? – прихромал начальник рынка. – Ну как, твою же в душу, это называется?!
– Помощь предпринимателям. За твоих же молодцов, считай, работу делаю.
– Они грабили меня, – подтвердил Олег, не совсем понимая, что происходит.
– Сейчас объясним, что на моем рынке так нельзя, – кивнул охранникам татарин. – Ты, Игорь, иди домой, мы дальше сами разберемся.
– Деньги пусть вернут мужику.
Охрана обыскала стонавших грабителей и все, что нашла, отдала Олегу. После чего Кешу с Кепкой поволокли к зданию рынка.
– Убьют? – глядя им вслед, спросил Олег.
– Не, отрубят руки по мусульманскому обычаю, – сплюнул повеселевший Игорь. – Да шучу. Собирай свою лавку, пойдем, твое спасение отметим.
От волнения Олег пропустил момент, когда Игорь забрал у него из рук мятые деньги.
– Подожди меня здесь, я быстро.
Рядом со сквером Калинина, в двадцати метрах от милиции, стояла кафешка. Отштукатуренная кубышка без окон, где в иные времена продавали соки-воды, сейчас бормотала попсу через закрытые двери. Игорь вышел с целлофановым пакетом, и о его спину разбился пьяный женский смех.
– Покури, что ли, руки трясутся, – звеня бутылками на ходу, посоветовал Игорь.
Они прошли короткий квартал двухэтажек. В окнах на уровне глаз показывали чужую жизнь, и тяжело было на нее не посмотреть. Синяя полутьма с мерцанием телевизора, кухня с женщиной у плиты, спящая кошка, выставка мертвых домашних растений, ночник и кусочек цветочных обоев, детская железная дорога на невысоком шкафу, лай маленькой собаки, взгляд курящего в форточку старика, точно так же наблюдающего улицу.
– Я вас даже не поблагодарил, – усаживаясь на кухне, сказал Олег.
– За то, что я свои деньги спасал? – ухмыльнулся Игорь, выставляя на стол водку «Пшеничная» с криво наклеенной этикеткой. – Паленая, но ты не бойся, меня не отравят.
Рыбой в кухне почти не воняло, и от этого было немного уютней. Сев у окна, Олег почувствовал ногой жар батареи и понял, что сильно замерз. Шмыгнул носом и выпил водку из чайного стакана. Стакан был полон наполовину, так пить Олег не привык, и поперхнулся, не рассчитав глоток. Спирт обжег горло, согрел желудок и привел в чувство.
– Вы, получается, следили за мной?
– Ну да, – не чокаясь, опрокинул граненый стакан Игорь и занюхал соленым огурцом, единственным на столе, отвечавшим за закуску.
– Как же я вас все эти дни не замечал?
– Я из дома смотрел, – доливая, ответил Игорь и поднял свой стакан, подгоняя гостя. – Просто увидел твой лоток, пошел в дом напротив, постучал во все квартиры на втором этаже, нашел ханыг и у них сидел по два часа за бутылку.
– Ловко, – рассмеялся Олег, выпил, чувствуя, как пьянеет. – Можно я…
– Да, кури спокойно, – махнул рукой Игорь, снова подливая.
– Как теперь поступим? Те же условия или на новых поменяемся?
– Пей спокойно, дела потом обсудим.
– Здорово вы их, – сделал глоток Олег и изобразил пантомимой фейерверк.
– Да, как в старые добрые, – усмехнулся Игорь. – А тебе или с делами завязывать, или бояться не надо.
– В смысле? – в четвертый раз выпил Олег, не ожидая вопроса.
– Ты же боишься все время, как бы чего не случилось. Не надо бояться, оно и так и так случится.
– Фатализм, – улыбнулся Олег.
– Я как есть говорю, от души посоветовал, – обиделся Игорь. – Так-то тебе повезло, что я там был. Хотя и мне полезно, засиделся я.
– Вы сидели?
– Я про дома – засиделся, – в пятый заход, впервые чокнулся стаканом Игорь и сразу принялся доливать первую бутылку. – Сидел, конечно. Первая – семь лет за драку. Вышел, помыкался с годик, смотрю, а че-то все еще хуже стало. Пошел и гастроном, где всегда продукты беру, ограбил. Сижу дома, пью, жду, когда меня брать придут. Не приходят. Бардак в стране. Ты пей давай.
– Потом пришли? – Олег послушно выпил то, что появилось в его стакане за время рассказа.
– Пришли после второго раза, а то, если б не понятия, хоть сам иди сдавайся.
