В полу были глубокие выемки, а красный ковер с желтым орнаментом порван и вздернут. Расстояние между треугольными выемками составляло около двух метров. Дариат без труда определил, что оставили их когти. Пришелец, как бульдозер, прошел по всему вестибюлю, разнося в щепки мебель. Стены при этом тоже сильно пострадали. Потом он повернул и направился в центр звездоскреба. По-видимому, личность оказалась права: он был возле центральной опоры. Дверь, ведущая в анфиладу комнат, отсутствовала, вместе с ней пропала и значительная часть стены. Эренц остановилась в двух метрах от нее и посветила прикрепленными к запястьям лампочками на большое отверстие.
– С той стороны вестибюль не поврежден, —сказала она. – Значит, он здесь.
– Согласен.
– Ты наверняка это можешь сказать?
– Я привидение, а не медиум.
– Ты же понимаешь, что я имею в виду.
– Да. Но я чувствую себя, как всегда.
Она присела и стала отцеплять с пояса сенсоры, а потом прикручивать их не телескопический шест.
– Я сначала воспользуюсь визуальным и инфракрасным сканером.
– Попробуй еще магнитный сканер, —предложила личность.
– Хорошо,– Эренц добавила последний сенсор к приборам и оглянулась на Дариата. – Так?
Он кивнул. Она осторожно вытянула шест. Дариат, пользуясь родственной связью, снимал данные непосредственно с биотехнического процессора, управлявшего сенсорами, и видел перед собой бледное изображение заиндевевшей стены. Поверхность ее перекрывали полупрозрачные цветные тени, результат заложенных в процессор аналитических программ, абсолютно непонятных Дариату. Он сменил фокус и удалил все, оставив лишь визуальное и инфракрасное изображение.
Он видел лишь край разломанной стены. Потом не видел уже ничего.
– Может, оно не работает?– спросил он.
– Да. Здесь совершенно нет света. И электромагнитной эмиссии. Странно, стены должны были быть видны при инфракрасном излучении, и низкая температура тут не помеха. Похоже, пришелец выстроил возле отверстия что-то вроде энергетического барьера.
– Тогда нужно попробовать активный сканер, —предложил Дариат. – Может, лазерный взять?
– Проще будет, если ты пойдешь и посмотришь, —сказала личность.
– Еще чего! Откуда ты знаешь, что это энергетический барьер? Может, сам пришелец спрятался за углом.
– Если бы он был так близко, то ты бы это почувствовал.
– Наверняка мы этого не знаем.
– Да не квохчи ты, как старуха, пойди да загляни, вытяни шею.
Эренц уже убрала телескопический шест. Защищать его явно не собиралась.
– Ладно. Посмотрю.
Он чувствовал себя сейчас даже хуже, чем когда выпил яд в апартаментах Боспурта. Тогда он, по крайней мере, понимал, зачем это делает.
– Посвети туда как следует,– сказал он Эренц.
Она прицепила на пояс последний сенсор, затем вытащила лазерный пистолет и маленькое пусковое устройство с осветительными патронами.
– Готово.
Они перешли на другую сторону вестибюля, чтобы Дариат мог получше все рассмотреть. Он подбирался к краю отверстия, а Эренц светила ему лампочками, закрепленными на шлеме. Видеть пока было нечего.
Дариат стоял уже прямо над отверстием.
– Черт. Может, это горизонт событий? Ничегошеньки не вижу.
Казалось, конец света находился именно в этой комнате. Мрачная аналогия в данной ситуации.
– Ну что ж, приступаем ко второму этапу,– сказала Эренц и подняла пусковое устройство, целясь в яму. – Посмотрим, что произойдет.
– Лучше не надо, —быстро сказал Дариат.
– Хорошо, —вмешалась личность. – Если ты со стороны ничего не можешь рассмотреть и не хочешь воспользоваться патроном, почему бы тебе не спуститься туда и не посмотреть?
– Чудище может решить, что осветительный патрон – своего рода оружие,– сказал Дариат.
– Тогда что ты предлагаешь?
